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她抬眼望向姜暮烟，一向散漫慵懒的淡金色竖瞳里，难得敛去嬉闹，多了几分郑重。

“我打算动身去极南深洞一趟，找神龙聊一聊。它独自在地底蛰伏无数年，常年只啃矿石，铁定孤单得厉害。我过去攀攀交情，万一它心情顺畅了，愿意出面帮咱们调控风雨、稳固地质，整片基地都能安稳不少。”

姜暮烟当即皱起眉头，连连摆手阻拦：“你疯了？那无底深洞有多凶险咱们亲身体会过，我和凤凰当初俯冲下去飞了许久都望不到底，就算把你整池湖水尽数灌进去，顶多够它润一润喉咙。再说它性情孤僻暴躁，万一懒得应酬，直接一口把你吞了，上哪说理去？”

“它能撕裂空间、调动云雨，我这点池水自然入不了它的眼。”人鱼不急不躁地解释，“我不是送水赔罪，是上门攀亲缘。我们人鱼族先祖和龙族早年有过联姻，算下来隔着无数维度也是远亲，按辈分它总得卖我三分薄面。它在地底憋了太久，说不定念起旧日渊源，愿意坐下来好好说话。”

“咱们朝夕相处这么多年，你从没提过还有龙族亲戚这层关系。”姜暮烟满眼狐疑。

“只是隔了无数世代、跨了好几个维度的远亲罢了。”人鱼摊了摊手，“远古龙族分支遍布各个时空，这片废土底下这条，是留存下来为数不多的纯种远古血脉。其余龙族要么族群消亡，要么被时空管理局收拢管控了。”

“说到底根本算不上熟络，拐弯抹角的亲戚，跟不存在没两样。你笃定它会认这份旧情？真要是翻脸不认人，你连半点退路都没有。”姜暮烟越想越揪心，“你没有四肢陆地行动不便，逃都没法逃。当初凤凰贸然靠近洞口，都被它一尾巴抽得屁股疼了好几天。”

人鱼垂眸思索片刻，尾鳍抬起来指了指姜暮烟存放物资的空间方向，算盘打得清清楚楚：“借我一根人参当作登门伴手礼。空着手上门登门拜访终究失礼，它常年啃冰冷矿石，从没尝过草木灵材的滋味，变异人参灵气充足，它定然会动心。”

姜暮烟哭笑不得，满心感慨：“没想到走到哪都逃不开人情世故。我刚来这片废土，以为这里只讲弱肉强食、强者为尊，万万没想到，连隐居地底的远古神龙，都要靠送礼拉拢关系。再过一阵子，怕是连那个奸商局长，咱们都要备上厚礼登门打点了。”

“可不是嘛，人情往来这一套，终究吹到废土来了。当初从地球大批量运回的人参，原本只是用来给大家调养身体，如今直接升格成外交礼品了。”

姜暮烟无奈摇头，哭笑交织：“我本是被流放至此，就老老实实开荒种地。现如今田地翻新、绿植扎根，种地的活儿干完了，顺带还要兼任外交官，里外操劳。”

“慢慢也就习惯了。”人鱼语气通透，“废土生存法则向来直白：打得过就硬碰硬，打不过就主动示好送礼，送礼行不通再抽身跑路。能活到今天的生灵，这三套手段都练得炉火纯青。早年我游走各个维度，靠歌声安抚众生换取庇护，说到底也是另一种形式的送礼，送出安稳美梦，换取自身容身之地。”

姜暮烟拗不过她，只得从空间里取出一根品相极佳的人参。这一根比分给六耳它们的批次还要粗壮一圈，根须完整饱满，表层还沾着空间灵土的湿润泥点。

人鱼迫不及待一把接过来，压根没多想，张口就狠狠咬下一大截参肉。

“咔嚓”一声脆响，厚实的参肉被咬开，汁水丰盈。她鼓着腮帮子大口咀嚼，好几缕细碎参须还黏在嘴角没捋下去，吃得不亦乐乎。

姜暮烟当场看愣，整个人僵在原地：“你不是拿着人参上门送礼吗？方才还说只抽两根须子意思一下，你倒好，直接啃掉大半截，剩下零碎怎么拿去当见面礼？”

人鱼嘴里的咀嚼动作猛地一顿，低头盯着手里只剩小半截的人参，脸颊微微发烫，露出一丝不好意思的讪笑。

“无妨无妨。我撕下两片薄薄的参叶带去就行。它常年埋在地底不见生灵，从没接触过灵参，两片叶子足够它稀罕许久。剩下大半截我自己留下来慢慢滋补身子，往后多唱几首曲子给基地众人解闷，也算不亏。”

姜暮烟扶着额头长叹一口气：“好家伙，纯纯中间商空手套白狼，一分本钱不想掏，好处全攥自己手里。半点情面不讲，信用直接清零。拿整根人参当礼物，半路自己先啃掉大半，只用两片叶子打发远古神龙。这套生意经，比局长还要黑心。”

“这下算是彻底刷新我对异兽们的认知底线了。食铁兽为了竹子甘愿上岸定居，霸王龙为了鲜嫩青草主动靠拢基地，如今人鱼为了一口人参，都敢孤身闯龙穴攀交情。在这片废土，所谓等价交换，和局长的人品一样，压根靠不住。”

“它们能在险恶废土存续这么多年，个个心里门儿清，从来不肯吃亏。心软好面子的，早就熬不过天灾异兽侵袭，早早消亡了；精打细算会为自己谋划的，才能安稳吃到青草灵粮。”系统在一旁默默补刀。

人鱼丝毫没有半点愧疚，心安理得把剩下大半截人参揣进贴身位置，小心翼翼撕下两片嫩绿参叶单独折叠收好，当作登门礼物。紧接着她调动水系异能，将身下整片水域连带水底淤泥完整剥离，凝出一颗半透明的巨大水球，整个人裹在水球之中。

水球缓缓脱离池面，慢悠悠朝着极南深洞的方向飘飞而去。水球里，人鱼隔着透明水层朝岸边挥了挥手，修长尾鳍自在轻轻摆动。

姜暮烟望着越飘越远的水球身影，忍不住嘀咕：“说走就走，连正经道别都没有。她这一走，整片养殖水池谁看管，一池子海鲜鱼虾怎么办？”

“你仔细看水池底部。”系统出声提醒，“她早就把护身逆鳞留在池底扎根了，水网循环、鱼虾隔离都不会出问题，海鲜一只都跑不掉。她只是过去闲聊一趟，又不是长久定居不回来了。”

姜暮烟低头看向池水深处，果然一片泛着银光的逆鳞静静嵌在池底淤泥里，水系结界稳稳运转。

不得不佩服这条人鱼，出门攀交情、薅好处两不误，自家基业也安排得妥妥当当，半点后顾之忧都没留下。