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沈清珩站在御案前三步处,没有跪,萧宁也没让他跪,两人之间那点距离不远不近,刚好够对视。

“陛下觉得这四道折子,哪一道是真的？”

萧宁的拇指在扶手上磨了两下。“朕若觉得是真的,今日就不是召你来问话,是下旨拿人了。”

“那陛下召臣来,是想让臣自辩？”

“朕不需要你自辩。”萧宁把身子往前倾了些。“朕需要你告诉朕,这背后是谁,想做什么。”

沈清珩把视线从萧宁脸上移开,落在案面那四道折子上。

“陛下,臣斗胆请一道旨。”

“什么旨？”

“请陛下彻查臣。”

萧宁的手指停了。

沈清珩的声音不高,语速也不快,可每个字送出来都带着一种很稳的东西。

“臣的家产,臣用过的每一个人,臣批过的每一道令,臣与靖王府的每一封信,全部交出来,任凭御史台逐一核验。若有半分私心,臣甘领罪,绝无二话。”

勤政殿里静了好几息,窗外有宫人走过的脚步声,远得像在另一个世界。

萧宁靠回椅背,看着面前这个二十五岁的宰相,忽然笑了。

“你跟你姐一个路数。”

沈清珩没接。

“当年在凉州,有人诬她勾结外族走私禁物,你猜她怎么说的？”萧宁的语气里带了点只有故人之间才有的随意。“她说,查吧,把我清妧堂的账本从头翻到尾,翻出一笔来路不明的银子,我自己把铺子关了。”

沈清珩的嘴角动了一下,没有明显地笑出来。

“姐的教诲,臣一直记着。”

“什么教诲？”

“不结党,不贪墨,不恋权。”沈清珩把双手拢在身前,目光平视着帝王。“身正不怕影斜,臣自问这三年做到了这六个字,所以今日站在陛

萧宁把那四道折子拢成一叠,往旁边一推。

“好,朕准了,明日朕下旨,由御史台与大理寺联合彻查首辅沈清珩,查清楚了,给天下一个交代。”

沈清珩拱手。

“臣谢陛下。”

走出勤政殿时,天边最后一线余晖正在收尽,暮色从城墙外头漫过来,把含元殿前那片广场染得一片青灰。

沈清珩走到宫门口,靖王府的马车没来,来的是他自己府上的小厮,牵着匹马等在路边。

他翻身上马,缰绳在掌中勒出一道印,夜风从正面灌进来,得满身都凉。

走到半路,巷口拐角处停着一顶小轿,帘子掀开,里头坐着的人冲他招了招手。

是沈清妧。

沈清珩勒马停下,翻身下来走到轿边。

“姐,你怎么在这儿？”

沈清妧把手里那封拆开的信扬了扬。

“你的信我收到了,今日听说御史台上了四道弹章,猜你要走这条路回来。”

“姐来做什么？”

沈清妧把信收回袖中,侧过身子给他让了半边位置。

“上来,我有话跟你说。”

沈清珩把马交给小厮,弯腰上了轿,两人挤在那方寸之间,帘子放下来,轿内只余一点从帘缝透进来的街灯光。

“你请旨让陛下查你了？”

“查了。”

沈清妧的手在暗处拍了拍他的膝头。

“珩儿,你记住,这一关过了,后头的路才真正走得稳。”

沈清珩在黑暗中偏过头,看不清姐的脸,只能辨出一个轮廓。

“姐,你当年说的那句话,我今日才真正要用上了。”

“哪句？”

“身正不怕影斜。”

轿子动起来,街上行人的说笑声从帘外透进来,模糊的,远的。

沈清妧的声音也不高,混在那些嘈杂里,却每个字都送得进耳朵。

“查完之后,你打算怎么办？”

沈清珩没有回答。

沈清妧等了几息,轿子拐过一个弯,她听见弟的呼吸沉了一下。

“姐,他们想复制当年扳倒咱们家的手法。”

“我知道。”

“可他们不知道一件事。”

“什么事？”

轿帘被风吹起一角,街灯的光闪进来,照在沈清珩的半边脸上,那双眼睛里的东西,和十三年前在囚车里说要修祠堂时一模一样。

“当年沈家是被冤的,所以才倒了。如今我沈清珩干净站在这里,他们拿什么扳我？”