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岩洞中，陈凡盘膝而坐，沧澜裂空剑横在膝前。五天过去了，二阶极品疗伤丹的药力虽然有限，可他的天道金丹恢复力远超普通金丹，断裂的肋骨已经愈合，撕裂的肌肉重新生长，受损的经脉也修复了大半。他的灵力恢复了七成，身上的伤也好得七七八八，虽然还不能全力出手，但自保绰绰有余。
他睁开眼睛，长长地吐出一口浊气。浊气在空气中凝而不散，隐隐有金光流转。他低头看着自己的手，握紧又松开。天道金丹的恢复力，比他预想的还要强。普通金丹一层受这么重的伤，至少要养一两个月。他五天就好了大半。可他的心里并不轻松。
血影老怪还活着。金丹七层，哪怕受了重伤，恢复起来也比他快。一旦那老东西养好了伤，还会来找他。下一次，不会再有海水的优势，不会再有出其不意的四阶法术。下一次，他必须更强。
天机真君和蛇姬真君也不会善罢甘休。他们对天道结金丹的渴望，比血影老怪只多不少。五颗天道结金丹，足以让金丹修士疯狂。天机真君金丹六层，蛇姬真君金丹三层，两人联手，铁手真君也挡不住。铁手真君虽然站在他这边，可铁手真君只有金丹三层，靠寒渊鳞甲能自保，帮不了他太多。周玄是金丹一层，实力有限。龙虎帮的筑基修士们，在金丹真君面前，连炮灰都算不上。
他需要更多的力量，更多的帮手，在这座自由城里真正站稳脚跟。统一自由城的势力，把散修、帮派、杀手，全部收编。不是靠武力征服，是靠利益捆绑，靠人心所向。有了足够的势力，他才能杀回南域，给玄天宗复仇，给掌门、长老、欧阳芷，还有那些死去的同门讨回血债。
陈凡站起来，活动了一下手脚。左臂还有些酸痛，右腿的伤已经完全好了。他走到洞口，推开巨石，阳光照进来，刺得他眯起了眼睛。海风咸腥，混着草木的清香，让他精神一振。他深吸一口气，御剑而起，朝海面上飞去。
不是去自由城，是去找血影老怪。那个老东西受了重伤，如果还没死，一定藏在海上的某个地方疗伤。如果能找到他，趁他病要他命，除掉一个大患；如果找不到，再回自由城。他悬浮在海面上空，闭上眼睛，神识全力铺开。七千丈的范围内，一切尽在感知——海水下的鱼群，海底的礁石，远处的海鸟，还有几艘路过的商船。没有血影老怪的气息。
他不甘心，又往深处飞了数十里。海面越来越开阔，海水从碧蓝变成深蓝，再变成墨蓝。天空中的云层越来越厚，遮住了阳光，海面上风浪渐起。陈凡降低高度，贴着海面飞行，神识一遍又一遍地扫过海面、海底、岛屿、礁石。
忽然，他感觉到了什么。不是血影老怪，是海妖。一头体型巨大的海妖从深海浮上来，体长超过十丈，通体漆黑，背上长满了锋利的骨刺。它的眼睛是血红色的，瞳孔竖立，散发着嗜血的光芒。三阶下品海妖，相当于金丹初期的人类修士。它盯着陈凡，张开大口，露出密密麻麻的尖牙，发出低沉的嘶吼。
陈凡没有躲。沧澜裂空剑出鞘，碧蓝色的剑光在海面上炸开。他一剑斩下，剑光如海浪翻涌，斩在海妖的头颅上。海妖的鳞片碎裂，黑色的血液喷涌而出，它惨叫一声，沉入海中。可它没有逃，而是从另一个方向冲出海面，张开大口咬向陈凡。陈凡空影步瞬移，出现在海妖身后，又是一剑斩下。这一次，他用了怒涛千重斩，层层叠叠的水剑劲气连绵不绝，一剑接一剑，斩在海妖的脖子上。海妖的头颅被斩断，巨大的尸体落入海中，掀起数丈高的海浪。
陈凡收剑入鞘，继续往前飞。海妖的血腥味引来了更多的海妖，远处的水面下，几道黑影正在快速靠近。陈凡不想纠缠，加速飞离这片海域。他的神识始终锁定着那些海妖，直到它们放弃追逐，才松了一口气。
他飞了整整一个时辰，搜索了方圆数百里的海域，从海面到海底，从岛屿到礁石，从浅海到深海。没有血影老怪的任何踪迹。那老东西要么已经逃回了南域，要么藏在了他神识覆盖不到的地方——也许在某个屏蔽神识的阵法中，也许在海底的某个洞穴深处。他找不到。
陈凡悬浮在海面上空，看着无边的海洋，沉默了很久。血影老怪不除，始终是个隐患。可他找不到，也没有时间再找了。自由城还有一堆事等着他，龙虎帮的兄弟们还在等他，周元清他们还在等他。他不能因为一个找不到的敌人，耽误了更重要的事。
他转身，朝自由城的方向飞去。海风呼啸，浪涛翻涌，他在海面上空疾驰，速度快到只剩一道残影。身上的伤还没有完全好，可他不想再等了。五天时间，自由城不知道变成了什么样，龙虎帮不知道有没有被天机真君和蛇姬真君继续打压，铁手真君不知道有没有被天机真君找麻烦。他必须回去。
夕阳西下，海面被染成一片金红。自由城的轮廓在天边浮现，城墙巍峨，城楼高耸。陈凡放慢速度，落在城门外，压低修为，改换面容，混在人群中走进城。
进城费依旧是三块中品灵石，守门的修士换了一个，可规矩没变。他交了灵石，接过铜牌，走进城门。
街道上人来人往，吆喝声此起彼伏，一切如常。卖符箓的小贩在街边吆喝，茶楼里的客人高谈阔论，角斗场的门口排着长队。自由城还是那个自由城，混乱、喧嚣、弱肉强食。可陈凡知道，平静的表面下，暗流涌动。天机真君和蛇姬真君不会善罢甘休，血影老怪也不会。他必须尽快整合龙虎帮，统一自由城的势力，才能在接下来的风暴中立于不败之地。
他加快脚步，朝龙虎帮总舵走去。这一次，他要去见大当家，去见周元清，去见那些跟着他出生入死的兄弟。他要告诉他们，他回来了，龙虎帮不会倒，自由城的天，要变了。