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净化之庭的“黎明”,并非来自太阳。
当克里瓦克斯从浅眠中苏醒时,最先感知到的,是透过研究者居所那扇宽大的观察窗,渗入房间的光线的变化——穹顶的发光晶体阵列正在从模拟夜间的琥珀色柔和光晕,逐渐过渡到一种如同晨露般清澈的、带着微微乳白色泽的照明模式。光芒从街道两侧的发光水晶带中溢出,沿着银灰色建筑的边缘缓缓攀升,如同一只在城市表面苏醒的发光生物,在舒展着它的脉络。
他在窗前站了整整一夜。
此刻,他缓缓活动了一下有些僵硬的节肢,感受着胸前水晶传来的温润脉动——它整夜都在与中央高塔顶端的巨型菱形水晶维持着极其微弱的共鸣,那种共鸣的频率如同两个在漫长分离后重新建立联系的同伴,在持续交换着某种他尚无法完全理解的信息。
身后传来了轻微的甲壳摩擦声。金谐从他那堆被整理好的数据晶体旁抬起头,触须在空气中轻轻摆动,捕捉着晨光带来的能量变化。他的信息素中带着一种释然的波动:“模拟晨光……这座城市的时间循环周期大约是二十八周期标准时,和我们在龙息庇护所记录的地下昼夜节律相差不大。”
“也就是说,我们可以在相对稳定的作息中工作。”克里瓦克斯转过身,目光扫过房间——影步已经在角落里无声地准备好了他的侦察装备,那双复眼在晨光中闪烁着锐利而冷静的光芒;顽石正在检查那堆由维护机器人送来的基础工具,节肢不时拨弄着一柄金属锤的子,评估着它的质地和重量;沫语和其他四名潜渊民蜷缩在房间北侧,那里被临时布置成了他们的休息区,空气中弥漫着一种湿润的、带着水生生物气息的波动。
沫语的状态明显比昨夜好了许多。他前肢上那道渗着透明体液的伤口,在经过一夜的休息后,边缘已经开始收敛,虽然还没有完全愈合,但至少不再恶化。他看到克里瓦克斯的目光投来,微微点了点头,信息素中带着一种简单的、属于战士的坚定。
“我们今天做什么?”金谐问道,触须指向窗外那座在晨光中逐渐清晰的城市轮廓,“这座城市……太安静了。我们需要弄清楚它的运作方式,才能决定下一步。”
克里瓦克斯没有立刻回答。他走到观察窗前,视野越过那些整齐的、在晨光中泛着银灰色光泽的建筑群,落向城市东南角——那里有一片被柔和蓝绿色光芒笼罩的区域,从昨晚稽核者的介绍来看,那应该就是“生态维持区A”。而在他们所处的建筑东侧地下层,则标注着“基础制造工坊”。
“分头探索。”他最终敲击道,声音中带着一种在制定计划时的、冷静的决断,“影步,你带水纹和暗流,沿主要街道向东,记录所有可见的设施入口和安全路径。金谐,你和我去基础制造工坊,看看那些设备能否被启动。沫语、顽石,你们带灰鳞去生态维持区A——如果那里确实有干净的水源和水生环境,那将是潜渊民最好的恢复场所。”
他顿了顿,复眼中闪过一丝谨慎的光芒:“保持通讯。每半个周期,在预定地点汇合一次。不要进入任何未明确标注‘安全’的建筑。这座城市虽然休眠了,但它的系统还在运转——我们不知道哪些区域还有防御功能。”
队伍开始行动。
克里瓦克斯和金谐沿着楼梯走向建筑的地下部分。楼梯间的照明自动亮起,随着他们的脚步声逐级激活——那是一种极其灵敏的、不带任何声控特征的反应,更像是直接感知到了他们身体散发的热量或能量场。墙壁由银灰色的金属和半透明的水晶面板构成,表面光滑如镜,没有一丝灰尘,仿佛这座建筑每天都在被无形的维护系统清洁着。
基础制造工坊的大门,是一扇厚重的、由金属和水晶复合而成的滑门。当克里瓦克斯走近时,门上的识别器亮起,发出柔和的蓝光,扫描光束在他身上快速扫过。片刻后,门无声地向两侧滑开。
门后的空间,让克里瓦克斯不由自主地屏住了呼吸。
那是一个巨大的、高度至少相当于三层蛛魔叠立的地下车间。空间呈长方形,顶部覆盖着密密麻麻的、排列整齐的发光水晶带,散发着稳定的白色光芒。车间的地面由深色的金属板铺就,表面有细密的防滑纹路,承载着数十台——甚至上百台——各种尺寸和功能的机械装置。
最靠近入口的,是一排排列整齐的、类似于操作台的设备。每个操作台上方都悬浮着一个半透明的全息界面,界面中显示着复杂的三角形文明文字和结构示意图。操作台的底部连接着粗大的能量管线,管线的终端延伸向车间深处,最终汇集到一台巨大的、如同心脏般缓慢脉动的中央能量核心中。
克里瓦克斯走向最近的一台操作台,尝试将前肢放在台面上。全息界面立刻做出反应,弹出了一个菜单——但菜单中的大部分选项都是灰色的,只有少数几个基础功能(如材料扫描、基础测量)显示为可操作状态。他在一个标记为“启动制造序列”的选项上点击了一下,界面立刻跳出一行闪烁的提示:
“权限不足。需要:设计蓝图(未检测到)和贡献点(当前余额:0)。请提交符合规格的设计蓝图至中央系统审核,或通过完成系统任务获取贡献点以解锁基本制造功能。”
金谐凑近,触须在界面前轻轻摆动,读取着那些三角形文字。他的信息素中带着一种复杂的、混合了了然和遗憾的波动:“和我猜测的一样。这个工坊的设备本身是完好的——它们能运转,也愿意为权限者服务——但它们需要‘燃料’。设计蓝图和贡献点,就是这个系统的燃料。”
克里瓦克斯缓缓收回前肢,目光在车间中扫过。那些排列整齐的制造设备,那些静静等待着被激活的机械臂和材料处理单元——它们都完好无损,都在等待着被使用。但那道无形的权限屏障,却如同一面透明的墙壁,将他们隔在了真正的力量之外。
他抚摸着胸前的水晶,感受着它微弱的共鸣。他知道,要获得更多,必须向这座城市的系统证明自己的价值。