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“报恩？”

陈若瑜手指扣在门栓上，脸一下冷了。

三更半夜。

一个年轻女人。

抱着篮子。

开口就是找李大哥报恩。

这话换谁听了，心里都不舒坦。

女人慌得抬头。

“嫂子，你别误会。”

“我叫孙秀莲。”

“赤潮那晚，是李大哥救了我家小宝。”

“我……我家没啥好东西。”

“就攒了这些鸡蛋，还有一只老母鸡。”

“我想送来。”

陈若瑜看着她。

孙秀莲她认得。

刘家媳妇。

男人刘老三在赤潮后失踪，村里都说人八成没了。

她一个女人带个孩子，日子难得很。

可理是理。

心里那根刺也是真的。

“这么晚来？”

孙秀莲眼泪一下掉下来。

“白天不敢。”

“村里人嘴碎。”

“我怕给李大哥惹闲话。”

陈若瑜心里更堵。

怕闲话还夜里来？

这不是更让人说？

屋里传来李平安的声音。

“若瑜，谁？”

陈若瑜没回头。

“找你的。”

李平安披着外衣出来。

他看见孙秀莲，立刻明白了七八分。

孙秀莲一看见他，抱着篮子就要跪。

“李大哥。”

“你救了小宝的命。”

“我没法报答你。”

李平安一步上前，把人扶住。

“别跪。”

“有话进院说。”

陈若瑜眼皮一跳。

还进院？

李平安像没看到她的脸色，把门开大。

“夜里冷。”

“你这么站在门口，明天更说不清。”

这句话倒是让陈若瑜心里的火压了压。

孙秀莲低着头进院。

她把篮子放在石桌上。

“嫂子。”

“这里有三十个鸡蛋。”

“还有这只鸡。”

“鸡你们炖了给孩子吃。”

陈若瑜看见篮子里那只老母鸡，心里忽然酸了一下。

她懂穷人的家底。

一只会下蛋的老母鸡，对孤儿寡母来说，那不是礼。

是活路。

李平安坐下。

“小宝咋样？”

孙秀莲赶紧说。

“好多了。”

“顾医生开的药吃完了。”

“夜里不咳了。”

“就是瘦。”

“家里粮也不多。”

“刘老三走前欠了几家钱。”

“现在都上门催。”

陈若瑜听到这里，脸色终于软了。

李平安问。

“刘老三有消息吗？”

孙秀莲摇头。

“有人说看见他往县城去了。”

“也有人说他跳海了。”

“我不找了。”

“小宝还活着，我就得活。”

她说这句时，声音不高，却硬。

陈若瑜忽然看见了过去的自己。

那时她也觉得，只要孩子活着，她就能咬牙熬。

李平安看向陈若瑜。

“若瑜，市场摊位明天要添人。”

“让秀莲去帮大姐。”

陈若瑜没立刻答。

孙秀莲慌了。

“不不不。”

“我不是来要活的。”

“我真是来报恩。”

“嫂子，你别怪李大哥。”

“都是我自己要来的。”

这话一出口，陈若瑜差点被气笑。

什么叫别怪李大哥？

听着更像有事。

李平安也听出不对。

他轻咳一声。

“秀莲。”

“话得说清楚。”

“我救孩子，是因为孩子无辜。”

“给你安排活，是因为你能干，也因为摊位缺人。”

“这不是报恩。”

“这是做工拿钱。”

“你去了，就按规矩算工资。”

“干不好，一样扣。”

孙秀莲怔住。

她原本以为自己要受施舍。

没想到李平安把话说得这么明白。

陈若瑜接过话。

“明天早上，你带小宝一起去市场。”

“孩子放后头屋里。”

“你跟大姐学称重、收钱、洗筐。”

“头一个月工资十八块。”

“管一顿午饭。”

孙秀莲捂住嘴。

“嫂子……”

“别哭。”

陈若瑜把篮子里的鸡蛋拿出来。

“鸡蛋我收十个。”

“算你一片心。”

“剩下的带回去给小宝。”

孙秀莲赶紧摇头。

“不行。”

“嫂子，我……”