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“您过奖了。”秦川谦逊道，“都是站在您和前辈们打下的基石上。”

“哈哈哈，你这孩子，就是太谦虚。”老人畅快大笑，“你那套军改的方案，我看过了。釜底抽薪，刮骨疗毒，好！好得很！这份魄力，这份手腕，别说是我，就算是我年轻那会儿，也未必有。”

“你知道我最欣赏你哪点吗？”老人忽然问。

秦川看着他，没说话。

“不是你的权谋，不是你的狠辣，甚至不是你的远见。”老人一字一句道，“而是你，自始至终，都清醒地知道，自己想要什么，要走的是一条什么样的路。”

“张援朝倒台后，军中人人自危，都以为你会大开杀戒，把旧势力连根拔起。你没有，你只是敲打了几个最跳的老家伙，反而大胆启用了更多有能力有抱负的年轻人。这叫格局。”

“授你大元帅军衔，给你至高无上的荣耀，所有人都以为你会恃功傲物，沉浸在权力的喜悦里。你却第一时间回到参谋部，开始规划更长远的大局。这叫清醒。”

老人放下酒杯，拿起鱼竿，眼神重新投向那平静的湖面。

“我老了，累了，这盘棋，下了太久，也该找个能让我放心的年轻人，接过去了。”

鱼竿上的浮漂，忽然猛地一沉。

一条肥硕的鲤鱼，上钩。

老人却像没看见，缓缓的，放下手中鱼竿。

他转过头，看着秦川，那双饱经沧桑的眼睛里，没了任何试探跟感慨，只剩下一种无比郑重的托付。

他一字一句，清晰的，说出了那个足以让整个联邦为之震动的最终请求。

“小川。”

“下周，最高核心决策会议上，我会正式提名，由你，来接替我的位置。”

“这个天下……你来坐。”

尽管秦川心中早有预料，可亲耳听到这句话时，心脏，还是漏跳了一拍。

这不只是一个职位的交接，这是一份沉甸甸的，足以压垮任何人的信任与嘱托。

是整个联邦的至高王座。

空气仿佛凝固。

湖面的风声，远处偶尔的鸟鸣，全都消失。整个世界，仿佛只剩下这一叶扁舟，和舟上两个男人之间，这沉重的沉默。

老人静静看着秦川，等他回答。

可秦川的反应，是沉默。

面对这份足以让任何野心家为之疯狂的馈赠，秦川脸上，没有表情。

没有欣喜，没有激动，更没一丝一毫的贪婪。

他只是静静坐着，深邃的目光投向波光粼粼的湖面，眼神平静地宛如古井，深不见底。

没人知道，在这长达数分钟的沉默里，秦川意识深处，那台名为“命运推演”的系统，正以每秒数百亿次的速率，进行着最后的演算。

“方案A：接受任命，登顶王座。”

“结果推演：短期内，联邦将在强人政治下进入高速发展期。三代之后，人亡政息，极可能陷入新的动荡，重蹈历史覆辙……”

“方案B：拒绝任命，另辟蹊径。”

“结果推演：风险未知，但存在创建全新权力架构的可能。一种……不再需要“王座”的架构。”

无数条未来的因果线，在他脑海中交织，碰撞，演化……

最终，数据尽头，一条模糊但充满无限可能的全新道路，缓缓浮现。

秦川嘴角微微动了一下。

他做出了最后的选择。