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“这胡商名下，藏着一个汉人东家。”

苗老吏端着的茶碗搁在桌角，碗里的茶晃出来半口，他拿袖子去抹，抹完了才抬头。

“萧掌事，私契是私契，税课司管不着。”

“我没叫税课司管。”锦书把底册往他那边推了推，“苗老伯，底册上这个名字，叫何守义。”

“是。”

“扬州人。”

“籍贯是这么写的。”

“我想见见他。”

苗老吏没接这句，起身把里间的门掩上，回来坐下，两只手搁在膝盖上搓。

“萧掌事要见的，怕不是借本的人吧。”

“苗老伯看出来了？”

“老汉在税课司坐了三十年，搭伙的人，不会一进门就翻人家的底册。”苗老吏道，“掌事要查什么，老汉不问，可这一页，老汉不能叫掌事抄走。”

“我不抄。”锦书道，“我去州衙。”

甘州州衙的判官姓卢，叫卢承恩，四十出头，管着城里的刑名和商税，锦书递了百川会的帖子，又把屏山那封信和肃州买来的两包假药一起呈上去，卢承恩看了半个时辰，抬头时脸色青了一层。

“仁心会的签，太医院的方子，掺黄土卖给驼队。”他道，“萧掌事，这一桩要是坐实了，就不是商税的事了。”

“是人命的事。”

“下官先拿康和号的人。”

“先拿伙计。”锦书道，“米尔扎是挂名的，拿了他，后头的人就跑了。”

卢承恩想了想，叫差役去骡马街，不许惊动柜上，等到那个汉人伙计出门买菜，在菜市口把人请进了州衙。

伙计叫小顺，十七八岁，进了后堂两腿就软，扶着门框才站住，看见锦书坐在卢承恩下首，认出是白日在对面茶棚坐过的那个女客，脸更白了。

“你别怕。”锦书道，“你在康和号做了几年？”

“两……两年。”

“谁雇你的？”

“东家。”

“米尔扎？”

小顺张了张嘴，眼睛往卢承恩那边溜了一下，没出声。

卢承恩把惊堂木往旁边一挪，没拍。

“你说实话，本官不拿你问罪。”

“不是米尔扎。”小顺道，“米尔扎是掌柜，东家是何爷。”

“何爷是什么人？”锦书问。

“扬州人，五十来岁，留着两撇胡子，说话慢，算账快。”小顺道，“小的是他从兰州带过来的，他说汉人伙计好使唤，胡人伙计手脚不干净。”

“他在铺子里管什么？”

“铺子里的事他不管，他只管后院。”

“后院放的是什么？”

小顺的手绞在一起，绞了半天，才吐出两个字。

“药粉。”

卢承恩的身子往前倾了倾，锦书抬手拦了一下，没叫他开口。

“药粉从哪里来的？”

“西边驼队驮进来的，一袋一袋的，进了后院就拆开，分成小包。”小顺道，“小的帮着分过，分完了何爷叫贴签子，签子也是驼队捎来的，有时候是一捆一捆旧的，有时候是新印的。”