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孙嫂从厨房隔间里走出来，蹲在矮桌旁边，把第二批药材从架子上取下来。

黄芪、甘草、板蓝根，按比例分好，搁在旧布上。她把药材搁进旧式药罐里，加了两瓢灵泉水，搁在灶台上。

大火煮开之后，她把火压小，让药汤在罐里慢慢地翻滚。

药汤的颜色从浅黄逐渐变成深褐色，药味从罐口涌出来，在厨房隔间里弥漫开来。

那天晚上，孙嫂熬了三罐药汤，分进几十只旧式碗里，搁在矮桌旁边的旧布上。姜暮烟把药碗逐一用旧布包好，搁在竹筐里。

第二天早上，程远和老崔从工具棚门口出发。程远走在前面，把那筐药碗从地面上拎起来，搁在肩上。

老崔走在后面，肩上扛着一只旧式背包，包里装着备用工具和半袋药材。他们沿着碎石路朝西南方向走了一段，在坡顶的防滑网旁边停下来。

程远把药筐搁在坡顶的防滑网上，朝西南基地的方向望了一眼。矿点方向的路段坡度平缓，碎石层铺平压实，推车能走。他转回身来，朝营地方向继续走。

那天下午，姜暮烟下令营地和西南基地之间暂停人员往来。

物资交换改为无接触传递——物资搁在坡顶的防滑网上，对方的人取走之后，这边的人再上去取回交换的物资。两边的接触者登记继续观察三天。

那天晚上，粥煮好之后，排队的队伍比之前更长了。

赵铁排在队伍中段，端着碗，按顺序盛粥。盛完之后他把碗沿在锅沿上轻轻磕了一下，把勺底的粥汤抖回锅里，然后端着碗走到墙根下蹲下来。

郑队长蹲在工具棚旁边的墙根下，碗里的粥已经喝完了。她把空碗搁在膝盖上，用手指沿着碗沿转了一圈，然后站起来，走到锅旁边，把碗搁在灶台边沿那摞空碗的最上面。

她转身走回墙根下的时候，经过姜暮烟蹲着的位置，脚步慢了半拍。她侧过头来看了她一眼。

“第二批药汤送过去了。西南基地那边有十几个人喝了药。接触者继续观察。”

“对。第二批药汤送过去了。西南基地那边有十几个人喝了药。接触者继续观察。后面如果症状减轻，继续熬药汤。如果症状不减轻，后面再调整药方。”

早上，工具棚门口围了十几个人。

站在最前面的是周宽——他身后跟着三个从北边据点过来的人，手里攥着旧式短棍，棍头朝下，但握柄捏得很紧。周宽朝姜暮烟的方向走了一步，把短棍从手里搁在地面上。

“那个从西南基地来的病人，得送走。营地里有孩子，有老人。万一传染开，谁都扛不住。送出去，让他回西南基地。他们那边也有病人，一起治。”

他身后的三个人没有开口，但站姿都朝周宽的方向偏着，脚尖的方向一致。人群里有人低声附和了一句，声音不大，但在场的人都听到了。

姜暮烟蹲在矮桌旁边，把那台06号终端收进旧袋里，站起来。她走到周宽面前，蹲下来，把那根短棍从地面上捡起来，搁回周宽的手里。

“把他送走，他死在路上怎么办？”

周宽把短棍从手里重新搁在地面上。“那也比传染开强。”

“传染开？你确定它传染吗？”她站起来，朝厨房隔间方向走了几步。孙嫂从隔间里探出半个身子，把一碗药汤搁在矮桌上。

姜暮烟把那碗药汤从桌面上端起来，碗沿凑到嘴边，喝了一口。药汤的颜色深褐，味道苦中带涩。她咽下去之后把碗搁回桌面上，朝人群方向转了一圈。

“病毒通过水源传播，不通过空气。我喝了这碗药汤，用的是灵泉水熬的。营地里的水源已经全部停用地表水，改用地下水库的深井水。井水里没有病毒。只要不喝生水，不喝地表水，就不会感染。那个病人被隔离在独立棚屋里，他的两个同伴也隔离了。接触者登记观察三天。三天之内如果有人出现同样的症状，继续隔离。如果没有人出现症状，隔离解除。”

人群里安静了一阵。周宽身后那三个人朝彼此看了一眼，脚尖的方向偏了一个角度。周宽把短棍从地面上捡起来，搁回腰侧，朝矮桌方向走了几步，蹲下来。

“那厨房呢？厨房那边有人不愿意跟西南基地来的人共用灶台。”

“灶台分开用。营地这边一个灶台，西南基地那边一个灶台。两边的人分开做饭。饮用水统一从地下水库的深井取，各自烧开再喝。如果还有人不放心，可以自己单独做饭，食材统一分配，灶台分开用。”

那天中午，厨房隔间里的灶台分开了。孙嫂把两口旧式铁锅从灶台上搬下来，一口搁在厨房隔间的东侧，一口搁在西侧。

两边的人各自用各自的锅，各自烧各自的火。水源统一从地下水库的深井取，倒进两只旧式水缸里，缸口用旧布盖着。

烧水的时候，各自从各自的水缸里舀水，搁进各自的锅里烧开。

那天下午，系统在意识中响了一声。“病毒在传播过程中出现变异。部分病例对基础药方反应变慢。