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从地下城往地面走的路比下来的时候慢了不少。那七个人走得不快，每一步都踩得很实，像是在用脚底反复确认脚下的地面到底结不结实。

走在最前面的是刚才开门的那个人——他叫周平，是七个人里负责协调的。

他身后跟着陈安和刘芳，两个人一左一右，步伐几乎同步。

赵立和孙明走在中间，李红和王强走在最后。

七个人都换了衣服——之前那身深灰色工作服换成了更厚的旧式外套，外套的袖口和领口都缝着一层加固的衬布，像是专门为长期在地面活动准备的。

姜暮烟走在队伍最前面，程火跟在她身后，老崔殿后。

土和灰在通道入口外侧等着，看到队伍从丘陵底部的通道口钻出来，土侧过头来，尾巴从身前松开了半圈。灰蹲在它旁边，保持着相同的朝向。

周平从通道口钻出来的时候，第一个反应是抬手挡了一下眼睛。

地面上没有太阳，但天空比地下城的照明灯管亮了不少。

他把手放下来之后，站在原地转了一圈，目光从冻原的硬壳表面扫到远处旧河床的轮廓，又从旧河床的轮廓移到更远处的丘陵边缘。

他看了很久，久到身后那六个人都从通道口钻出来站定了，他还在看。

“地面没变。”他终于开口了，声音比在会议室里更哑一些，“冻原还在，河床还在，丘陵也还在。就是比我们预想的更冷。”

“极夜已经持续了很长时间。但温度比冰期刚来的时候高了不少。”

姜暮烟蹲下来，把土额头的鳞片碰了一下，然后站起来，“你们七个先跟我回营地。到了之后先吃东西，然后分配住处。有什么要问的，路上可以问。”

周平点了一下头，没有多问。他侧过头朝身后那六个人的方向看了一眼，然后迈开步子跟在她身后。七个人沿着旧河床的走向朝营地的方向走，步幅比来时更宽，像是终于可以放开步子走路了。

走了大约半个时辰，周平走到她身侧半步远的位置，侧过头来朝她问了一句：“营地有多少人？”

“加上你们七个，大约六十多个。大部分是最近几批收进来的。有追信号来的，有从北边据点撤下来的，也有从地下城里出来的。”

“六十多个。你一个人管得过来？”

“有几个帮手。老崔管战斗组，老袁管种植地，孙嫂管厨房，程火管工具和训练。各管一摊，我只定规矩和拍板。”

周平把外套的领口松了一下，露出内衬边缘那条深灰色的加固衬布。“那你这套规矩，跟地下城的规矩比，哪个更严？”

“地下城什么规矩？”

“分工明确，按需分配，不养闲人。每个人负责一个模块，模块运转正常，人就正常。模块出问题，人就出问题。”

“差不多。但这边多一条——武器统一管理，工具按需分配。个人不存私货，有需要的时候申请。”

周平没有接话。他把领口重新立起来，遮住下半张脸，继续往前走。

他身后那六个人保持着跟之前相同的间距和顺序，步频均匀，像一道已经在地下行走了很多年的队列正在重新适应地面的步伐节奏。

回到营地的时候，铁皮炉子上的粥刚好煮开。

孙嫂蹲在灶台旁边，把切好的土豆块从筐里捞出来倒进锅里，用长柄木勺搅了一圈。

驼背男蹲在灶膛前面，把火压小了一点，让锅里的粥炖得更慢更稠。姜暮烟走到锅旁边，朝孙嫂的方向说了一句：“加七个人的量。从今天开始，粥里多加两把米。”

孙嫂点了一下头，从灶台旁边的米袋里又舀出两把米，搁进锅里。

她把木勺在锅沿上磕了一下，侧过头朝周平那七个人的方向看了一眼。

七个人站在空地边缘，排成了一道松散的横列，间距均匀，没有散开，也没有挤在一起。

他们的外套领口都立着，目光从工具棚门口扫到种植地边缘，又从种植地边缘移到铁丝网那扇小门的方向。

周平在空地边缘站了一拍，然后走到矮桌旁边，在姜暮烟对面蹲下。他蹲下来的位置跟之前那几批人不同——比他们更靠里半步。

他蹲定之后，把外套的拉链拉到胸口的高度，两只手搁在膝盖上。“你那把钥匙还搁在会议桌上。没拿。”

“留给你们的。你们随时可以回去。”

“回去之后呢？把门锁死，继续在地下城里待着？”

“你们自己决定。如果地下城里还有别的出口，或者你们觉得地下城比上面更安全，那就回去。如果觉得上面更好，就把门留着，当备用退路。”

周平把两只手从膝盖上放下来，搁在地面上，撑着身体站起来。