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“去年开始不对了。”钱福的手从脸上放下来，搁回膝盖上，十根手指交叉着攥到了一起。“进来的药颜色暗了，有几批甘草表皮发黄，黄芪掰开以后断面粗糙，跟以前的不一样。”

“你跟孙茂才提过？”

“提过。”钱福的手指攥得更紧了，骨节发出一声轻响。“他说都是从外面进的货，今年的行情不好，药材产地遭了旱，品相差了些但药效没变，让我别大惊小怪的。”

林启盯着他交叉的手指看了两息。

“你信了？”

钱福的喉结滚了一下。“我不信。可我能怎么办？”

他妻子突然走过来蹲到他旁边，一手抓着他的袖子，眼泪啪嗒啪嗒往地上掉。

“我家当家的良心没坏过。去年他自己偷偷花钱从外面进了一批好的药材，掺着广济行的货一起配方子，配出来的方子好的占一半坏的占一半，至少比全用广济行的强。那一批好药材花了他七十多两银子，全是咱们攒了三年的家底。”

林启的目光从钱福身上移到女人脸上又移回去。

“赔了不少？”

钱福松开了手指，两只手摊到膝盖上，掌心朝天。

“赔了。广济行的货便宜，我自己进的正经药材贵了一倍都不止。可卖给老百姓的价钱不敢涨，一涨他们就不来了。里外里都是我贴的。”

张叔勤在院门口回了一下头，嘴里的草棍换了个方向。

林启没有看他，从板凳上站起来走了两步，又走回来，在钱福面前蹲下去，跟他平视。

“钱掌柜，你进广济行的货不敢不进，是因为不进他的货就拿不到行医的牌子。”

钱福的眼眶红了。

“不是拿不到，是他收回去。我在这个镇上开了八年铺子，前五年没有什么行医牌子，该看病看病该卖药卖药，没人管过。广济行来了以后什么都变了，说是医署的规矩，有牌子才能开门。牌子三百两买的，每年还得续，续一回八十两。不续就封门。”

他妻子把脸埋到他袖子上哭，整个肩膀一抽一抽的。

林启蹲着没动，两只手搁到自己膝盖上。

“钱掌柜，我问你一件事，你好好想清楚再答。”

钱福看着他，红着的眼里有一丝说不清是恐惧还是希望的东西。

“你愿不愿意把你知道的全说出来？广济行什么时候开始掺假的，哪些药铺跟着干了，哪些是被逼的，哪些人拿了好处，哪些人跟你一样自己贴钱买好药。你一条一条说出来。”

院子里很安静，连枣树上的叶子都没再掉。

钱福的嘴唇抖了两下。

“将来朝廷来查的时候……”

“你说了实话，你是受害者不是同谋。你闷着不吭声，他们把你跟孙茂才归成一路人，你拿什么分辩？”

钱福的手指在膝盖上抠了几下，指甲在裤布上划出了白印子。

“你能保证我不坐牢？”

林启没有点头。

“我保证不了。”

钱福的脸抽了一下。

“但我能保证如果你不说实话，坐牢的可能性更大。”

院子里又静了一阵。钱福的妻子不哭了，抬起头来看着林启的脸，眼泪还挂在腮帮子上没干。

钱福慢慢地把背靠到了枣树干上，树皮粗糙，隔着衣裳硌着他的脊梁。

他闭了一会儿眼睛，再睁开的时候，眼里那丝摇摆不定的东西没了。

“行。我说。”

他妻子把袖子松开了，两只手搭到膝盖上，哭得停了，可嘴唇还在发颤。

林启从地上站起来，拍了拍膝盖上的土。

“张叔勤，进来。”

张叔勤从院门口转过身走进来，手里已经摸出了笔墨和一叠草纸。

钱福看了看那叠纸，又看了看林启。

“不过我有一个条件。”

林启把板凳拖过来重新坐好。“你说。”

钱福的手从膝盖上抬起来，指了指镇东的方向。

“镇东头县衙大牢里关着一个人。”

林启的手搁到板凳沿上没有动。

“什么人？”

“一个大夫，姓陈，不是本地人。半年前到镇上来，给几个孩子看眼睛，还没动手就被医署的人拿了，说他无牌行医扰乱秩序，直接送进了大牢。”

张叔勤的笔停在半空，墨点子差点滴到纸上。

钱福的声音沉了下来。

“我去牢里送过两回饭，第二回去的时候他瘦得脸上只剩骨头了。我想求孙茂才放人，孙茂才说那是医署报上去的案子，他管不了。我又去找过徐正坤，徐正坤的门我连第二道都进不去。”

林启盯着他的脸。

“你想让我救他出来。”

钱福点了一下头。

“他要是死在牢里，就没人替他说话了。你先把他弄出来，我把我知道的全写给你，一个字不瞒。”

林启从板凳上站起来的时候，枣树上又落了一片叶子，正好飘到他肩膀上，他伸手拂掉了。

“张叔勤，纸墨先留在这儿，让钱掌柜慢慢写。”

张叔勤把纸墨搁到石磨上，抬头看着他。

“你要去牢里？”

“不是我去。”林启往院门口走了两步。“韩守一去。知府出面放人，县衙的人不敢拦。”

钱福在身后喊了一声：“林大夫。”

林启回头。

“那个陈大夫，他被抓进去之前跟我说过一句话，说他给一个孩子看过病，那个孩子吃了广济行的药之后全身起了红疹，他说那不像是普通的药材过敏。”

林启的脚步定在了院门槛上。

“他原话怎么说的？”

钱福想了想，声音压低了半分。

“他说，那批药里头恐怕不光掺了假，还掺了有毒的东西。”