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接近正午时，他们终于抵达一处可以清晰看到下方海岸线和部分山崖的突出岩石平台。从这里，可以望见蔚蓝的大海，曲折的海岸线，以及……更远处，那让他们魂牵梦萦的、藏匿“幸存者号”的礁石区方向。海面平静，偶有海鸟飞过，看不到任何船只的踪影。

失望，再次涌上心头。距离太远了，即使有望远镜，也看不清礁石区的具体情况。

“等等！”猴子突然低呼，调整着望远镜，对准他们所在悬崖下方的某处海岸，“那里！看那个小海湾旁边的崖壁！”

林山和陈达立刻举起望远镜，顺着猴子指的方向看去。那是一处不大的卵石海滩，上方是近乎垂直的悬崖。在悬崖中下部，一片深色苔藓和灌木旁边，似乎……有东西垂下来？

镜头拉近。是绳索！不止一根！看起来像是用藤蔓、布条甚至电线之类的东西绞成的简陋绳索，从悬崖上方垂下来，末端浸在海水里，随着海浪轻轻晃动。绳索上方的崖壁，有新鲜的、明显的摩擦和踩踏痕迹，几处小灌木被压折了。

“有人从上面下来过！时间不长！”猴子声音带着压抑的激动，“不是‘狼穴’的人，他们不会用这种临时搓的绳子，也不会选这种偏僻的小海湾！”

是谁？难道是“幸存者号”上的人？张伯？林海？他们冒险上岸寻找？

这个发现，如同黑暗中划过的一丝火星，瞬间点燃了三人心中的希望。

就在这时——

“呜——嗡——”

一声沉闷的、像是某种老旧汽笛被压抑着短促鸣响的声音，从极远处的海面上，隐隐约约地传来！声音非常微弱，夹杂在海浪和风声中，几乎难以辨别，但三人都捕捉到了那独特的、绝非自然的声响！

是船！是“幸存者号”的汽笛！他们以前在海上航行、遇到大雾或需要简单联络时，偶尔会使用！虽然声音听起来有些不对劲（可能距离太远，或者设备出了问题），但那独特的音色，他们不会听错！

“是张伯！是船！”猴子差点跳起来，被陈达一把按住。

“位置！判断位置和距离！”陈达低喝，心脏也在狂跳。

林山极力向海面望去，但目力所及，只有茫茫碧波，看不到任何船的影子。声音传来的方向，大致是东南偏东，与“幸存者号”可能的藏匿区域和礁石区方位吻合，但似乎……更远一些？或者，船移动了？

“他们在试着联系我们！或者，在确定我们的位置！”林山快速分析，“那绳索……可能是他们派出的侦察小队留下的！他们上岸了，但可能没深入，留下了撤退的绳索！”

“我们必须回应！”猴子急切道，“让他们知道我们还活着，知道我们在哪里！”

“怎么回应？在这里点火？放烟？太危险，会把丧尸和可能还活着的‘狼穴’残部引过来。”陈达皱眉。

“用镜子！反光！”林山忽然想起，吴磊的背包里好像有一块从游艇上找到的、巴掌大的化妆镜，虽然碎了，但有一块碎片被他小心收着，说是或许有用。出来时，吴磊把那个小铁盒塞给了他，里面有些零碎，可能就有镜子碎片！

他立刻翻找，果然，在一个防水的小铁盒里，找到了那块用布包着的、边缘参差不齐但镜面尚可的玻璃碎片。

“试试！”陈达接过碎片，对着阳光调整角度。明亮的阳光在镜面上反射出耀眼的光斑。他尝试着，将光斑投向远处海面，尤其是汽笛声大概传来的方向，并用手掌在镜前有规律地遮挡——三短，三长，再三短。这是最简单的求救信号码，张伯和林海应该能看懂。

一次，两次……他们交替用镜片发送信号，同时紧张地观察海面，倾听是否再有汽笛声回应。

时间一分一秒过去。海面上再无动静。只有海浪声声，海鸟鸣叫。

希望，如同手中的光斑，明亮却似乎遥不可及。

“先回去。”陈达停止了发送信号，将镜片小心收好，“把情况告诉大家。有绳索，有汽笛声，说明船还在，人还在想办法。我们得商量下一步，怎么安全地到海边，怎么让他们找到我们！”

三人最后望了一眼那片留下希望绳索的小海湾，和茫茫无际的大海，转身，再次没入山林。来时沉重，归时，心中却燃起了一簇微弱的、但真实不虚的火苗。