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姜暮烟从冻原边缘走回来的时候，小姑娘正蹲在工具棚门口，把水壶从地面上拿起来，朝她的方向递过去。“姐姐喝水。”

她接过水壶，拧开盖子喝了一口。水是凉的，从喉咙滑进胃里，把战斗后的燥热压了下去。

她把水壶盖拧紧，搁在地面上，蹲下来，把手掌按在小姑娘的头顶上。她的头发细软，掌心覆上去的时候带着一层被油灯烘过的暖意。

“妖兽打完了。后面如果再来，用同样的打法。”她站起来，朝工具棚门口的架子上看了一眼。

架子上的晶核比之前多了不少，大颗的约指节，小颗的约黄豆，颜色从冷白到浅蓝不等。前爪的弯钩部分堆在旧布上，韧性膜被卷成几卷，搁在架子下层。

孙成蹲在冶炼炉旁边，把一颗晶核搁在凿子头的模具上，用短柄锤轻轻敲了两下，晶核的边缘在锤击下贴合模具的内壁。

他把凿子头从模具上取下来，搁在旧式磨石上，用磨石把边缘的棱角磨平。凿子头的尖端泛着一层冷白色的光泽，在油灯光线下像一颗被嵌进金属柄里的碎冰。

那天傍晚，孙成把第一批晶核工具从冶炼炉旁边搬过来，搁在工具棚门口的架子上。

凿子、钻头、切割刀，每一件的尖端都嵌着一颗晶核，边缘经过磨石打磨，棱角均匀。

老袁蹲在工具棚门口，把凿子从架子上拿下来，翻过来看了一眼尖端的晶核，然后用指腹沿着凿子的边缘走了一遍。

凿子头的尖端冷硬，掌心的触感像是按在一块被长期打磨过的旧玻璃上。他把凿子搁回架子上，站起来。

“这凿子比铁凿子硬。后面挖冻土或者岩层的时候，用这个更省力。”

那天晚上，粥煮好之后，排队的队伍比之前更长了。

赵铁排在队伍中段，端着碗，按顺序盛粥。盛完之后他把碗沿在锅沿上轻轻磕了一下，把勺底的粥汤抖回锅里，然后端着碗走到墙根下蹲下来。

郑队长蹲在工具棚旁边的墙根下，碗里的粥已经喝完了。

她把空碗搁在膝盖上，用手指沿着碗沿转了一圈，然后站起来，走到锅旁边，把碗搁在灶台边沿那摞空碗的最上面。

她转身走回墙根下的时候，经过姜暮烟蹲着的位置，脚步慢了半拍。她侧过头来看了她一眼。

“妖兽的材料攒了不少。晶核做工具，前爪做固定件，韧性膜做防水布。后面如果继续猎，材料还能攒更多。”

“对。后面如果继续猎，材料攒够了，工具棚那边可以批量做工具。晶核凿子和钻头的效率比铁器高。前面挖冻土或者岩层的时候，用晶核工具更省力。”

天气越来越热，妖兽的习性也变了。白天它们缩在冻原边缘的裂缝和岩缝里，不出来。

到了夜间，温度降下来之后，它们从裂缝里钻出来，成群地朝营地方向移动。

姜暮烟蹲在矮桌旁边，把那台06号终端打开，翻到环境监测主站的数据页。屏幕上的温度读数比白天低了不少，湿度也高了一截。她把屏幕关掉，放回旧袋里。

“妖兽改成夜出了。白天躲在裂缝和岩缝里，晚上出来。也好，总比白天顶着太阳出去杀的强。”她站起来，朝工具棚门口的方向喊了一声，“程火——夜猎准备。”

程火从工具棚里走出来，把那盏改过的油灯搁在桌面上。“夜猎的话，诱饵和伏击圈的位置要重新定。妖兽的夜视能力比人强，伏击圈不能设在太开阔的地方。”

“设在冻原边缘的裂缝区。裂缝区的地形复杂，妖兽从裂缝里钻出来的时候速度会慢一拍。我们把伏击圈设在裂缝出口的前方，等它们从裂缝里出来的时候打。”

晚上，队伍从营地出发的时候带了三盏油灯。

姜暮烟走在最前面，程火跟在她身后，老崔走在队伍中段，陈二和王柱走在最后面。

土和灰走在队伍最外侧。他们沿着旧河床的方向朝东南方向走了一段，在冻原边缘的裂缝区停下来。

裂缝区的走向从西北延伸到东南，宽度大约几十臂，深度约几臂。

裂缝两侧的岩壁陡峭，底部的沙土层松软。姜暮烟蹲在裂缝区边缘，把精神力向裂缝内部延伸了一段距离，确认了妖兽的位置和数量。