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大橘和母虎几乎同时伏低身体，肩胛骨收紧，尾巴紧贴地面，眼神变得锐利，浑身散发着狩猎气息。两只小虎也学着样子趴下来，只是受伤的那只趴得不太稳，身子一滑差点摔出去。母虎伸爪稳稳按住它的后腿，喉咙里发出低低的呜声，是安抚，也是制止。

“别急，先看戏。”姜暮烟靠在一棵枯树干上，饶有兴致地看着这场闹剧。

空地上，一只特别壮硕的雄鹿不耐烦了。它甩动巨角猛地一挑，直接把两只冲在最前面的傻狍子同时挑翻。鹿角分叉刚好卡住傻狍子的小角，三只动物扭在一起挣扎，发出呜呜的叫声，场面又混乱又好笑。

最后，傻狍子费了九牛二虎之力终于挣脱。雄鹿的一截鹿角被扯断了，断角掉在地上，在夕阳下泛着灰褐色光泽。一只傻狍子慢悠悠走过去，用蹄子踢了踢断角，低头闻了闻，然后竟然试图把断角往自己头上顶，像是想把这截角安在自己脑袋上，模样蠢萌极了。

姜暮烟看得直乐：“这傻狍子，真是没救了。行吧，既然这么能闹，就跟我回空间好好养着，以后也能添点乐子。”

她抬手张开空间裂缝，意念一动，整片草地连同闹得不可开交的梅花鹿和傻狍子，一起被收进空间，安置在草原边缘新增的草食动物放养区。围栏里的苜蓿草长得郁郁葱葱，够它们吃很久了。

天色渐暗，林间光线从金黄转为灰蓝。晚风一吹，带来几分凉意。姜暮烟找了处背风的石壁，从空间里拖出一整只变异野猪尸体，扔在老虎一家面前，语气随意：“快吃吧，吃饱了晚上还得守夜。”

大橘立刻扑上去，咬住野猪腿拖到旁边树荫下。母虎带着两只小虎围过来，大口撕咬，嘴里发出嘎嘣嘎嘣的啃骨声，吃得津津有味。

姜暮烟则从空间拿出两只处理干净的变异鸡，用匕首串好架在石头上，生起一小堆火。火焰舔着金黄鸡皮，油脂滴在炭火上发出滋滋声响，香气瞬间弥漫开来。她撒上盐、孜然和辣椒粉，调料一沾滚烫鸡皮，立刻冒出滋滋白烟，焦香混着辛辣，在林间飘得老远。

正在撕咬野猪的大橘猛地停住，抬起头使劲抽了抽鼻子，眼神里满是渴望，喉咙里发出低低的讨好声。母虎也转过头，舔舔嘴角碎肉，眼神不时往火堆这边瞟。两只小虎就更直接了，扔下没啃完的骨头，迈着小短腿就往火堆边凑，急不可耐。

“停！”姜暮烟伸出一根手指，隔空点住两只小虎脑袋，“这个你们不能吃，太辣了，吃了拉肚子。”她把自己啃完的鸡骨头扔过去，大橘一口接住，连同刚才没啃干净的野猪骨头一起放嘴里，嚼得嘎嘣脆，渣都不剩。母虎舔着嘴角碎骨渣，抬起爪子轻轻拍了下还想往火堆边凑的小虎，像是附和姜暮烟的话。

姜暮烟靠在石壁上，一边转动烤鸡，一边看着老虎一家吃得津津有味的样子，嘴角不知不觉挂上一抹柔和笑意。

在这危机四伏的末世里，能有片刻安稳，能有这样一群“伙伴”在身边，或许就是最珍贵的温暖了。

她撕下一块鸡肉送进嘴里，慢慢嚼着。晚风忽然转了个向，一丝极淡的腥甜气混了进来。那味道不来自眼前的火堆，也不来自野猪的尸体，而是从东南方向的山脊线那边，顺着风，若有若无地飘过来的。

大橘停下了咀嚼。它的耳朵微微转了转，金棕色的瞳孔缩成一道细线。但它没动，也没有发出任何声音——那是真正的猎手在判断猎物强弱时的沉默。

姜暮烟放下手里的鸡肉，没说话。她只是伸手，往火堆里又添了几根柴。火焰跳了跳，把她的影子投在身后的石壁上，晃了晃，又稳住了。