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程远蹲在矮桌旁边，把那台06号终端翻到低频信号源主站的数据记录页。他的手指沿着屏幕边缘走了两圈，在一行被标注了“最后接收端”的条目上停住了。

“低频信号源主站的数据里有一条新记录。最后接收端的位置在东南方向五十公里外。信号中断了十年。但低频信号源主站一直在发送信号——它没有停。说明接收端可能还在，只是没有响应。”

姜暮烟蹲在他旁边，低头看了一眼屏幕上那行字。接收端的坐标标注得很精确，经纬度到小数点后四位。

“信号中断了十年，低频信号源主站还在发。”她把那行字又读了一遍，“如果接收端已经不在了，信号源主站不可能还在发。它一直在发，说明它在等接收端响应。接收端可能还在运转，只是信号中断了。”

程火蹲在矮桌对面，把那截短绳搁在桌面上。“要去看看吗？”

“去。”她站起来，把那台06号终端从桌面上收起来，放回旧袋里。“明天出发。”

程远站起来，把接收器收进口袋里。“五十公里。按之前的行进速度，单程大约一天。加上中途休息和地形变化，可能需要一天半到两天。”

“带够两天的口粮和水。如果路上遇到地形变化或者意外情况，就在途中找地方过夜。”她侧过头朝工具棚门口的方向喊了一声，“老崔——过来一下。”

老崔从训练场那边走过来，在矮桌旁边站定。他把外套的拉链拉到胸口，两只手垂在身侧。“明天出发？”

“对。东南方向五十公里。去确认低频信号源主站的最后接收端是否还在运转。你带陈二和王柱跟我走。周宽留在营地看训练场。”

老崔点了一下头，转身朝训练场方向走了几步。周宽正站在绳界中间，把外套脱了搭在木桩上。老崔走过去跟他说了几句，周宽点了一下头，把外套重新穿上。

那天晚上，粥煮好之后，排队的人比之前更长了。

姜暮烟蹲在矮桌旁边，把那台06号终端打开，翻到节点列表页，确认了所有节点状态稳定，然后关掉屏幕，放回旧袋里。

她站起来，沿着空地的方向走了一圈，在铁丝网那扇小门前面停住。

墨色天幕依然覆盖着整片冻原。

东南方向的冻原表面在油灯光线下泛着一层暗沉的反光，像是有一条被踩出来的路径从那边的方向延伸过来。

她在那里站了一会儿，然后转身走回矮桌旁边，蹲下来，把土和灰面前的水盆添满。

土低下头喝水，灰在它旁边也低下头开始喝。

周平蹲在工具棚旁边的墙根下，碗里的粥已经喝完了。

他把空碗搁在膝盖上，用手指沿着碗沿转了一圈，然后站起来，走到锅旁边，把碗搁在灶台边沿那摞空碗的最上面。

他转身走回墙根下的时候，经过姜暮烟蹲着的位置，脚步慢了半拍。

“明天去东南方向？”

“对。五十公里外有一个接收端。低频信号源主站一直在往那个方向发送信号。接收端可能还在运转。”

周平蹲下来，把两只手搁在膝盖上。

“五十公里外——那边是冻原的边缘地带。地势比这边更平坦，但更荒。我们七个在地底下的时候，监控设备显示那边的地表温度比这边更低。如果接收端在那边，它可能比这边的设备更早进入待机状态。”

“那就去看看。如果它已经停转了，就把数据带回来。如果它还在运转，就确认它的状态和信号模式。”

周平把两只手从膝盖上放下来，搁在地面上，撑着身体站起来。

他侧过头朝工具棚旁边的空地上看了一眼，然后走回自己的位置，蹲下来。

那天深夜，姜暮烟在通道尽头靠着墙壁坐着。

那盏大灯的光线从通道口渗进来，在墙面上铺开一层暖色的光晕。

她合着眼，听着通道外的空地上那些零碎的声响。

泉眼的水声在夜间比白天更清晰，混着梯田水面上的细微水声，在夜风中持续地响着。

她在那些声响中合着眼，慢慢睡了过去。明天要出发去五十公里外。她得把体力留够。

第二天早上，队伍在通道口外侧集合。

姜暮烟走在最前面，程火跟在她身后两步远的位置，程远走在中间，手里握着接收器。

老崔带着陈二和王柱跟在后面。土和灰走在队伍最外侧，步频跟前面的人保持同步。

他们沿着旧河床的走向朝东南方向走，穿过丘陵地带边缘的石层区域，在环境监测主站的入口前面没有停，继续朝更远处走。

地面的材质在他们脚下从浅灰色的旧石层逐渐过渡成了一种更深的灰色岩层，岩层表面没有积雪，也没有积灰，像是被长期暴露在空气中的那种干燥状态。

程远走在队伍中间，低头看了一眼接收器屏幕上的信号强度值。那个数值比出发时更低了一些，波形图上的波峰和波谷间距在逐渐收窄。

“信号强度在下降。从出发到现在，降了将近两成。方向还是东南，但强度越来越弱。”

“说明接收端的信号源已经停发了。我们离它还有多远？”