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“娘娘,我想亲自去冷宫见她一面。”
这句话说出来的时候,太后看了沈清妧很久,最后只说了两个字:“去吧。”
但在那之前,有一件事要先做。
沈清妧从含章殿出来,在宫道上站了片刻,等阿九跟上来。
“程厨子那边,盯了多久了?”
“三天。”阿九压低声音,“他每隔两日会收到冷宫方向传来的布条,上面写着时辰和菜品。属下推测,他在等一道特定的菜上桌。”
“哪道菜?”
“龙井虾仁。皇上每月初八会点这道菜。”
沈清妧算了算日子:“后天就是初八。”
“是。”
“来得及。”沈清妧转身往外走,“你去找刘嬷嬷,把我的意思传到。后天那道龙井虾仁,照常做,照常上。但虾仁换一批——用清妧堂的解毒底料泡过的。断魂芥的粉末遇到那种底料,会变色。”
阿九愣了一下:“变什么色?”
“青黑色。”沈清妧头也不回,“肉眼可见的那种。”
阿九明白了——不是真的让皇帝中毒,而是让毒在明面上暴露出来。
变色的菜端上桌,皇帝一看就知道有问题。顺着查下去,程厨子无处可逃。
“高明。”阿九由衷说了一句。
沈清妧没接话,只是加快了脚步。
两天后。
初八,午膳。
含章殿偏殿里,太后一个人坐着喝茶。王嬷嬷站在旁边,手指微攥着袖口。
“别紧张。”太后瞥了她一眼,“清妧那丫头既然说有把握,就不会出岔子。”
“奴婢知道,就是……”
太后没让她说完,搁下茶杯:“听着就是了。”
同一时刻,御膳房。
龙井虾仁按时出锅。程厨子亲手颠了最后一下锅,把成菜装进瓷盘,盖上银盖。
他的动作和平日没有任何不同。
只有他自己知道,那盘虾仁的底下,撒了一层几乎看不见的白色粉末。
食盒被端出御膳房,经过三道验膳,送进了皇帝用膳的暖阁。
银盖揭开的那一刻,验膳太监的脸色变了。
“陛下!”
皇帝筷子还没动,低头一看——盘中的虾仁,边缘泛着一圈青黑色,像是被墨汁浸过。
暖阁里顿时乱成一团。
皇帝的脸色白了,随即铁青。
“查!”他把筷子摔在桌上,“给朕查清楚是谁动的手!”
御林军封锁御膳房,太医院紧急验毒。程厨子在被封锁的第一时间试图逃跑,被当场拿下。
他没撑过一炷香的审讯。
“是……是冷宫那边让我做的……”程厨子跪在地上,浑身发抖,“送膳的小李子传的话,说事成之后放我出宫,给我三百两银子……”
“谁指使的?”
“赵……娘……”
皇帝听到这三个字的时候,整个人僵在龙椅上。
“她被废入冷宫,还敢?”他的声音从牙缝里挤出来,“还敢!”
当天傍晚,圣旨下达。
赵皇后冷宫待遇再降一等。撤去所有侍从,只留一名粗使宫女送饭。联络链条上的所有人——德顺、送膳太监、程厨子,一律杖毙。