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书房内的烛火跳动了一下。

姬昌靠在床头，看着跪在面前的姬发，目光平静得如同一潭死水。

“退下吧。”姬昌摆了摆手，“明日，为父给你答复。”

姬发张了张嘴，想要再说什么，但看到姬昌那张布满沟壑、毫无血色的脸，终究还是把话咽了回去。

他重重叩首，起身退出了房间。

房门合拢。

姬昌闭上双眼，整个人陷在厚重的被褥中。

西岐的夜，极冷。

后半夜，姬昌陷入了一场光怪陆离的梦境。

梦中，大雪漫天。

他独自一人走在苍茫的原野上，四周是无边无际的黑暗。

忽然，东南方向传来一声震动山河的咆哮。

狂风呼啸，云层撕裂。

一头通体雪白、肋生双翼的猛虎从云端猛扑而下。

那白虎双目如电，带着凌驾于凡俗之上的滔天威严，不偏不倚，径直撞入了他的怀中。

姬昌猛地惊醒。

他大汗淋漓，胸口剧烈起伏。

窗外，天边刚泛起一丝鱼肚白。

姬昌没有唤侍从，他翻身下床，赤着脚走到案几前。

案上整齐摆放着八片龟甲与六十四根蓍草。

姬昌深吸一口气，咬破指尖，将一滴精血滴在龟甲之上。

他双手快速拨动蓍草，体内的先天八卦之力疯狂运转。

咔嚓。

龟甲在法力催动下碎裂开来，裂纹纵横交错，隐隐化作一幅奇异的图案。

卦象大吉。

紫气东来，贵人临门。

“飞熊入梦……翼虎投怀……”

姬昌死死盯着龟甲上的纹路，原本浑浊的双眼瞬间爆发出精光。

“不是妖邪，是国士！”

“西岐真正的擎天白玉柱，架海紫金梁！”

姬昌猛地推开房门，大声喊道：“来人！备车！”

半个时辰后。

西伯侯府正厅。

姬发、散宜生、南宫适等一众文武重臣齐聚一堂。

姬昌换上了一身崭新的诸侯朝服，头戴九旒冠，精神矍铄，与昨夜病入膏肓的模样判若两人。

姬发站在一旁，眼神复杂。

“父亲，您这是……”姬发低声询问。

姬昌环视大殿，声音洪亮：“昨夜为父得一吉梦，有飞熊入怀。方才起卦推演，天降大贤于我西岐。此人正在渭水之滨。”

散宜生上前一步，拱手道：“侯爷，可是那位在磻溪垂钓的老者？”

“正是。”姬昌点头，“传我军令，备齐三牲大礼，黄金千两，锦缎百匹。文武百官随我同行，亲赴磻溪，迎请大贤！”

姬发眉头微皱，上前一步：“父亲，儿臣愿代父亲前往。”

姬昌转过头，冷冷看了姬发一眼。

“你不够格。”

姬昌的声音不大，却在大殿内回荡。

“求贤若渴，当以至诚相待。为父要亲自去请。”

姬发低下头，掩去眼底的阴鸷：“儿臣遵命。”

队伍浩浩荡荡出了西岐城。

旌旗招展，车马粼粼。

西岐百姓夹道观望，议论纷纷。

渭水河畔。

芦苇随风起伏，水波荡漾。

姜子牙依旧坐在那块青石上，斗笠压得很低，手里的紫竹鱼竿纹丝不动。

直钩悬在水面三寸之上。

哒哒哒。

密集的马蹄声打破了河畔的宁静。

数十名披甲精锐迅速散开，将整片芦苇荡护卫得密不透风。

姬昌走下马车，整理了一下衣冠。

姬发按着腰间佩剑，跟在姬昌身后，目光锐利地打量着那个背对着众人的垂钓老翁。

“这便是太乙真人说的大贤？”姬发心中冷笑，“平平无奇，连一丝仙家法力都没有，不过是个凡俗老朽。”

姬昌快步走上前，在距离青石三步之外停下脚步。

他整了整衣袖，躬身行礼。

“西岐姬昌，久闻先生大名，特来拜见。”

声音诚恳，姿态极低。

姜子牙坐在青石上，连头都没回。

他轻轻抖了抖鱼竿，嘴里哼着小调：“宁在直中取，不向曲中求。不为锦鳞设，只钓王与侯。”

姬发眼中闪过一丝怒意。

堂堂西伯侯亲临，这老头居然连身都不转，简直狂妄至极。

姬发跨前一步，沉声道：“老人家，我父亲乃西岐之主。今日备下黄金千两，锦缎百匹，特来请先生出山，共谋大业。”

姜子牙冷笑一声。

“黄金千两，能买大商三十万铁骑退兵否？”

“锦缎百匹，能挡截教仙人一记法宝否？”

两句话，直接戳中了西岐的死穴。

姬发脸色一窒，手掌下意识握紧了剑柄。

姬昌连忙抬手制止姬发。

他走上前，再次深深一拜：“先生所言极是。西岐如今危在旦夕，大商如狼似虎，截教仙人虎视眈眈。姬昌愚钝，不知前路何在，特来求先生指点迷津。”

姜子牙这才缓缓放下鱼竿，转过身来。

他抬起头，打量着姬昌。

面容苍老，但眼神深邃，体内隐隐有紫气盘旋。

“姬昌，你想要什么？”姜子牙淡淡开口。

“姬昌愿求先生出山，救我西岐万民于水火，保我姬氏基业不坠。”姬昌言辞恳切。

姜子牙站起身，拍了拍身上的泥土。

“出山容易。”

姜子牙指了指不远处停着的西伯侯车驾。

“老夫年迈，腿脚不便。侯爷若真有诚意，便亲自为老夫拉车。你拉得动，老夫便去；你拉不动，便请回吧。”

此言一出，全场哗然。

南宫适霍然拔刀：“放肆！侯爷千金之躯，岂能为你拉车！”

散宜生也变了脸色：“先生此举，未免太过无礼！”

姬发更是杀气腾腾，死死盯着姜子牙。

让一国之主当牛做马，这是对西岐最大的羞辱。

姜子牙面无表情，重新坐回青石上，拿起鱼竿。

“请便。”

姬昌站在原地，胸膛起伏。

他看着姜子牙的背影，脑海中闪过昨夜梦中的飞熊，闪过那道大吉的卦象，又闪过朝歌军演时截教众仙遮天蔽日的恐怖景象。

面子，在生死存亡面前，一文不值。

“都退下！”

姬昌厉喝一声。

南宫适等人咬牙收刀。

姬发急道：“父亲！万万不可！您是一国之侯……”

“闭嘴！”姬昌打断他，“为求大贤，拉车又有何妨！”

姬昌解下身上的锦袍，摘下头顶的九旒冠，扔在一旁。

他挽起衣袖，大步走到马车前，伸手解开了套在拉车骏马身上的缰绳。

姬昌将粗糙的麻绳套在自己的肩膀上。

他转过身，对着姜子牙躬身道：“先生，请上车。”

姜子牙看了姬昌一眼，没有客气，迈步走上马车，盘膝坐在车厢正中。

姬发站在一旁，牙齿咬得咯咯作响。

他看着自己的父亲，那个曾经威严无比的西伯侯，此刻像个脚夫一样，弯下了腰。

“起！”

姬昌大喝一声，双腿发力。

车轮发出一声沉闷的吱呀声，缓缓向前滚动。

一步。