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“萧将军这是想拉我上贼船？”宋时念目光幽幽。

萧砚却将视线转向窗外，答非所问，“上月十七，北戎骑兵连劫关内三个边镇。”

“不攻城，专在春耕的时候动手，劫粮、掠壮丁、焚粮仓、断犁头——”

他眼底闪过一丝嘲讽。

“军报在兵部被压了整整五日，而紫宸殿上，太子正为猎杀白鹿的‘祥瑞’大宴群臣…”

“至于去年大旱赤地千里的兖州，如今成了景王的跑马场。”

宋时念呼吸一滞，藏于袖中的拳头攥得死紧。

“将军同我说这些做什么？家国大事，岂是升斗小民该听的。”

“升斗小民？”

萧砚轻笑一声，“逃荒路上护着全村老小，收留无依妇孺。”

他每说一句就向前倾一分，“见饿殍遍野又想种出高产粮，看老兵生计艰难便建起豆坊。”

宋时念的背脊已经抵上窗棂。

“又因边境军困苦，想方设法改制干粮。”

他抬手抵住她身后的窗框，恰好拦住她险些撞上的棱角。

“宋时念，你连装傻都装不像。”

宋时念仰头直视他，眼底浮起久违的锐光，“你莫不是话本看多了，我不过是想…”

“想护住你在意的一切，想世道太平，想百姓吃饱穿暖——”他截断她的话，

“我来做你手中的刀。”

温热的气息拂过耳畔，宋时念心跳都慢了几拍。

“那你想要什么？”

“护住北境军和你这份——明知不可为而为之的傻气。”

他眼角眉梢尽是笑意。

“将军说笑了。”

宋时念侧过脸，“如果是为了我手中那‘药’，大可不必…”

“宋时念。”

萧砚收起笑意，“你是看轻自己，还是小瞧了我？”

“纵没有那药。”

他倾身，将她困在车厢角落，“有生之年，我也必会为你扫平前路——”

对上那双灼灼凤眼，宋时念莫名感到了一丝侵略和危险，心跳却奇异地加速。

他忽然覆掌遮住她的双眸，黑暗里，温热的唇几乎擦过她耳垂。

“别用这种眼神看我…”

眼睫在掌心轻颤，他喉结滚动，强压住眼底翻涌的占有欲。

就在此时，马车停了下来。

萧砚撤手，转身掀帘时带起一阵冷风。

宋时念呼出一口气，正要下车，忽觉腰间一紧——

那人竟将她拦腰托起，落地时指尖在她腰侧若有似无地一蹭。

“你……”她踉跄站稳，耳尖烧得通红。

玄钺和绛翎默契地背过身去，一个假装研究天上的云彩，一个低头数着地上的石子。

萧砚却浑不在意，径直扣住她的手腕就往盐碱地走。

宋时念挣了几下没挣脱，暗暗翻了个白眼。

阳光斜照在萧砚的侧脸上，勾勒出完美的轮廓。

剑眉下是一双琥珀色凤眼，浓密的睫毛在眼睑投下一小片阴影。

微风吹动他额前的碎发，整个人俊朗得不像话。

宋时念不由得在心里嘀咕，这人长得…确实让人很难生气。

这么一想，似乎也不亏？

很快，一行人便到了盐碱地。

宋时念蹲下身，指尖捻起一撮土，在指腹间搓了搓。