请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

四人沿着洞穴西北方向的管道继续前进。

这条管道的走向与之前那条长满苔藓的支线截然不同——它的管径更小，内壁更加粗糙，表面的金属材质已经被长时间的氧化和风化成了一层灰褐色的、如同砂岩般的质地。管道壁上没有苔藓，取而代之的是一些细密的、如同白色蛛网般的矿物结晶，在冷光晶石的照耀下反射着细碎的、如同星屑般的微光。

影步走在最前方，她的动作轻盈而谨慎，复眼在黑暗中不停地扫视着前方，捕捉着任何细微的动静。金谐紧随其后，触须紧贴着管道壁，感知着空气中的震动和能量残留。

克里瓦克斯走在队伍中段，顽石断后。

他们已经行进了大约半个时辰。在此过程中，管道变得越来越曲折——急转弯、上下坡道、以及一些被坍塌的岩石部分堵塞的狭窄段，让他们的速度无法像在之前那条支线中那样快速推进。但方向是正确的——水晶的共鸣始终稳定地指向西北偏北的方向，那是龙息庇护所所在的方位。

然后，在转过一个接近九十度的急转弯后，影步猛地停住了。

她的信息素中带着一种她在发现突发情况时的、压低的尖锐信号：“前方——有人。”

几乎在同时，克里瓦克斯也看到了。

在他们前方大约十步处，管道在这里突然拓宽，形成了一个略呈椭圆形的鼓包空间——就在那个空间中，一支与他们在洞穴中发现的痕迹相匹配的小型队伍，正在管道中休息或整备。

那些生物——大约十个——在管道中或坐或站，每个人身边都放着一个用藤条和兽皮编织而成的大型背篓，里面装满了某种块状物品。他们的身形矮小敦实，大约只有克里瓦克斯肩部的高度，四肢粗短而有力，皮肤呈灰白色，在冷光晶石的照耀下反射着一种如同久未见过阳光般的苍白。他们穿着简陋的、用某种灰褐色兽皮制成的皮甲，手持石矛和骨棒，背上还挂着一些用骨头和石头制成的工具。

当他们看到从管道转弯处突然出现的四名蛛魔时——整个空间，凝固了。

那一瞬间，克里瓦克斯清晰地看到了对方首领的面容：他的头部比身体其他部分略大，面部扁平，有一双在这个地下世界中显得异常突出的大而黑的、如同夜行动物般的眼睛，正圆睁着望向他们，瞳孔中充满了混杂了惊恐和警觉的光芒。他的嘴巴微微张开，露出几颗粗大的、呈灰褐色的牙齿，仿佛在即将发出呼喝或警告的瞬间被冻结了。

然后，那些穴居生物如同被弹簧驱动般同时动了起来——他们迅速向中心聚拢，形成一个紧凑的防御阵型，将背篓护在中央，同时举起手中的石矛和骨棒，指向蛛魔的方向。他们的动作熟练而迅速，显然是经常应对突发威胁的。