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杨茂林往前走了半步。“什么时候？”

石公想了想。“大概二更的时候。民间听见脚步声，就喊了一嗓子。喊完之后，脚步声就没了。”

王进山走到那块土边上，蹲下来仔细看。土面上有几个很浅的脚印，看着是新留下的。

他站起来，转身对石公说。“看来他们昨晚确实来了。”

石公的脸色更难看了。“这阿布家的人，也太不是东西了。”

王进山拍了拍手上的土。“不过好在没让他们得逞。”

他转身对杨茂林说。“你留在这里，继续守着。我去县衙。”

杨茂林应了一声。

王进山往县城去了。走了两个时辰，到了县衙门口。他递了个帖子进去，说有要事禀报。

过了一刻钟，衙役把他领进了议事厅。县令已经坐在上首，旁边还站着昨天那个挑夫。

县令看见王进山，摆了摆手。“王掌柜，坐。”

王进山在案边坐下。县令指着那个挑夫。“他刚才把昨天听见的话，都说了一遍。本官已经记下了。”

王进山点了一下。“多谢大人。”

县令端起茶杯，喝了一口。“不过王掌柜，光凭一个人的证词，恐怕不够。”

王进山从怀里掏出那个小本子。“大人，民间这里有药材销毁的完整记录。哪两筐，什么原因坏的，什么时候销毁的，都写得清清楚楚。”

县令接了本子，从头看到尾。看完之后，他把本子还给王进山。“记得倒是清楚。不过本官还得问一句，你怎么证明，那两筐坏药确实已经销毁了？”

王进山想了两息。“大人可以派人去晒场，挖开那块土看。要是土里确实埋着撒了石灰的黄连，就能证明民间说的是真的。”

县令点了一下。“那好。本官现在就派人去。”

他转身对门外的衙役说。“去石岭村晒场，把王掌柜埋坏药的那块土挖开，把里面的东西取些回来。”

衙役应了一声，快步走了。

议事厅里剩了三个人。县令看着王进山。“王掌柜，你觉得阿布家为什么要这么做？”

王进山想了想。“民间觉得，有两个原因。”

县令等着。

王进山接着说。“第一，阿布家在石岭道设卡收费的事，被大人叫停了。他们心里不服，想找机会报复。”

县令点了一下。“还有呢？”

王进山的声音放得更低了。“第二，他们可能想垄断蜀地这一带的药材生意。要是能把民间的名声搞臭了，以后村民就不敢再跟民间合作，只能跟他们合作。”

县令的手指在案沿上敲了一声。“你说得有理。”

他顿了顿，接着说。“不过王掌柜，本官得提醒你一句。阿布家在蜀地势力不小，你要是跟他们斗，得做好长期准备。”

王进山拱了拱手。“民间明白。不过民间做药材生意，靠的是信用。要是让阿布家这么栽赃成功了，民间以后在蜀地就没法立足了。”

县令点了一下。“那好。本官会秉公处理。”

过了两个时辰，衙役回来了。他手里拿着一个竹筐，竹筐里装着一些发黑的黄连，还能闻到石灰的味道。

县令接了竹筐，仔细看了看。看完之后，他把竹筐搁到桌上。“确实是撒了石灰的坏药。”

他转身对王进山说。“王掌柜，你的证据本官认了。接下来，本官会传阿旺来问话。”

王进山行了个礼。“多谢大人。”

县令摆了摆手。“不必谢。本官只是照章办事。”

王进山告退了，转身往外走。走到门口，县令叫住了他。“王掌柜。”

王进山停下脚步。

县令的声音传来。“他让我留下仁心会的货签。”