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前厅里的事说完了，江凝月让春桃去客院给钱莱传话。

钱莱知道林家来人，有些紧张还有些点躁动，她坐下绣帕子静心。

春桃到了客院，进门就笑，“钱姑娘，定了，五月初十纳采，五月十六小定，六月十六大定。夫人说让您心里有个数。”

“知道了，替我谢谢表姐，让她费心了。”

春桃应了一声，笑着走了。

南边，景州。

景州城年年汛期涨水，堤坝年年修，年年塌。

塌了一次，就淹下游三个县。

愁死个人。

知府大人周德旺是个四十来岁的黑皮汉子，一脸愁容的带着一行人去看堤坝。

“周大人，这坝又裂了。”知州孙大人指着堤坝上一道大宽缝，脸色不好看。

后头跟着的几个小吏都无奈摇头。

“大人，今年这汛期要是来得猛，怕是又撑不住，还得塌。”孙大人忍不住又说一句。

周德旺实在没招了，这堤坝就邪门，怎么修都塌。

“撑不住也得撑，裂的总得想办法补。”

周德旺叹了口气，转身往回走，今年汛期来了可咋整。

周德旺回到衙门，屁股还没坐热，外头就有人敲门。

“大人，京城来的信。”

周德旺接过来一看，信封上写着“景州知府周德旺亲启”，落款是工部。

他把信封拆开，抽出里头的信纸，展开一看。

信不长，是工部左侍郎左景和亲笔写的，大意是：朝廷新得了一种叫水泥的东西，修堤坝最是结实，皇上已经下旨，拨了一批水泥和铁筋给景州，让周德旺赶紧组织人手，赶在汛期之前把渭水河的堤坝修好。随信附了水泥的用法章程，让他照着来。

周德旺把信翻来覆去看了两遍，又拿起附的那张章程看了半天。

“水泥……铁筋……”

他在景州干了三年知府，年年修堤年年塌，什么法子都试过了，夯土、砌石、打桩，该用的都用了，一到汛期照样塌。

这水泥是个什么东西？

他把用法章程仔细看了一遍，水泥抹在石头上能把石头粘成一块。

铁筋埋在灰浆里头，拉住了石头，一拉一裹，堤坝就牢了。

周德旺看完，半信半疑。

他叫了师爷过来，把信和用发章程都递过去。

“你看看这个。”

师爷姓赵，五十来岁，跟了周德旺好些年，办事稳妥。他接过去看了一遍，又看了一遍。

“大人，这东西听着是好的，可咱们没用过。”

“没用过也得用。”周德旺靠在椅背上，“皇上拨下来的东西，不用也得用。再说了，年年修年年塌，今年换个法子试试，兴许就管用了。”

赵师爷点了点头。

“那下官这就去安排人手。水泥和铁筋什么时候到？”

“就这一两天吧。”

和送信的也就前后脚。

……

皇上微服出巡，来侯府了。

没穿龙袍，没摆仪仗，

今儿是以老马的身份老马的脸来的，穿了一身灰扑扑的短褐，从侯府侧门溜达进来。

门房老赵正靠着门框打瞌睡，听见脚步声睁开眼，看见是老马，哟了一声。

“你不是赎了身回老家养老去了，怎么又回来了？”

东方柘摆了摆手：“回来看看，找以前熟的人唠唠话。”

老赵也没多想，挥挥手让他进去了。

东方柘进了二门，就碰见春桃。

春桃愣了一下，也认出来了。

“老……老马？”

“嗯，侯爷和侯夫人在不在？”

“在的，在的，您先进去坐。”

春桃把人往正厅引，又跑去凝香院通报。

江凝月正在屋里看账本，听说皇上来了，放下账本看了春桃一眼。

“皇上？”