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石层表面的那道切割线开始朝两侧滑动，露出一道宽度约一米的门板。

门板的表面涂着一层深灰色的涂层，边缘嵌着一道密封条，门板右侧的墙面上嵌着一块暗色面板，面板表面亮着一盏指示灯，光线偏冷。

她走到门板前面蹲下来，沿着门板底部的边缘走了一遍，在门板右侧边缘找到了一个接口槽。把钥匙插入接口槽中，转动了半圈。

门板内部随即传出一声解锁声，门板边缘的密封条缓慢地从门框表面脱离。她握住门板边缘，朝外侧拉动。

门板滑开了一段距离，露出一间约十平方米的房间。

房间中央的地面上放着一台旧式设备，外壳是暗灰色的金属，体积比备用路径末端节点的设备更小。

设备顶部的指示灯正在以固定频率缓慢地闪烁着。房间的墙壁上嵌着一排旧式显示屏，其中一块屏幕表面亮着稳定的光，显示着一行文字：“低频信号源。频率：固定。来源：未知。状态：持续发送中。”她在那行字前面蹲了一拍，然后站起来。

“低频信号源。”她侧过头朝程火和程远的方向说了一句，“来源未知。持续发送中。它的频率跟主链路不一样，可能是更早期的设备。”

程远蹲在设备另一侧，把接收器搁在地面上，屏幕上的信号强度值稳定在较高的读数上。他侧过头来朝她的方向问了一句：“它的信号里有没有包含数据？”

“不确定。要接入才能确认。”她蹲下来，把那台06号终端连接到设备侧面的接口槽上，按下了同步键。

终端屏幕在短暂的停顿之后显示出一行旧式字体：“低频信号源。数据类型：状态记录。记录时间跨度：十年以上。最新一条记录：待机。请选择读取时段。”

她在那行字前面蹲了一拍，然后把屏幕转向程火和程远的方向。“它的数据里记录了十年以上的状态变化。最新一条是‘待机’。它一直在等有人来读取。”

“那它的来源是什么？”程火问。

“数据里没有标注来源。但它记录了状态变化的时间戳。最早的一条记录比主链路建成的时间更早。它可能是主链路建成之前就已经存在的某种监控设备。一直在记录周围的环境状态。”

她把终端屏幕翻到数据读取页，选择了最近一年的记录时段。

进度条在屏幕上缓慢地移动，停在完整的进度位置之后，界面自动切换到了一张新的数据列表。

列表里记录了这一年来每天的状态变化：大部分条目标注着“待机”，少数条目标注着“信号波动”，极少数条目标注着“外部访问”。

她在那张列表上逐条看了一遍，在列表末尾的位置找到了一条标注着“外部访问”的记录。

那条记录的时间戳是三个月前，备注里写着：“外部访问。来源：主链路。身份：节点013。状态：已确认。”

她把那条记录又看了一遍，然后站起来。“三个月前，013号节点曾经访问过这台低频信号源。它记录了这次访问。”

“那013号节点跟这台低频信号源之间有什么关系？”程远问。

“可能是013的备用电源模块在启动初期曾经扫描过周围的所有信号源，把这台低频信号源也扫了一遍。它记录了这次访问，但之后没有继续跟它保持连接。”

她把终端从接口上拔下来，收进旧袋里，“先回去。把这台低频信号源的数据带回去分析。如果它的信号里包含更多信息，后面再决定怎么处理。”

她沿着来时的路线走回丘陵地带的通道入口，在入口外侧站定。

土和灰站在入口旁边，看到她出来，土侧过头来偏了一下脑袋。

她蹲下来，把手掌搭在土额头的鳞片上，碰了一下。它的鳞片温热干燥。

她站起来，沿着旧河床的方向朝营地的方向走回去。程火和程远跟在她身后，各自保持着固定的间距。

回到营地的时候，铁皮炉子上的粥已经煮好了。

姜暮烟蹲在矮桌旁边，把那台06号终端打开，翻到低频信号源的数据读取页，把最近一年的记录逐条调出来。

程火从工具棚门口走过来，在矮桌对面蹲下，把那截短绳搁在桌面上。程远也走了过来，在矮桌侧面蹲下，把接收器搁在地面上。

“数据能看出什么？”程火问。

“最近一年里，这台低频信号源共记录了一千零九十五条状态条目。其中一千零九十条标注着‘待机’，四条标注着‘信号波动’，一条标注着‘外部访问’。”

她把屏幕转向程火和程远的方向，“信号波动出现在三个月前。外部访问的时间戳跟信号波动是同一天。013号节点访问它之后，它记录了那次访问，然后继续待机。”