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程远蹲在设备另一侧，把接收器搁在地面上，屏幕上的信号强度值稳定在较高的读数上。他侧过头来朝她的方向问了一句：“能解密吗？”

“不确定。要接入才能确认。”她蹲下来，把那台06号终端连接到设备侧面的接口槽上，按下了同步键。

终端屏幕在短暂的停顿之后显示出一行旧式字体：“低频信号源主站。数据类型：加密信号记录。记录时间跨度：十年以上。加密方式：未知。请选择操作。”

她在那行字前面蹲了一拍，然后把屏幕翻到数据读取页。

进度条在屏幕上缓慢地移动，停在完整的进度位置之后，界面自动切换到了一张新的数据列表。

列表里记录了这一年来每天的信号发送记录，每一条都标注着“已发送”，但内容字段全部标注着“加密”。

她在列表末尾的位置找到了一条标注着“最后接收端”的记录。

那条记录的备注里写着：“最后接收端：东南方向，距离约五十公里。状态：未响应。最后一次响应时间：十年前。”

她把那条记录又看了一遍，然后站起来。“它的最后接收端在东南方向，距离大约五十公里。最后一次响应是十年前。之后一直未响应。但它还在持续发送。”

“那接收端在哪里？”程火问。

“东南方向五十公里。已经超出了我们目前探测过的范围。”

她把终端从接口上拔下来，收进旧袋里，“先回去。把这个位置和数据带回去分析。如果接收端还在，那五十公里外可能还有另一个设施。如果接收端已经不在了，那这台设备就是在向一个空目标持续发送信号。”

程远把接收器收进口袋里，站起来。他侧过头朝东南方向望了一眼。

墨色天幕依然覆盖着整片冻原，但东南方向的岩层平台在油灯光线下泛着一层暗沉的反光，像是被什么力量重新描过一遍。“那要去找那个接收端吗？”

“先确认它的位置和状态。如果五十公里外的接收端还在运转，那它可能比我们之前找到的所有节点都更重要。如果它已经不在了，那这台设备发送的信号就没有意义。后面再决定怎么处理。”她转身沿着来时的路线走回通道入口，弯腰侧身钻出去。

土和灰站在入口外侧的地面上，看到她出来，土侧过头来偏了一下脑袋。

她蹲下来，把手掌搭在土额头的鳞片上，碰了一下。

它的鳞片温热干燥。她站起来，沿着旧河床的方向朝营地的方向走回去。

程火、程远和老崔跟在她身后，各自保持着固定的间距。陈二和王柱走在队伍最后面，把工具扛在肩上。

早上姜暮烟从通道里走出来的时候，感觉空气跟平时不太一样。那种冷不再是干冷，而是一种带着湿意的冷，像是空气里掺了水汽。

她蹲在矮桌旁边，把那台06号终端打开，翻到环境监测主站的数据页，把最近三天的温度记录调出来对比了一遍。气温上升了将近两度，湿度上升了将近一成。

“温度在升高。”她把屏幕转向程火的方向。

程火蹲在矮桌对面，把手里的短绳搁在桌面上，低头看了一眼屏幕上那排数据。“升高了两度。不算多，但湿度涨了一成。空气变潮了。”

“对。潮气比温度更麻烦。湿气会加速冰层融化，也会让地面变得更软。”

她站起来，沿着空地的方向走了一圈，蹲在种植地边缘。

垄沟表面的土层比前几天更湿，指腹按下去的时候能感觉到水分从土层缝隙里渗出来。

她沿着垄沟走了一遍，在垄沟末端的位置停下来。末端的地势比垄沟前端更低，垄沟底部积了一层薄薄的水膜，像是从垄沟内部渗出来的。

“垄沟末端积水了。”她侧过头朝老袁的方向喊了一声。

老袁从垄沟另一头走过来，蹲在她旁边，也看了一眼垄沟末端的水膜。

他把手掌按在垄沟底部，指腹触到的那层水膜比预想的更凉。

“土层水，体积缩小，上面的土层下沉压实，把地下水挤上来了。”

“那就得重新调整垄沟的坡度。让水能从末端排出去，不要积在底部。”

老袁站起来，把那把旧锄头从垄沟边沿拎起来，在垄沟末端的位置画了一道短横线。“把末端挖深一掌，坡度调大一点。水就能排出去。”

“对。先挖一条排水沟，把垄沟末端的水引到种植地外面的低洼处。”

她把那台06号终端收进旧袋里，站起来，沿着种植地的边缘走了一圈。

种植地周围的冻原表面比前几天更湿，靴底踩上去的时候能听到细碎的水声从土层