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周延没上朝，但消息传到他耳朵里，他躺在床上，盯着帐顶，一句话没说。

他那个位置，多少人盯着。

他倒了，底下的人才能往上爬。

参他的折子一封接一封，雪花似的往皇上案头飞。

皇上压了几天，终于不压了。

批了。

周延罢去大理寺卿之职，降为庶民。

旨意到周府的时候，周延正躺在床上，听见太监宣旨的声音，沉默了好一会儿，撑着身子下床，跪着接了旨。

他从正三品的大理寺卿，一夜之间成了庶民。

周家的天塌了。

周老太太当场就不行了。

身子一歪，眼斜嘴歪，口水从嘴角往下淌，眼睛还能动，转了转，又转了转，眼泪顺着眼角往下流。

“老太太！老太太！”

丫鬟婆子手忙脚乱地把她抬到床上，去请大夫。

大夫来了，号了脉，摇了摇头。

“中风，以后就这么躺着了，能说话，但说不清楚，身子能动，但只能动半边。”

周老爷子站在床边，看着老伴那张歪了的脸，站了很久。

然后转身出去了。

周延听到他娘病了，走到周老太太屋里，在床边坐了一会儿。

“娘，儿子不孝。”

周老太太想说没事，嘴里发出含糊的声音，谁也听不懂。

周延握住她的手，坐了很久。

柳婉和周握瑜被人从周家扔出来那天夜里，被那辆马车拉到了城南一处偏僻的宅子。

母子二人被关了一夜小黑屋。

醒来的时候眼前一片漆黑，伸手不见五指，周握瑜缩在她怀里，浑身发抖。

“娘，这是哪儿？”

“不知道。”

门开了，刺眼的光照进来，柳婉眯着眼，看见门口站着两个膀大腰圆的婆子。

婆子手里端着两碗粥，往地上一搁，碗底磕在青砖上，发出闷响。

“吃。”

柳婉看着那两碗粥，稀得能照见人影，粥面上飘着几片菜叶子。

周握瑜饿得受不了了，端起来就喝，烫得直咧嘴，但没停。

柳婉也端起来喝了。

喝完粥，婆子进来收碗，柳婉抓住她的衣角。

“这位嫂子，你们是什么人？要把我们带到哪儿去？”

婆子看了她一眼，没说话，掰开她的手，端着碗出去了。

门又关上了。

又过了不知多久，门又开了，这回进来的是两个男人，手里拿着麻绳和黑布。

柳婉往后缩，把周握瑜护在身后。

“你们要干什么？”

没人回答她。

男人上前，一个捂了柳婉的嘴，另一个按住周握瑜，黑布蒙上眼睛，麻绳捆了手脚。

柳婉挣扎了几下，嘴里发出呜呜的声音，男人不理会，把人扛起来往外走。

她被扔进一辆马车里，周握瑜也被扔进来，摔在她旁边，发出一声闷哼。

车帘放下来，马车开始走。

走了多久，柳婉不知道。眼睛被蒙着，看不见白天黑夜，只能凭感觉。

马车走一阵停一阵，停一阵走一阵。

她的手脚被捆得发麻，周握瑜缩在她旁边，小声喊“娘”。

“娘在。”柳婉的声音又哑又干，“别怕。”

“娘，咱们去哪儿？”

“不知道。”

周握瑜不说话了。

又不知过了多久，马车终于停了。

有人把她们娘俩从车上拖下来，又扛到了一个屋子里，解开绳子，扯掉黑布。

柳婉睁开眼，好一会儿才适应。

她面前还高高站着个浓妆艳抹的妇人，四十来岁，穿着一件大红色褙子，头上插着金簪，脸上抹着厚厚的脂粉。看见柳婉，上下打量了一眼，嗤了一声。

“就这？”

赶车的车夫点头：“就这，人送到了，银子给了。”

“行，知道了。”

赶车的车夫赶着马车走了。

浓妆妇人走到柳婉面前，伸手捏住她的下巴，左右看了看。

“长得还行，就是老了点。不过没关系，有老的客人就好这一口。”

柳婉的脸白了。

“你、你要干什么？”

“干什么？”妇人松开手，笑了，“你都被人卖到这儿来了，还问我要干什么？当然是接客了。”