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姜暮烟望着两人侧身钻出小门。陈安步子不快，但每一步都稳实。郑队长走在他左侧半步，时不时侧头看一眼，确认他跟上。两道身影沿着新铺的碎石路往西南延伸，最终消失在坡顶。

陈安在西南基地待了两天。

第一天，他和郑队长拆开电源模块外壳，露出内部散热通道。内壁凝着一层薄露水，底部积了一小滩水。陈安用旧布擦干积水，再用管刷仔细清掉通道内壁的积灰与锈迹。散热片缝隙里的旧滤网大半被灰尘堵死，他拆下旧网，换上备用的新滤网。

第二天，他在模块侧面加装除湿模块，接口对准散热通道入口。通电后，除湿风扇缓缓转动，气流灌入通道，吹散内壁残留水汽。模块温度读数慢慢回落，从高危区间降到正常水平。

郑队长蹲在设备旁，手掌贴住散热通道外壁。外壁温度明显降下来，掌心触感如同触摸一块长期放在阴凉处的旧金属。“温度稳住了，模块负荷也降了。”

“除湿风扇持续带走水汽。只要地下水位不再大幅上涨，通道就不会反复结露。”陈安拎起地上的工具包背上。

“万一水位继续涨呢？”

“营地还有备用除湿模块，到时再加一台。”

当天下午，陈安与郑队长返回营地。陈安走在前，工具包搭在肩头，脚步比出发时轻快。郑队长在他左侧半步随行，外套拉链拉到胸口，左臂旧疤在日光下泛着淡淡的白。

两人走到坡顶防滑网边停下，郑队长望向矿点方向：矿洞入口藏在丘陵东南侧，从坡顶到矿洞的碎石路坡度平缓，路面已经铺平压实。她收回目光，继续朝营地走。

回到营地时，姜暮烟正蹲在梯田边查看水稻抽穗。嫩绿稻穗从秧尖抽出，铺成细碎的穗状花序，穗粒排布疏密均匀。听到脚步声，她抬头。

“修好了？”

“好了。散热通道清理干净，除湿模块也装上，温度和负荷都回到正常范围。”

郑队长在矮桌旁蹲下，拉上外套拉链：“但如果水位继续抬升，通道还会结露。到时候再加一台除湿模块就行。”

“没问题。营地还有闲置模块，西南基地需要第二台随时可以调。”姜暮烟打开06号终端，逐一核对所有监测节点，确认状态全部稳定，再关机收进布袋。

夜色再次降临，粥锅沸腾，领粥队伍依旧绵长。赵铁排在队伍中段，盛粥，轻磕碗沿，抖回勺底残汤，端碗走到墙根下蹲坐。

郑队长喝完粥，将空碗摞在灶台的碗堆上。折返经过姜暮烟，脚步微顿，侧过头。

“陈安做得很利落，通道清理得彻底，除湿模块接口对位也准。这么维护，电源模块的寿命能拉长不少。”

“嗯。清理之后负荷降下来了。只要地下水位不剧烈上涨，设备就能稳定运行。”

梯田的稻穗彻底熟了。

原本青绿的稻穗沉甸甸垂落枝头，饱满的谷粒填满穗间空隙，色泽由浅嫩青绿，层层晕染成温润的暖黄。姜暮烟蹲在田埂上，掌心轻轻托住一穗稻禾，指腹细细摩挲过颗粒分明的谷粒。谷壳紧实硬挺，表层覆着一层细腻的蜡质光泽，是完全成熟的模样。

“可以收割了。”

老袁顺着垄沟缓步走来，在她身侧蹲下身，随手捻下一粒谷粒送入口中。轻咬之下，谷粒发出清脆干脆的碎裂声，干爽无湿。

“干透了，再耽搁两天，谷粒就要自然落穗减产。”

“今日开镰，全部收完。”

老袁直起身，朝着工具棚的方向扬声喊话：“开镰了，所有人到梯田集合！”

整个上午，种植地的人潮比往日翻倍。陈二、王柱搬出一捆崭新的旧式镰刀，整齐码放在田埂上。这批镰刀是营地新锻的铁器，取自高品位铁矿，刃口薄而锋利，弧度规整顺滑，握柄紧实牢固。

孙成、李柱蹲在田边，逐把查验镰刀刃口、紧固握柄，确保无松动、无卷刃。六名西南基地调来的劳动力依次上前，各自取过一把镰刀，握在手中掂量适配，静待开工。

老袁挽起裤腿至膝盖，光脚踏入梯田浅水中。池水温润不凉，长期浸泡的泥土松软湿润，落脚便浅浅陷下一掌。他俯身拔起一株稻秧，湿润的泥土顺着雪白的根须簌簌滑落，细密的根毛在微凉的空气中轻轻颤动。

“先割一级梯田，收割的稻禾统一码在田埂晾晒，干透后再集中脱粒。”