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此人不仅要办事得力，更要仪态端庄，气度不凡。

一个十五岁的病弱少年，如何镇得住场子？如何配得上这近臣的身份？”

大殿内一片死寂。

黔跪伏在地，不敢抬头，只能等待命运的裁决。

而嬴政的目光，则重新落回了远处那道年轻的背影上，心中盘算着新的棋局。

虽未达惊世骇俗的俊美，但那少年眉宇间自有一股端庄严正的威仪，恰如皇族血脉中流淌的天家气度。

嬴政本欲委婉回绝黔的建议，指尖微动，终是轻摆衣袖，眼底掠过一丝难以察觉的笑意：“明日引他入宫。”

十五岁。

这年纪，竟与自家那个乖孙相差无几。

这般念头乍现，嬴政心头微颤，连他自己都未曾察觉这份微妙的情绪波动。

在日复一日精心栽培赵彻、并不断收获其带来的正向反馈后，一种隐秘而强烈的养成欲正在始皇帝心底滋长。

他开始下意识地为这孩子铺就羽翼，乃至规划那尚未开启的光明前程。

黔肃然躬身，领命而去。

……

千里之外，陇西苦寒之地。

扶苏静跪于案前，目光穿过庭院，落在那株枯死的老树上。

昔日繁茂的枝桠如今只剩焦黑躯干，唯有一截断枝末端，倔强地探出一抹嫩绿新芽。

自知晓自己有了子嗣——那个名为赵彻的孩子起，扶苏心中那片死寂的冰原终于裂开了一道缝隙。

他不再整日颓卧榻上，任由焦虑与无助如藤蔓般绞杀理智。

只是，九载光阴流转，骨肉至亲却连一面之缘都未曾谋面，这份纠结如丝如缕，缠绕心间。

“蒙恬，”

扶苏嘴角泛起一丝苦涩的笑意，“你觉得那孩子，像孤几分？”

蒙恬含笑应道：“想来极像，只是臣未曾得见。”

看着主君日渐振作的模样，蒙恬心中暗喜。

只要公子肯回头，哪怕只迈出一步，这死局便还有生机。

作为陛下派来监视并保护扶苏的死士，蒙恬忠于大秦，忠于皇帝，但九年的朝夕相伴，早已让这位铁汉生出难以割舍的情义。

即便家族上下皆已默认放弃扶苏，蒙恬心中仍存一线希冀。

“倒是孤记错了，”

扶苏轻叹一声，眸光黯淡，“三年前回咸阳时，虽闻其名，却也无缘一见。”

这根看不见的线，始终牵动着他的心神。

“公子，不如再回咸阳一行？”

蒙恬话语中带着小心翼翼的试探与暗示。

尽管他是奉旨而来，尽管他的忠诚属于高座之上的君主，但在这一刻，他对眼前这位公子的关切压倒了一切理智。

“陛下终究未曾下绝情诏令，”

蒙恬压低声音，字字斟酌，“只要公子肯低头……”

话音未落，便被扶苏冷冷打断。

咸阳的方向在视野尽头模糊成一片灰暗。

扶苏指尖摩挲着粗糙的衣袖，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，眼神却并未聚焦于眼前的枯木，而是穿透了厚重的云层，望向那座近在咫尺却又远如天堑的皇城。

“父皇那双眼睛，毒辣得很。”

他轻声说道，语气中听不出悲喜，“我这点子不情不愿的心思，在他眼里，大概就像白纸上的墨点一样显眼吧。”

蒙恬立于阶下，神色凝重：“公子真的……还放不下？”

“放不下？”

扶苏低笑一声，笑声短促而干涩，“若说放下是解脱，那我如今的状态，更像是被抽去了脊梁骨后的行尸走肉。

不是舍不得那位置，是不知道该往哪走。”

他缓缓起身，衣摆带起一阵微凉的风，拍了拍蒙恬坚硬的肩甲：“我不回去给那个孩子添乱了。

你了解我的性子，在这尔虞我诈的朝堂之上，我学不会伪装，也演不好戏。

若是硬挤进去，只会把局面搅得更浑。”

提到那个名字时，扶苏的眼底泛起一丝复杂的涟漪。

“父皇唤他‘小稚奴’……”

这两个字从他口中吐出，带着一种难以言喻的沉重与释然交织的情绪。

蒙恬微微颔首，沉默地接受了这个称呼。

“稚者，幼小也；奴者，卑微也。”

扶苏望着虚空，脑海中浮现出一个画面——那是一个充满野性、鲜活到近乎刺眼的生命形象。

不像皇家子女那般精致却僵硬，倒像是一只不知畏惧的小野鸡，扑腾着翅膀，肆意生长。

始皇帝用这个名字，究竟是想表达轻视，还是某种另类的期许？

想到此处，扶苏心中的愧疚感如潮水般涌来，几乎将他淹没。

他辜负了父亲。

不仅是在政治立场上站在了对立面，更是因为这长达多年的流放，让他缺席了儿子的成长。

赵彻出生时险些夭折，是他未能护住；赵彻蹒跚学步，是他未曾陪伴。

如今，这位雄才大略的父亲，竟代替他做了所有的父亲该做的事。

“子承父业，本是天道伦常。”

蒙恬终于忍不住打破了沉默，声音低沉而恳切，“长公子，您若归来，那位小公子的根基才会稳固。

如今朝堂暗流涌动，哪怕是您昔日的那些拥趸，虽然不敢明言，但心中仍有盼头。