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潜水,对于蛛魔来说,从来都不是一件轻松的事。
蛛魔的呼吸系统,是通过甲壳上的气孔和体内的气管网完成的——这种系统,在干燥的环境中高效而耐用,但在水下,却有致命的弱点:一旦气孔被水淹没,他们必须闭气,从而在一段时间内无法进行气体交换。虽然蛛魔的甲壳和体型为他们提供了一定的抗压能力,而且蛛魔在水下短暂闭气的时间远长于人类——大约可以坚持一柱香的时间——但他们在水下的移动速度会大幅下降,战斗能力也会受到严重限制。
“我需要制作一些‘呼吸滤网’。”克里瓦克斯在闸门前的积水中站定,从背包中取出编程蛛丝和一些特殊的植物纤维,开始快速地编织着什么东西,信息素中带着一种他在应急情况下的专注和创造力的流动,“利用编程蛛丝的纤维结构,吸附水中溶解的微量空气——虽然效果有限,但可以在紧急情况下,为我们争取到额外的数十次呼吸的时间。”
他的节肢快速而精准地运动着。他将编程蛛丝编织成一种细密的、如同海绵般的网状结构,然后将那些具有吸附性的植物纤维嵌入蛛丝的网格中,形成了一种可以吸附水中溶解空气的、简陋的“呼吸滤网”。他将滤网含在口中,用前肢压住边缘,试着呼吸了一下——滤网中,传来一种微弱的、带着潮湿气息的气流,虽然稀薄,但确实能够在短时间内维持基础的氧气需求。
“效果有限。”他取出滤网,信息素中带着一种他在完成临时装备后的审慎,“只能提供大约十到二十次额外的呼吸——而且每次呼吸,都需要用力吸才能获取足够的空气。在紧急情况下使用,不能作为常规呼吸手段。”
“但总比没有好。”金谐接过两个编织好的滤网,检查了一下,信息素中带着一种他在评估装备实用性时的肯定,“至少,在找不到水面的时候,它可以让我们多撑一段时间。”
影步在闸门边缘,将身体探出缝隙,测试着门外水体的温度和能见度。片刻后,她收回身体,信息素中带着一种她在侦察后的报告:“水温很低——但还不到致命的程度。能见度大约在五到六步左右——比想象的好一些。可以看到水中有大量的悬浮颗粒,可能是藻类或矿物沉积物,但总体上,能见度足以让我们在近距离内保持联系。”
“水中有水生生物的迹象吗?”克里瓦克斯问。
“有。”影步的信息素中,带着一种她在面对不确定因素时的谨慎,“我看到了一些细小的、如同发丝般的生物在游动——可能是某种小型的水生生物。但那些巨大的阴影——我无法确认它们是植物还是生物。它们移动的速度很慢,但无法确定是否是掠食者。”
“我们需要分配任务和顺序。”克里瓦克斯将防水菌丝袋取出,将所有重要物品——水晶、工具、地图、以及从井口示意图上记录的信息——仔细地密封在袋中,确保不会有水渗入,信息素中带着一种他在安排水下行进计划时的条理:
“我走最前面。水晶与湖区前哨站有共鸣——它可以为我们指引方向,找到最近的出口或水面。影步跟在我后面,负责侧翼警戒。金谐在中间,你的震动感知在水下虽然有衰减,但仍然可以捕捉到近距离的震动信号。顽石在最后——你的闭气能力最强,甲壳最厚重,可以应对后方可能出现的威胁。”
“我们的目标——尽快找到水面,或者找到前哨站的外延结构。”他继续敲击道,信息素中带着一种他在确定行动目标时的清晰,“如果在一柱香的时间内找不到水面,我们必须折返——我们的闭气时间有限,不能无止境地在水中探索。”
所有人都检查了自己的装备——防水菌丝袋是否密封完好,呼吸滤网是否在方便取用的位置,武器和工具是否在行动时不会被水冲走或剐蹭。顽石还特意试了试自己的闭气能力——他深吸一口气,然后屏住呼吸,在黑暗中支撑了极其漫长的时间后,才缓缓呼出,信息素中带着一种他特有的、在确认自身能力后的沉稳:“我可以支撑很长一段时间。”
“准备好了吗?”克里瓦克斯站在闸门缝隙前,最后一次回头,望向自己的队友们,信息素中带着一种他在即将踏入未知水域前的、郑重的询问。
金谐和影步同时点了点头。顽石握紧了战锤,敲击出肯定的节奏。
克里瓦克斯深吸一口气,将那枚水晶握在掌中——水晶的光芒,在水中似乎变得更加明亮,仿佛已经感受到了湖水的召唤。他感受到了一种从水晶深处传来的、如同在催促般的共鸣——那种共鸣,带着一种他在之前从未感受到过的、近乎迫切的渴望——仿佛水晶本身,也在期待着这次回归。
“出发。”
他侧身挤过闸门缝隙,踏入那片黑蓝色的水体中。冰冷刺骨的湖水,瞬间淹没了他全身的甲壳,那种寒意,如同一根根无形的冰刺,刺入他的甲壳缝隙,让他不由自主地打了一个寒颤。
水晶在水中,亮了起来——那种光芒,如同黑暗中亮起的一盏明灯,在水中形成了一圈柔和的、流动的光晕,将周围的水体照亮。光芒穿透了悬浮在水中的细小颗粒,在那些植物的叶片和建筑的墙壁上,投下了如同梦境般的、摇曳的光影。
在光芒的照耀下,他看到了——前方,是一堵巨大的、由白色石材和金属构成的墙壁,墙壁表面覆盖着厚厚的苔藓和水生植物,在光线下散发着深绿色的荧光。墙壁向上延伸,消失在幽暗的水体中——而向上方,水晶的共鸣,似乎在说:上面。
他回身,确认了三个队友都已经通过闸门,跟在他的身后——影步、金谐、顽石,每一个人的甲壳上,都反射着水晶的光芒,如同四颗在黑暗中闪烁的星辰。
然后,他深吸一口气——滤网中传来微弱的、带着潮湿气息的气流——然后松开抓握岩壁的节肢,向那片被水晶光芒照亮的水体中,缓缓游去。