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姜暮烟蹲在她旁边：“今天菜怎么样？”

“比昨天的大了一圈。”年轻女人放下手里的菜叶，从怀里的粗布袋中掏出两只干饼，用干荷叶包着，放在菜筐旁边的田埂上：“带着路上吃。”

姜暮烟拿起来掂了掂，又放了回去：“留着你明天卖。”

“路上饿了我再想办法。”

年轻女人没有接话，把菜叶重新理了一遍，然后站起来把竹筐拎到缺口边的石板上放好。姜暮烟沿着主路走回窝棚门口，把那三块刻着线的石头在掌心里又握了一遍，然后翻身上了土路。男孩蹲在棚子门口，看着她从窝棚方向走过来，站起来沿着主路跑到缺口边，蹲下来看着地图上的线条，又抬头看了看姜暮烟的身影沿着主路朝土路的方向走去。

赵管事蹲在缺口边，手里捏着一截没搓完的麻绳，看着那道沿着土路越走越远的身影，没有站起来。姜暮烟走过那道缓坡的时候，停下脚步回头看了一次，然后转回头继续往前走。

年轻女人蹲在菜地边上，把木棍从土里拔出来，换了一个方向重新插进去。她蹲在菜地边缘看着那道已经变成小点的人影，在拐过灌木丛之后消失了。她把目光从土路方向收回来，低头把那几片理好的菜叶拢进掌心，在菜筐里整整齐齐地码好，筐底的菜叶已经被她码成了一座稳定的小山，像是一个已经被反复修整过的作品。

姜暮烟沿着土路走了小半个时辰，太阳已经升到了树梢以上。灌木丛越来越密，两旁的杂草从路沿蔓延到路面中央，把原本还算清晰的土路挤成了一条窄道。她停下来，从空间里摸出那三块刻着线的石头，并排放在路边一块平整的石头上。

第一块石头的弧线指向旧河道的方向。第二块石头的线条收窄汇合，指向低洼地以外的方位。第三块石头上的线条末端有一个细小的圆点，对应着银滩主路末端那道弯线的走向，也对应着她在银滩下游摸到过的那条沟痕。

她把第三块石头拿起来对着光看了一会儿，然后把它放回石板上，蹲下来在脑海里把她走过的路线和石头上的线条对应了一遍。旧河道、银滩、低洼地、最后一块石头的圆点标记的位置，顺着那道沟痕的方向一直往东延伸，经过一处低矮的山脊，进入一道狭长的峡谷入口。

她站起来把石头收好，沿着土路继续往前走。土路在穿过一片稀疏的矮林之后，坡度逐渐抬升，路面的杂草开始变少，露出更多裸露的砂石。她在一处隆起的高地边缘停下来，往下看了看。前方的地形开始出现变化——平坦的坡地逐渐收拢，两侧的坡面向中间合拢，形成一道狭窄的天然通道。

她沿着坡面下到谷底。谷底的宽度只够两三个人并排行走，两侧的岩壁高耸陡立，表面覆盖着一层灰褐色的苔藓和风化剥落的碎岩。谷底的地面湿润，踩上去能感觉到薄薄一层潮气渗上来。谷底的地势逐渐降低，脚下的土壤越来越湿，偶尔能听到水珠从岩壁高处滴落的声音。她沿着谷底走了大约两里地，在一处岩壁拐弯处停了下来。那道沟痕的尽头，有一道约一人宽的缝隙，缝隙边缘的岩石表面有一道细长的刮痕，颜色比其他岩面更新，像是被什么东西近期蹭过。缝隙内部能听到风通过狭窄通道时发出的低沉声响，隐约能分辨出远处的回声——像是水流撞击石壁的声音。

姜暮烟侧身挤进那道缝隙。缝隙比她预想中要深，走了大约十几步之后开始变宽，两侧的岩壁从紧贴身体变为间隔数尺。她继续往前走了几步，脚下的地面忽然变得坚实平整，像是被人为修整过的。她蹲下来用手掌贴着地面摸了一遍，确实平整，表面覆盖着一层细密的砂砾层，没有明显的碎石或凸起。

她站起来继续往前走，拐过一道弯之后，视线忽然开阔——前面是一个被岩壁环绕的圆形空地，面积不大，像一口被山体包围的浅井，头顶的天空被岩壁切割成一个小小的圆片。空地的正中央，有一块半埋在土里的圆形石板。石板表面布满了细密的裂纹，边缘长着一层灰褐色的苔藓，苔藓边缘泛着细密的水光。

姜暮烟在那块石板前面蹲下来，用手掌贴着石板表面感受了一会儿。石板上确实有刻痕，只是被苔藓和风化物覆盖得几乎看不清。她用手指沿着刻痕的走向轻轻刮掉表面那层苔藓——点，按照相同的规则排列着。

她站起来环顾四周，空地四周的岩壁没有任何出入口，唯一通向外面的路就是她来时的缝隙。她蹲回石板旁边，又仔细看了一遍那幅刻在石板上的图，确认这个地点可能就是那三块石头指向的最终位置，但图上没有标注后续的路线。她在空地边缘坐了一会儿，听着岩壁高处偶尔滴落的水珠打在石板边缘的声响，然后站起来沿着来路挤回了那道缝隙里，沿着土路走回银滩方向。