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萧砚捏着那叠轻飘飘却重逾千钧的纸，只觉得掌心滚烫，心底最深处被狠狠触动。

这份毫无保留的信任与付出，远非金银可比。

他猛地伸手，将人紧紧揽进怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，“阿念…你这…让我如何能心安…”

宋时念在他怀里轻笑，语气带着几分洒脱和狡黠，“那就别心安了，反正你知道的，我最不缺的就是方子和…惊喜。这点东西，不过是毛毛雨啦。”

萧砚抱了她好一会儿才松开，双手仍握着她的肩膀，目光灼灼，无比认真地看着她，“好，你的心意，北境军收了。但这情分，不能就这么算了。”

“作坊我来安排，地我来批，人手我来选，一定用最可靠的老兵。但这作坊，必须记在你的名下，利润也全都归你。

这不是买卖，这是规矩。北境军，不能、也不会白占自己人的便宜。”

他顿了顿，语气变得更加郑重，“从今往后，在这北境，你想做什么就去做。任何事、任何难处，告诉我。整个镇北侯府，还有我，就是你最大的后盾。”

说着，他解下腰间玉佩，不由分说地放入她掌心——正是那枚她曾经拒绝过，能调动萧家亲卫的信物。

“这次，”他目光深邃，带着不容拒绝的温柔，“可以收下了吗？不是交换，是我想给你的一份安心。有它在，无人敢怠慢你分毫，你也随时能调动人手去做你想做的事。”

宋时念看着掌心那枚熟悉的玉佩，抬头望进他写满真诚的眼眸，终是收拢手指，将玉佩握紧，“好，我收下。谢谢你，明夷。”

宋时念想起先前租好的仓库，“我昨日在城西货栈租了个库房，过几日会有一批药材送到，是我沿途收购的。届时帮我直接送去军营的药库，这些都是捐给伤兵营的。”

萧砚听得是又感动又无奈，伸手捏住她的鼻尖，“你呀…先是捐粮，又是捐药，现在连军粮方子都掏出来了。你这般撒钱，我倒像成了吃软饭的了。”

宋时念闻言，得意地扬起下巴，“谁让我有银子呢！是不是觉得捡到宝啦？”

萧砚被她这俏皮模样逗笑，“我这不是捡到宝，是撞了大运，生怕自己接不住！”

屋内传出阵阵轻松的笑声，不远处的潘叔听闻，眼眶不由得一热，“真好…小将军，总算是真真正正回来了…”

接下来几日，宋时念都没闲着。

她跟着萧砚去了马邑，将工坊的选址和前期事宜一一安排妥当。

其间，又特意去见了驻守在此的萧砚的二哥——萧泽。

萧泽人如其名，冷峻如深泽。

他面容与萧砚有几分相似，却更显棱角分明，常年镇守边关让他眉宇间凝着一股化不开的肃杀之气。

话极少，只是抱拳简单见了礼，目光在宋时念身上停留一瞬，略一点头，便算是认可，多余的热情是一点也没有。

宋时念也不在意，她能感觉到这位冷面将军沉默下的可靠。

离开朔州，二人又转道去了代州。

宋时念心心念念想亲眼见一见那座名震天下的雄关——雁门关。

时值深秋，塞外长风卷地，她立于关楼之上，望群山巍峨、城墙蜿蜒，心中不由激荡起一股苍茫澎湃的家国情怀。

这一趟北上，宋时念收获颇丰，心中甚是满足。

回程路上，车马行至半途。

秋日午后的阳光暖融融的，让人有些慵懒。

忽然，车驾旁的绛翎猛地勒住马，指向东北方天际，声音骤紧，“世子，您看！”

萧砚闻言立刻探身出车窗，顺着他指的方向望去——