请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
火锅旁边，那个五岁的小男孩忽然从睡梦中醒了过来。他睁开眼，迷迷瞪瞪地看了一眼周围的大人们，然后他发现了一件比所有大人的对话都更重要的事——他面前不远处的锅沿上搭着一双筷子，筷子上夹着一片还没来得及捞走的白菜叶。小男孩伸手就去抓，疤脸女人一抬手拦住了他：烫——
小男孩瘪了瘪嘴。但那片白菜叶子散发出浓郁的汤汁香味直往他鼻子里钻，他的目光死死地锁在那片叶子上，小鼻子一抽一抽的。
姜暮烟看着他那张皱巴巴的小脸，忽然就笑了一声。那笑声很轻很短，但在通道里显得格外清晰。她抬手用精神力把那片白菜叶子从锅沿上轻轻卷起来，吹了吹凉，然后递到小男孩嘴边。
小男孩一愣。他看了看那片悬在空中的白菜叶，又看了看姜暮烟，嘴巴张得圆圆的。
吃吧，姜暮烟说，不烫了。
小男孩张嘴咬住了叶子。嚼了两下，眉开眼笑。
那个笑容短得像流星划过，但通道里那几个成年人的表情都变了——硬的眉头松了一分，沉的脸色亮了一丝。疤脸女人低下头去抹了一把眼睛，动作很快，快到她以为没人看见。但姜暮烟看见了。她什么都没说，又从锅里捞了一片午餐肉，同样的方法晾凉了递过去。
你对我们这个工事里活着的这些人，老头的声音从火锅对面传来，带着一丝被热度熏软了的哑，到底是个什么想法？
姜暮烟抬了抬眼皮。
我说了呀，路过。
路过的可以顺手给一罐牛肉酱，不会给一整顿火锅。老头看着她，那双浑浊的眼睛此刻显得格外清醒。你想从我这里拿东西。你想要那本笔记。你还要更多——你要那片苗床的详细位置、它的分布范围、它的深度变化曲线、它的活性周期。你还要知道它底下那个终端在等谁。
姜暮烟手里的筷子轻轻碰了碰碗沿，发出一声清脆的响。老爷子，你这是在跟我谈条件？
老头说得很坦然。你有物资，我有信息。公平交易。
鹰隼眼在旁边紧张地攥紧了碗沿。疤脸女人把两个孩子往身后拢了拢。驼背男缩在墙角的阴影里，大气不敢喘。年轻男人端着半碗糊糊站在人群外围，目光在姜暮烟和老头之间来回扫。
姜暮烟看着老头。
然后她笑了。那笑容带着一种你果然是个老狐狸的欣赏。行。交易。我给你整个工事足够吃三个月的物资——主粮、蔬菜、肉罐头、食用油、盐。换你手里全部的数据、全部的记录、全部的地图。另外——
她顿了顿。
另外，你得带我下去一趟。下到那片苗床带。我要亲眼看看你挖的那个孔。还有那个在长的——。
老头沉默着。火锅里的红油在他瞳孔里荡出一层又一层的涟漪。半晌，他慢慢地、郑重地点了一下头。
三个月后带你下去。
为什么是三个月？
因为那个东西长得太慢了。三个月后它的形态会更完整，你看一眼就知道它是用来干吗的了。老头从地上站起来，膝盖咔嚓咔嚓响了两声。他往通道深处走了两步，回头看了姜暮烟一眼：物资什么时候能给？
姜暮烟扬了扬手。通道里那片空地忽然多出了五个大号帆布袋，每一个都鼓鼓囊囊，袋口扎着绳，袋子表面印着应急储备·非卖品的黑色字样。袋子的侧缝里渗出一股干燥的、粮食特有的清冽气味。
老头看着那五个袋子，嘴角几不可见地牵了一下。
成交。
姜暮烟从地上站起来拍了拍裤子，冲他背影喊了一句：对了老爷子，你那本笔记能不能先给我看看？不拿走，就在这儿翻翻。
老头头也没回，但朝后摆了摆手。箱子里。自己拿。
姜暮烟转身朝那间小隔间走过去。经过鹰隼眼身边的时候，他不由自主地往旁边让了一步，手里那碗汤底差点洒出来。经过疤脸女人和两个孩子身边的时候，七岁的小姑娘仰起头看了她一眼，小声说：姐姐……你明天还会来吗？
姜暮烟脚步顿了一下。
她低头看着那双黑漆漆的、倒映着炉火的眼睛，想了半秒，然后弯下腰伸手在小姑娘头顶上轻轻按了一下。
来。明天给你们带糖。
小姑娘的眼睛刷地亮了。
姜暮烟直起身继续往前走，走进了那间小隔间。铁皮箱就在墙角。她弯下腰掀开箱盖，里面那本油布包裹的笔记本安安静静地躺在旧衣服和绳子之间。她伸手把它拿起来，油布触感冰凉而厚实，带着一种久不见天日的陈腐气息。
她剥开油布，翻开笔记本的第一页。
上面是老头用铅笔写的、微微有些潦草却笔力很沉的字迹。第一行只有六个字：
他们来了，又走了。
姜暮烟翻过第二页。第二页画着一幅图。线条简练但清晰——一颗星球的剖面图。地表是厚厚一层标注着冻土+冰层的区域，往下是标注着苗床层（灰白色·活性）的带状层，再往下是一条波浪形的标注线，上面写着四个字：
信号源·待定。
在图纸的最底部，用一支红铅笔重重地画了一个问号。问号的旁边，有一行极小的字：
频率匹配·人脑·阿尔法波带。
姜暮烟的手指在那行字上轻轻停了一瞬。
人脑。
阿尔法波。
那层苗床底下等待的信号接收终端，匹配的是人类大脑的脑电波频率。
也就是说，那个——那个能激活终端、给苗床下达长东西指令的——得是一个活人。
一个带着自己大脑、自己的意识、自己的脑电波走下来的人。
姜暮烟合上笔记本，把那本子贴在自己胸口的位置沉默了两秒。然后她把它重新包好油布，放回铁皮箱底，盖上箱盖。
她走出隔间的时候，火锅那边的气氛已经活络了不少。鹰隼眼和驼背男正蹲在锅边上分最后一盘宽粉，两个大男人为了一根粉条能吵得面红耳赤。疤脸女人抱着小儿子坐在角落里哼着一首不成调的歌，七岁的小姑娘在老头身边蹭来蹭去，时不时拿鼻子嗅他身上那件旧棉袄——棉袄上沾了姜暮烟那包压缩饼干的麦香味。
老头坐在铁皮炉子旁边的矮凳上，低着头慢慢撕着那包压缩饼干的包装袋。
姜暮烟走过去，在他对面蹲下来，平视着他的眼睛。
老爷子，她的声音只有两个人听得见，你比谁都知道那底下等着的是什么。你等了十年了。你想让人去激活它。
老头撕包装袋的动作停了。他抬起头，炉火照亮了他半张脸，另外半张隐在阴影里。
你不怕。他说。
你也不怕。姜暮烟说。
他们俩对视着。火锅咕嘟咕嘟地在旁边响着，孩子们的笑声在通道里回荡，鹰隼眼终于抢到了最后那根粉条，驼背男气得把碗往地上一顿，所有人都笑了起来。
老头缓缓地、极轻地点了一下头。
三个月。他说。
三个月。姜暮烟应道。
她在心里默默加了一句：系统，把那片苗床带的详细扫描数据给我备好。三个月之后，不管那底下长出来的是什么东西——老娘都要亲手扒开它的壳看一看。
系统在她脑海里懒洋洋地回了两个字：收到。