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“当！当！当！”

急促沉闷的破铜锣声在村东头的小路上炸响。

敲锣的人跑得很急，脚步声踩在湿泥地里发出啪叽啪叽的杂音。

李平安在床上猛地睁开双眼。

天色才刚蒙蒙亮，窗纸透进一片灰白的光。

陈若瑜也被惊醒了，手忙脚乱地抓起棉坎肩披在肩上。

“外头出什么事了？”

“你在屋里待着，别出去。”

李平安翻身下床，蹬上牛皮高腰水鞋，抓起门后的夹克外套套在身上。

他拉开老宅大门大步走入院子。

村道上，村里的老更夫正拎着一面敲出裂缝的黄铜锣拼命擂击。

“海滩上出怪事了！满滩全是石头螺蛳！快去看看啊！”

老更夫扯着破锣嗓子朝各家院落呼喊。

李平安几步跨出院门，伸手拦住了老更夫的去路。

“福伯，哪片滩涂？”

老更夫喘得上气不接下气，指着村东头的乱石嘴子。

“就……就在东大滩！退潮退下去两里地，泥巴上全爬满了！”

“密密麻麻一层，全是带着花斑纹的硬壳螺！”

李平安没有多问，拔腿向村东头外滩飞奔。

清晨的海风带着刺鼻的腥味，天边挂着一抹暗红色的晨霞。

几分钟后，李平安冲上了东大滩的防浪石坝。

眼前的一幕让他停住了脚步。

海水退到了极低的水位线，露出了大片原本常年淹没在水下的灰黑泥滩。

方圆两里宽阔平缓的淤泥表面上，密密麻麻覆盖着一层尖顶的花纹海螺。

那些海螺一个个呈倒圆锥形，体型大如拳头，小的也有鸡蛋粗细。

螺壳表面布满了深褐色和浅黄色相间的网状斑纹，像是一张张铺展在滩涂上的花蛇皮。

它们随着退潮留下的残余水渍，正缓慢地往泥浆深处钻动。

视线所及之处，数量至少有几千上万只。

两个早起赶海的年轻村民挽着裤腿，手里拎着竹编的大海鱼筐，正兴冲冲地往泥滩里迈步。

走在前头的后生手里握着一把生铁泥铲，弯腰就要去铲第一只大螺。

“发财了！这么大个头的花螺，拉到县城菜市场能卖两毛钱一斤！”

后生咧着大嘴嚷嚷。

李平安从石坝上抄起一根两米多长的废弃防风木桩，大步冲下泥滩。

“住手！”

李平安一声暴喝，手中的木桩带起风声，重重砸在生铁泥铲的铁把上。

当的一声脆响。

生铁铲被当场打飞出去三米远，扎进了烂泥里。

后生的虎口被震得发麻，吓得倒退了两步，一屁股跌坐在泥水里。

“平安哥！你干啥啊？”

后生捂着发红的右手腕，满脸困惑。

“这滩上的海螺全是无主的，大伙起早捡一点补贴家用，你咋还不让人碰呢？”

“退后，全都退到石坝上去。”

李平安站在泥水里，用木桩在两人身前画了一道横线。

他的语气里没有任何商量的余地。

“想活命的就别往前走一步。”

另一个拿竹筐的后生也愣住了，站在原地不敢动弹。

李平安蹲下身子，目光落在距离脚尖不到半尺的一只尖顶海螺上。

螺壳长约八厘米，形状匀称结实，壳顶扁平，壳身覆盖着一层光亮的釉质。

这是芋螺。

而且是芋螺里毒性最强、攻击性最烈的一种。