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“陛下，五皇子殿下虽年幼，然天潢贵胄，亲临灾区足可彰显天恩。为保万全，可命镇北侯世子萧砚从旁护卫。

萧世子如今恰在襄州，距淮南不远，以其之能，护佑殿下周全应是无碍。

且萧世子曾于北境领军，于统筹调度之事亦有经验，或可协助赈灾。”

龙椅上的皇帝目光微闪。

他正想探查萧砚如今身体的真实状况，此议正中下怀。

至于五皇子…一个无足轻重的幼子，若能用来试出萧砚的深浅，也算物尽其用。

于是他顺水推舟，当即允诺。

着五皇子李璟为钦差正使，另派几位官员协同处理赈灾防疫事宜。

令镇北侯世子萧砚即刻前往淮南，负责护卫钦差及统筹军务，协助地方维稳。

朝中虽有几位与萧家交好的老臣出言反对，认为萧砚正修养中，不宜涉险。

但都被皇帝轻描淡写驳了回去。

此事落在诸多武将眼中，不免心生兔死狐悲之感。

谁不知道萧砚当年是萧老将军最属意的继承人，年纪轻轻便战功赫赫，却毁在了一杯来自北戎的奇毒之下。

虽说表面是家族内斗，但背后定还有其他朝中势力的黑手推波助澜。

如今他刚有起色，又被推向瘟疫横行之地，其中深意，令人心寒。

消息传回镇北侯府，萧老夫人气得当场摔碎了好几套心爱的茶具。

“欺人太甚！他们这是见不得我孙儿好！拿一个孩子和我刚定亲的孙儿去填那火坑！皇帝老儿安的什么心！”

盛怒之后，老夫人第一时间飞鸽传书给襄州。

萧夫人得知后，更是又气又忧，接连几夜辗转反侧，难以安眠。

她的异常很快被宋时念察觉，再三追问之下，萧夫人红着眼眶将事情和盘托出。

宋时念心中一惊，但见萧砚得知消息后却异常平静，只安抚她道，

“别担心，我已派人去襄州各地，购置防治瘟疫所需的药材。”

宋时念还是不放心，不仅抄录了数张预防和对症疫病的古方，还将现代防疫知识融入其中。

编成了一本简明实用的防疫手册，包含了消毒、防护、隔离等多方法。

将册子交给萧砚时，她心中仍有些忐忑，不知该如何解释这些内容的来历。

萧砚接过册子，一页页翻看下去，越看越是心惊。

册中所记之法，比当下通行的防疫措施更为周密详尽，几乎方方面面都考虑到了，滴水不漏。

他蓦地抬头，目光灼灼地望向宋时念，“阿念…你可知道，这本册子有多珍贵？”

宋时念微微一愣，“若能帮上一点忙，便再好不过。”

萧砚深深看了她一眼，不再多言，当即唤来玄钺。

“立刻召集人手研习此册，选派可靠的大夫对照验证其中所载药方，并依照册中所述，尽快备齐一应物资。”

没多久，带着皇帝旨意的钦差到了襄州别院。

正式传达任命萧砚前往淮南护卫五皇子，协助赈灾的旨意。