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三大妈望着他背影，倒也不稀奇——教书匠就爱端这副架子。

可那话里的弯弯绕，却在她心里转了几圈。

钱还能不是贾家出的？哪家能这么大手笔，白送一份工作？

正午，鸿宾楼里座无虚席。

前厅后院，人影交错，忙得脚不沾地。

何雨柱扫了眼菜单，顺手把备菜倒进锅里。

颠勺、翻炒，不出片刻，一道菜便盛了出来。

厨艺涨了两点，他也没停，又是一盘接一盘地出锅。

店里生意本来就好，可其他主灶师傅，包括两位大厨，都没柱子这么忙。

名气打出去了——年轻的师傅，李保国的徒弟，光这两块招牌，就够硬的。

更别提他手底下的功夫，吃过的客人，没一个不竖大拇指。

这年头，能常下馆子的，非富即贵。

圈子小，消息传得快。

杨老板也有意推他一把，想把他扶上第四位主厨的位子。

照这势头，离那天也不会太远。

“何师傅，歇会儿吧。”

旁边有厨子劝道，“您都连着炒八盘了。”

他们光看着，都觉得累。

寻常厨子，炒两三盘就得喘口气。

生意旺了，最多撑四五盘。

哪像柱子，八盘下来气都不带喘的。

众人心里嘀咕：这身子骨，真能扛。

何雨柱笑着摇头：“没事儿，还能炒。

总得对得起杨老板给的工钱。”

工钱是一方面，杨老板待他不薄，待遇从没短过。

可更紧要的，还是自己那点念想——多干点活，离突破五级就近一步。

旁人听了这话，眼神里多了几分敬重。

他们不知道系统的事儿，但杨老板把柱子月补贴从五万涨到十五万，这事全店都传开了。

这待遇，和几位大厨相当。

可没人眼红，也没人觉得不该。

柱子不单是切菜备菜自己动手，炒起菜来，从不歇脚。

这份劲儿，谁都挑不出毛病。

大家心里想得一样：这钱，他拿得硬气。

转眼，夜色低垂。

后院灶火熄了。

何雨柱随手把锅铲涮净，抹布抹过灶台边沿。

“厨艺+2”

“厨艺+2”

熟练度榨干，他满意地点头。

下班了。

灶台边搁着两盒饭菜，他提起来正要走，就瞥见师傅李保国从外头踱进来。

“师傅？”

何雨柱拎着饭盒迎上去。

李保国开口：“高级厨师证的考核定下来了，年中。”

消息是从厨师会那边来的。

之前带柱子去考中级，凭的是他在厨师会的老脸。

但高级证按规定得持中级满一年才能考。

李保国本想再托关系让柱子直接上场，这回却碰了钉子。

他脸色阴沉。

按说只是个证，他跟厨师会也算有渊源，这面子不该不给。

硬邦邦被拒，显然是有人使绊子。

李保国脑子里闪过当年考国宴时结下的梁子——那些人知道他收了徒弟，开始动手了。

何雨柱听着师傅的话，点了点头，目光扫过师傅脸上的阴云，心里有数。

“师傅……”

他还记得师傅说过，等找完厨师会就能考证。

现在推到年中，再看这脸色，事情怕是不顺。

李保国没瞒他，冷哼道：“没事，就几个老东西，也只能在章程上动动手脚。

你照着正常发挥就行。

咱们凭手艺吃饭，我倒要看看他们还能翻出什么浪来。”

这种伎俩顶多让人憋闷。

柱子的手艺摆在那儿，考个高级证绰绰有余。

“好，师傅，我会好好准备。”

何雨柱点头。

李保国又多说了一句：“对了，雨水那丫头说想你，这周末抽空多陪陪她。”

虽说雨水在师傅家吃穿不愁，但终究刚离了亲哥，心里头空落落的。

……

何雨柱点点头。

何大清跑了以后，雨水就剩他一个亲人，多陪是应该的。

“师傅，师娘家那边没事吧？”

他想起上回师傅师娘提过的粮油铺子。

城外乱，他难免多一句嘴。

李保国目光闪了闪，点头：“有心了，柱子。

进货没出岔子，这批米面油算是解了燃眉之急。”

话里透着无奈。

何雨柱心里一动——没出事，但师傅语气不对。

肖秋珍回娘家报信那回，二伯二姨劈头盖脸就是一顿质疑。

她大哥虽没跟着骂，眼里也是不信。

仓库都快断粮了，谁还理会这些鬼话？再说爹娘已经出了城，说什么都晚了。

肖秋珍的哥反倒劝她别自己吓唬自己——四九城门口能出什么事？

等肖秋珍父母平安回来，二伯二姨更是满嘴风凉话，把肖秋珍和李保国夫妻数落得不像样。

这些话传到肖秋珍耳朵里时，她心里说不出的涩。

爸妈没事，她是松了口气。

可亲戚那些刀子般的话，还是扎得她难受。

早就知道那些人是什么嘴脸，但真听进耳朵里，还是硌得慌。

反正是柱子给的消息，她当师娘的，一个字都信。

拎不清的亲戚说风凉话也就罢了，自家大哥、甚至父母，事后也没人帮她一句。

原本想走动走动，结果彻底冷了心。

这几天，肖秋珍又恢复了从前跟娘家少来往的样子。