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华夏先祖虽信天命，却非盲目痴愚。

那些神神叨叨的托梦鬼话，多半是文人墨客笔下的消遣道具，赵彻绝不愿以此取宠。

若今日因“仙人指点”

沾了因果，明日便有人以巫蛊之术构陷他行不臣之心。

在这深宫之中，任何非常规的手段，都是悬在头顶的利剑。

始皇帝似是将方才对扶苏的雷霆之怒抛诸脑后，目光落在膝头孩童身上时，眼底已是一片温和的笑意。

“两岁了？那阿耶考考你。”

赵彻并未正式入学蒙馆，其学识全赖这位千古一帝闲时的倾囊相授。

此刻，他正握着oversized的毛笔，在简牍上艰难跋涉。

“茴香的‘茴’，怎么写？”

笔锋稚嫩，字迹虽谈不上龙飞凤舞，却也工整端庄。

对于刚满两岁的稚童而言，能稳住手腕已属不易。

寻常孩童此时尚需人哄喂饭食，识得一二字便算开窍。

而赵彻目前的识字量，已足以支撑基础的阅读。

“甚好！”

始皇帝满意颔首，指尖轻轻揉了揉那团软乎乎的发顶，“待你识得三千文字，阿耶便当你已成年。”

赵彻嘴角微抽，强忍着翻白眼的冲动，面上却是一副愁眉苦脸的模样，掰着胖乎乎的手指头数落：

“还要好久……”

伪装幼童，如今对他来说已是信手拈来。

那种浑然天成的孩童神态，最能卸下旁人戒心，也最易激发成人的保护欲与怜爱之情。

毕竟，谁忍心拒绝一只努力卖萌的小兽呢？

“快了，转瞬即逝。”

始皇帝轻笑，又捏了捏那标志性的小发髻。

一旁的蒙毅垂首而立，暗自松了一口气。

庆幸陛下未将怒火延及长子扶苏。

这算什么道理？长子犯错，幼子担责？

若非看在小公子天真无辜的面子上，长公子此番怕是要吃不少皮肉之苦。

“再来几个生字。”

始皇帝兴致不减，重新提起笔。

赵彻眼珠一转，望向屋檐下笼中那只羽色斑斓的画眉鸟，嗓音软糯：

“学会了，阿耶可将它赐给我吗？”

并非喜爱此鸟，而是深知乖巧需有筹码。

孩童对玩物的执念，是打破君父威严的最佳切口。

“准了。”

始皇帝话音刚落，赵彻立刻端正坐姿，神情专注。

笼中鸟儿偶尔叽喳，始皇帝则耐心挥毫，逐一讲解字义。

赵彻学得认真，毕竟这是立足朝堂的根本技能，半分不敢懈怠。

这一幕落入蒙毅眼中，心头五味杂陈。

他只盼长公子莫要在此时添乱，坏了这份难得的父子温情。

殿外风声猎猎。

赵高双手捧着一只密封的瓷瓶，肃立于阶前，声音低沉而恭敬：

“陛下，仙丹炼成了。”

始皇帝那双微阖的眼眸倏然睁开，眼尾处漾起一抹不易察觉的喜色。

显然，赵高手中捧着的并非寻常物件，而是一份足以令心动的厚礼。

“方士们闭关旬月，历经数次炸炉之险，终是炼成了这枚仙丹。”

赵高垂首而立，语调平缓中透着一股难以言喻的庄重。

站在侧旁的赵彻眼底精光一闪，心头微动。

来了。

那传说中能令人长生不死的丹药，终究还是在这个时间节点登场了。

他不动声色地打量着面前的宦官。

赵高生得一副好皮囊，面容肃穆，眉眼间自带一股凛然正气，全然没有后世印象中那般阴鸷猥琐的模样。

起初得知此人是赵高时，赵彻还颇感错愕，毕竟在大众的认知里，奸佞之徒往往面如贼鼠。

但转念一想，身处这森严宫禁，身为统领宫中车马与文书的中车府令，若长得畏首畏尾、面目可憎，怕是连御前觐见的资格都没有。

古人向来以貌取人，尤其是身居高位者，相貌端庄本就是威仪的一部分。

赵彻虽常进宫，对这张脸早已熟稔，但此刻他的注意力并不在此，而是死死盯着赵高掌心托着的那个小匣子。

更重要的是，他在赵高的话中捕捉到了一个极具警示意义的字眼——“炸炉”

。

在这个神仙方术盛行的年代，所谓的丹药实则分作两派泾渭分明的流派。

其一为药丹。

此类丹药多以中草药为主料，讲究固本培元，虽无传说中的起死回神之效，但也绝非。

炼制工艺相对简易，有的甚至只需将药材晒干研磨，搓成丸剂即可流通市井。

游方道士以此敛财者不计其数，虽未必有益健康，却也无甚大害，可谓烂大街之物。