请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“关于穴居盲鳗族，你知道多少？”克里瓦克斯追问。

扳手的表情变得微妙起来。他搓了搓手指，暗示这个话题“值更多”。克里瓦克斯又从袋中取出一小块压缩食物——净化之庭生产的、用真菌和藻类制成的营养块——放在了晶石旁边。

扳手抓起营养块闻了闻，眼睛一亮，塞进嘴里咀嚼了两下，满意地点了点头，这才开口：“滑溜的，在水底下讨生活。他们沿着暗河走，从峡谷下方的水道一直通到东边的地下湖。那些家伙——滑溜、排外、但守水道。你要是不惹他们，他们也不会惹你。你要是想借水道走，得拿东西换。他们没有通用的语言，但会用手势比划交易的规矩。”

他咽下食物，用手指沾了一点地上的尘土，画了一条弯曲的线：“峡谷下方至少三层水道，最深的暗河通往东边——就是你们来的那个方向。滑溜的在中间层活动，下层据说有大家伙，他们也不敢下去。”

克里瓦克斯将这条信息默默记下，然后问出了第三个问题：“你刚才提到‘铁皮罐头’——那是齿轮人。他们最近的活动有什么异常？”

扳手的独眼眯了起来，声音压低了一些：“铁皮罐头……一两个月前开始，东边不太平。有铁皮鸟——那种嗡嗡飞的小侦察器——低空飞过，比以前多。而且……”他顿了顿，似乎在斟酌该不该说，“我在东边的废料堆里，闻到过一股臭味——不是金属锈，是烂肉的那种臭。有‘穿刺者’活动的痕迹。”

穿刺者——污秽之潮的前锋。这个情报让克里瓦克斯的心沉了一下。

“东边多远？”他问。

“峡谷边缘出去，大约两天的脚程。”扳手用手比划了一个距离，“那边以前有个老基地的废墟——你们该不会是从那边来的吧？”

他问出这句话时，独眼中闪烁着探究的光芒。不等克里瓦克斯回答，他又自顾自地补了一句，语气中带着一种废土商人的敏锐直觉：“你们身上有股……‘干净’的旧铁味，跟这破地方不一样。”

空气安静了一瞬。

克里瓦克斯没有否认，也没有承认。他只是将那块能量晶石向前推了推，然后站起身：“交易达成。我们需要一份通往ROU-GV7管道入口的路线指引。”

扳手抓起能量晶石，对着暗红色的光线仔细端详了片刻，满意地将其塞进自己怀里，然后从腰间取出一块巴掌大的、刻着粗糙地图的金属片，丢在皮革上：“管道入口就在峡谷北侧那根斜倒的冷却塔后面。入口被铁皮封了，但边上有一个被什么撞开的破洞——够你们这种体型钻进去。里面黑得很，而且……有一股怪味，像是有什么东西在里面腐烂了。”

他站起身，扛起那把大扳手，朝克里瓦克斯点了点头：“交易到此为止。你们办完事，要走要留，随便。但我提醒你们一句——别在峡谷里过夜。入夜后，有些东西会从地底下冒出来，那可不是你们想碰见的。”

说完，他弯腰收起皮革上的剩余物品，转身走向他那堆金属山，吆喝着继续指挥手下干活，仿佛这场短暂的交易从未发生过。

克里瓦克斯将金属片地图收入背甲，与影步交换了一个眼神。影步微微点头——他已经将所有交易过程和周边地形记录在脑海中。

队伍无声地撤离了那片临时集市，向北侧那根斜倒的冷却塔方向移动。身后，扳手那洪亮的吆喝声还在峡谷中回荡，但克里瓦克斯知道，这位独眼首领的目光，一定正从某个角落，沉默地注视着他们离开的方向。