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夜风从草原方向吹过来的时候，那道轮廓在这片被灯光划定的区域里，看起来比刚放出来的时候更像这里的一部分了。

第二天上午——虽然极夜中很难分辨具体时辰——小姑娘从通道里跑出来的时候，一眼就看到了卧在草地上的那头牦牛。

她本来是去河边看她那些六腿小兽的，但跑过麦地边缘时脚步猛地刹住了，像被什么东西钉在了原地。

她的目光落在那道深色的庞大轮廓上，嘴唇微微张开着，缺了门牙的豁口在暖金色光芒中露出一个圆润的弧形。

那头牦牛正卧在新房子附近的空地上，前腿朝前伸着，下颌搁在草地上。

它的呼吸节奏均匀而缓慢，尾巴偶尔在体侧扫动一下，驱赶着那些在极夜中依然存在的微小飞虫。

听到小姑娘那声急刹车般的脚步停顿，它的耳朵朝她的方向转了一下，但身体没有动，像在判断这个方向传来的声响是属于需要警惕的类型还是不需要。

小姑娘在距离牦牛大约七八步的地方站住了。她攥着自己棉袄下摆的两只手在身前绞了一绞又松开，朝牦牛的方向迈了一步。她的靴底在草地上踩出一声细碎的沙沙声。

牦牛的耳朵又转了一下。这次它的身体也动了——它的头从草地上抬了起来，那对弯曲的角尖微微偏向了小姑娘的方向。

它没有站起来，但它的眼睛睁开了，目光穿过暖金色的光落在她身上，专注而稳重，像在仔细端详一枚正在靠近的陌生标记。

“这是什么……”小姑娘的声音压得极低，像怕惊动什么。她没有后退，也没有继续往前，只是站在原地微侧着脑袋打量着那头牦牛。

牦牛在她的注视中微微调整了一下卧姿。它的前蹄在草地上碾了碾，换了一个更舒服的角度，但眼睛始终没有移开。它的嘴唇翕动了一下，发出一声低沉的、从胸腔深处挤压出来的喉音。那声音不算大，但在极夜中安静的草地上依然清晰地传了过去，像一块被敲击的厚木板发出的回响。

小姑娘被那声低鸣惊了一下，但她没有跑。她往后缩了半步，然后停住了，目光在那对角尖上停了一下，又移到了它粗厚的嘴唇上，最后落回它的眼睛。

姜暮烟从通道里出来的时候看到的就是这个画面。

小姑娘站在离牦牛大约五六步的位置，身侧攥着棉袄下摆，身体微微前倾着，像一只正在判断前方物体是否可以接近的小动物。

而那头牦牛正半卧在草地上，下颌抬高了角度，目光落在她身上，姿态里带着一种正在评估这个正在靠近的生物是否会对自己构成威胁的审视。

姜暮烟穿过草地走过去，在小姑娘身边蹲下来，跟她平视。

“这是牦牛。”她说，“我新收的。它刚来咱们这边，还不认识你。”

小姑娘偏过头来看她。“它长得好像石头，就是那种很大的、黑黑的石头。但是它会动。”她停了一下，“它刚才哼了一声，像唱歌。”

“那是它在跟你打招呼。只是它的嗓子比我们的粗。”

小姑娘又朝牦牛的方向挪了一小步。那头牦牛在小姑娘第二次靠近时把前蹄从草地上抬了起来，换了一个蹲坐的姿势。

它的目光在她身上停留的时间比刚才更长了一些，鼻翼翕动的速度也快了少许。

它的身体微微前倾了大约几度的角度，嘴唇边缘露出了一线暗红色的牙床边缘，虽然只是一闪而过，但那个姿态已经带有警示的意味。

“友军。”姜暮烟朝牦牛的方向说了一句，声音不高不低，但语气里带着一种明确的指令感，“不要误伤。她是自己人。这个营地的两足生物都是安全的，你不需要冲谁瞪眼睛。”

牦牛的目光从她身上移到姜暮烟脸上，又移回她身上。它的嘴唇慢慢放了下来，暗红色的牙床重新被嘴唇覆盖住。它把前蹄放回了草地上，恢复了卧姿。但它的眼睛还是睁着，目光从她身上移开了，落在了更远处的草地上。那道警惕的棱角并没有完全消失。

系统在姜暮烟的意识中响起来：“你确定它知道什么是‘友军’吗？你这句话对它来说可能只是一串没有意义的音节。”

“我确定它听不懂具体的词。”姜暮烟在意识层面回应，“但它听得懂语气——我刚才那句话里带的指令感能让它明白现在的氛围是安全的。而且我刚才蹲下来的动作也是在向它传递一个信号：我在保护她。”

“那它要是真的冲过来了怎么办？”

“我就挡在中间。一个劈雷过去，它就懂了。”她站起来朝牦牛的方向走了两步，伸手在它粗糙的颈侧拍了拍，“我可不想让它一天到晚一副天不怕地不怕的样子，见到谁都想撞。这里人多，以后还会有更多新面孔。它得学会分辨。”她在牦牛颈侧拍了两下，动作不重，但带着一种主人标记领地时特有的沉着。牦牛在她的拍打中微微偏了一下头，鼻翼翕动了一次，像在确认她手上的气味。

小姑娘在她拍牦牛的时候微微往前倾了倾身体，目光落在那只粗糙的深色耳朵上。“我能摸一下吗？”

姜暮烟回头看了她一眼，又转头看牦牛。牦牛的目光在小姑娘和姜暮烟之间缓慢地走了一遍，然后它把朝向她那一侧的耳朵微微动了动，像在表达“我可以忍受这个距离”。它的呼吸节奏还是平稳的，嘴唇盖着牙床，角尖没有再朝她的方向偏过，尾巴垂着没有甩动。

“可以。但动作要轻，不要突然。”姜暮烟让开了一个位置，退到牦牛的身侧。小姑娘伸出手，手指微微蜷着，掌心朝前，先悬在离它大约一掌宽的位置停了一下。牦牛没有动。她的手指慢慢向前触到了它耳根后侧的皮毛，那层皮毛比她预想的粗硬，但贴着她的指腹时带着一层持续的温度。她停了一下没有急着收回，牦牛也没有避开。它的耳朵在她触碰后微微抖动了一下又恢复了原状，像在确认那一下接触没有恶意之后重新放松了下来。

“它好暖和。”小姑娘说，“像冬天里装热水的瓶子。”

姜暮烟弯腰把那盆胡萝卜碎搁在牦牛面前。“以后你想看它，先喊一声让我知道。别自己一个人突然跑过去。”

小姑娘点了点头，又看了牦牛一眼。那头牦牛已经在低头吃那盆胡萝卜了，嚼得安静而专注，像在做一件跟它日常的呼吸同样自然的事。它的嘴唇边缘沾着一层浅红色的胡萝卜汁液，在暖金色的光芒中泛着一层湿润的光。