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无论哪种可能，结果都一样——不能让任何存在发现净化之庭的入口。

“改变路线。”克里瓦克斯当机立断，“不走主要维护通道。金谐，记忆中那处‘次级备用检修口’——就是档案数据中标注为‘已废弃、结构不稳定’的那条——能否通行？”

金谐快速检索记忆数据，片刻后确认：“可行。路径更曲折，部分段落可能被塌方堵塞，但可以避开所有标准维护通道的主节点。代价是多花费大约半个周期。”

“走那条路线。”

队伍立刻转向，离开排水沟，进入一条隐藏在金属残骸堆后的、不起眼的岩缝。岩缝内部狭窄逼仄，部分段落需要侧身挤压才能通过，但正如金谐所确认的，它的深处连接着一条早已废弃的附属维护走廊——走廊的天花板部分坍塌，地面覆盖着厚厚的灰尘和碎石，但整体结构稳定，足以通行。

当他们进入走廊深处后，金谐再次进行震动感知。这一次，他的信息素中明显放松了一些：“后方跟踪震动消失了。目标可能丢失了我们的震动信号，或者判断跟踪成本过高而放弃。”

但克里瓦克斯没有降低警惕。他们继续在废弃走廊中穿行了约半个周期，直到抵达净化之庭外围一处极其隐蔽的、被伪装成塌方岩壁的次级入口。

入口的生物识别系统在扫描克里瓦克斯的水晶后激活，厚重的金属门无声地向侧方滑开，露出门后净化之庭特有的、温润的乳白色灯光。

踏入入口的瞬间，克里瓦克斯感到绷了整整一天的神经终于稍微松懈了一些。他们穿过了消杀通道——自动化的空气喷淋和能量扫描清除了附在甲壳上的管道污染物和生物膜残留——然后进入了主厅。

稽核者-A7已经等待在那里。它的光学传感器在捕捉到队伍身影的瞬间亮起柔和的蓝光，机械音平稳而标准的通用语在厅内响起：“任务队伍已返回。检测到完整小队，无减员。甲壳表面污染物指数正常。欢迎归队。”

克里瓦克斯从背甲中取出那枚密封的异种能量电池和几块齿轮人侦察单位的外壳碎片，放在稽核者-A7前方的检测平台上。

稽核者-A7的扫描光束在电池和碎片上快速扫过，停顿了约三秒——对于一台自律机械而言，这是一个较长的分析延迟，表明它正在对样本进行深度评估。

“样本认证通过。已确认任务核心目标完成：生物质侵入源的源头定位与分析完成；非标准能量信号源定位与实地评估完成；关键物质样本回收完成。”稽核者-A7宣布，“基础贡献点300已入账。物质样本回收额外加成——评定为A级回收物（异种技术产物），追加贡献点450。当前总余额：750贡献点。”

它停顿了一下，又补充道：“基于提供的实地报告和回收样本，区域威胁数据库已更新：‘齿轮人侦察单位’已被标记为‘在锈蚀峡谷区域确认存在’。根据威胁等级评估，小型无人机（侦察型号）蓝图已解锁兑换选项——兑换所需贡献点：1200点。”

克里瓦克斯点了点头。距离无人机蓝图还差450点——大约还需要两次类似规模的任务。

但此刻，他更关心的是另一件事。

他握住胸前的水晶，感受着它温润的脉动。在管道深处时，他的注意力完全集中在任务目标上；但在返回的路上，当紧绷的侦察状态逐渐放松时，他隐约感到，水晶的共鸣中似乎夹杂着某种极其微弱的、陌生的扰动——像是一根被轻轻拨动的丝线，从极远处传来，微弱得几乎难以捕捉。

他需要时间，在一个安静的、不会被打扰的地方，认真感受那道信号。