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它每天蹲坐在固定的位置，尾巴绕在身前，橙黄色的眼睛保持着稳定的朝向，只在姜暮烟靠近隔离栏的时候微微转动一下瞳孔。

它进食的时间固定，吃完之后会退回到同一个角落，像一节被设定好参数的测试单元正在按照预设指令逐段执行它的任务。

姜暮烟蹲在隔离栏外面，端着那套基础框架在意识中运行了一遍，向那只魔兽释放了一道短促的意念信号。

信号落在那只魔兽的感知区域内，它侧过头来看向她的方向，张开嘴，发出了一声短暂的嘶叫，喉咙深处那簇暗红色的余烬亮了一下又暗下去，像一盏已经被触发过的信号灯正在用它的明灭标记着它已经完成了接收。

“它每次都这样。”姜暮烟站起来，把目光从隔离栏上收回来。

“每次我释放意念信号，它就回应一声，然后熄火。没有其他动作了——既不靠近隔离栏，也不尝试往外钻，也不表现出任何攻击性或防御性的姿态。这在野生魔兽身上不是正常的反应。”

系统在她意识中接话：“确实有点奇怪。按常理说，一只被捕获的野生魔兽，即使不反抗，也应该表现出持续的警惕和戒备。但它的状态——更像一个正在执行固定任务的设备：接收信号、给出反馈、然后回到待机状态。它看起来像是按照某种程序在执行，而不是基于本能在反应。”

姜暮烟在那道回应之后没有急着退出隔离区。她站在围栏外侧，目光在那只魔兽的轮廓上缓慢地移动着，像是在顺着它的骨骼走向重新描绘它的身体线条。“你说——它会不会是卧底？”

系统沉默了片刻。“卧底？你是说，它被专门派来接触你？”

“也不是完全没可能。”姜暮烟沿着隔离栏边缘走了一圈，观察它在她移动时是否会出现位置变化或视线偏移。

“这家伙的表现太顺了，跟野生魔兽的状态完全对不上。普通魔兽被抓住之后，要么拼命试图逃离，要么用叫声或动作来示威和恐吓。它几乎没有任何抵抗行为，也没有表现出任何恐惧或愤怒的迹象。它看起来更像个正在执行侦察任务的工具，进入目标区域、收集信息、确认环境状态，然后定期向控制端汇报所获得的全部数据。”

“按道理说，普通的魔兽被抓住了，反应应该像一头野猪一样剧烈挣扎、乱撞、试图用各种方式摆脱束缚。不会像它这么沉默和配合。”

“那它有没有可能是被人养的？”姜暮烟在围栏前蹲下来，“就像我们养的飞鹰、藏獒那样——它的背后也有一个控制者，正在用它来收集我们的信息。”

系统沉吟片刻。“什么人能养这些魔兽？这颗星球上的人类幸存者目前都集中在地下城和少数地表据点，现有的生存条件已经非常紧张了，不太可能有余力来大规模驯养魔兽作为侦察工具。”

“那可不好说。”姜暮烟站起来，退到隔离栏外侧。“地下城那边我见到的那批人只是其中一部分。地下城的网络结构可能比我想象的更复杂、分布范围更广。如果还有其他分支没有跟我接触过，那他们手里掌握的资源和技术很可能超出我的预期。”

“你是说——其他幸存者群体也已经掌握了驯化魔兽的方法？”

“我不确定。但如果有人能做到——那就说明这个星球上的幸存者网络比表面看到的要深得多。这次魔兽的出现可能不是偶然的自然觉醒，而是一次有组织的侦察行动，用魔兽来试探其他区域的状况和防御能力。”

程火从通道口走过来，在隔离栏外侧站定。他的目光在那只魔兽的身上停了一下。“你还在看它？”

“它太安静了。”姜暮烟侧过头，“一只野生魔兽被捕获之后，不会像它这样保持稳定。它像是被训练过——被训练成一个可以持续工作的侦察工具，专门用来评估目标的反应速度和防御水平。”

程火蹲下来，跟那只魔兽之间隔着一道隔离栏。那只魔兽在他蹲下的时候偏了一下头，橙黄色的眼睛在他脸上停了一下，然后移开了。程火在那道目光移开之后开口说了一句：“如果它是被派来的——那它背后的人已经知道我们这边的位置了。”

“不一定知道全部信息，但至少知道这里有人、有设施、有防御手段。”姜暮烟说，“它在被捕获之后保持配合，可能是为了降低我们的警惕，让人以为它已经接受了被捕获的状态，从而延长它在基地内部停留的时间，获取更多的情报。”

“那你打算怎么处理它？”程火站起来。

“先不急着处理。”姜暮烟转过身面朝着通道口的方向，“既然它要侦察，那就让它侦察。不过它能看到的东西——由我们来决定。把隔离栏的朝向调整到面朝工具棚的方向，让它只能观察到那片区域。至于其他区域的动向和设施分布，暂时不向它展示。”

“那如果有人通过它来监控我们——你的精神力能截断信号传输的路径吗？”

“能截断一部分。”姜暮烟说，“但我需要先确认它的控制端是怎么连接它的。如果能找到它的信号传输方式，就能从源头把它屏蔽掉。”

她走出隔离区，沿着通道口的灯光朝保温棚的方向走了几步。

那只魔兽在她离开之后依然保持着蹲坐的姿势，前爪并拢，尾巴绕在身前，跟之前一模一样的姿态。

它的目光落在隔离栏外侧那片被灯光照亮的空地上，像一枚被固定在底座上的旧传感器正在用稳定的输出信号持续地记录着它所覆盖的区域内的所有变化，然后把它们以固定的格式编码，等待着在固定的时间窗口内通过固定的通道进行传输和确认。