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净檀离开人群的时候，没有引起任何人的注意。

他的步伐和他平时走路时一模一样，不快不慢，每一步落地都轻而稳，袈裟下摆扫过碎石表面，没有扬起一粒灰尘。

他绕过一面半塌的矮墙，又穿过一条被碎石堵了大半的通道，直到他的身影彻底被废墟淹没，才放缓了步子。

他停下来听了一会儿，身后没有任何跟来的脚步声，也没有任何神识扫过他的方向。他确认了之后，才沿着一条他早就看好的路线继续往前走。

这一路上他没有碰上一头魔物。

那些黑色东西像是认识他，或者说，像是感觉到他身上的某种气息，远远地就避开了。

他走过几处碎石堆，翻过一面倒塌的拱门，然后在一面看似普通的墙壁前面停了下来。那面墙和周围所有的断壁一样，灰黑色，表面覆盖着厚厚的灰尘和焦痕，看不出任何异常。

净檀伸出手，手掌贴着墙面，闭上眼感受了一会儿。然后他收回手换了个位置，手指在墙面上几个特定的地方按了按，每按一下都会有一块拳头大的石板凹陷下去，发出轻微的咔嗒声。

他按完第六块之后，整面墙开始震动，灰尘簌簌往下落。然后墙面从中间裂开，露出一条仅容一人通过的窄缝，里面透出来的光很暗，带着一种说不清的冷意。

净檀侧身走了进去。通道很短，只有十几步就到底了，尽头是一间不大不小的石室。石室的四壁和地面刻满了符文，那些符文的样式和他之前在壁画上看到的不太一样，更古老，笔画更密，更像是某种封印阵法的核心部分。

而石室正中央的地面上有一个拳头大小的凹坑，坑里嵌着一块通体漆黑的石头，表面光滑，没有裂纹，没有任何雕刻痕迹，像是一块被水流冲刷了无数年才形成的鹅卵石。可那块石头散发出的气息和陈凡他们在走廊里遇到的魔物一模一样，只是浓了何止百倍，像是一座被压缩到拳头大小的深渊。

净檀在凹坑前面站定，低头看着那块黑色的石头，沉默了很久。

然后他慢慢弯下腰，屈膝跪在了地上。他的动作很熟练，像是做过很多次了，双膝落地的时候没有任何犹豫，上半身微微前倾，双手撑在膝盖前方的地面上，额头几乎贴到了石板。

那副平日里从容平静的姿态在这一刻彻底消散了，他的肩膀微微弓着，后背弯成了一道弧线，像是一个仆从跪在主人面前。

“恭迎大人回归。”他的声音变了。

不再是平时那种温和低沉的佛门腔调，而是带着一种细微的颤抖和讨好，像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都压得很低很轻。

石室中的空气静了一瞬。然后那块黑色石头表面的纹路开始剧烈跳动，黑色纹路沿着地面的符文沟槽疯狂蔓延，像是一张被点燃的蛛网，在石室的地面和墙壁上迅速铺开。

那些古老的符文在黑色纹路的侵蚀下逐一亮起又熄灭，像是被什么东西强行压制了下去。黑气从石头中涌出，在石室中凝聚成一个模糊的人形轮廓，没有五官，没有实体，可它的存在感比任何魔物都浓烈百倍。

黑色的人形轮廓在石室中浮动了片刻，然后微微侧过身，像是在看跪在地上的人。那目光没有实体，可落在净檀身上的时候，净檀的肩头明显抖了一下，他把额头压得更低了。

“做得不错。”那个声音从黑色轮廓中传出来，低沉沙哑，像是从很远的地方穿过层层阻碍才到达这里。每一个字都带着一股说不出的寒意，像是一块冰放在后颈上慢慢滑下去。

净檀跪在地上没有抬头，声音还在发抖：

“能为大人效力，是小僧的福分。

此地封印已松动，大人可随时破开此层屏障。”

黑色轮廓缓缓抬起了一只手——如果那团模糊的阴影能被称为手的话——指尖凝出一缕更深的黑色细丝，像蛇一样钻进了墙壁上的符文缝隙中，那些符文的亮光又暗了一层。

“已经不知道多少年了，”那声音说，带着一种近乎贪婪的沉吟，

“本座已经不知道多少年没有饮过血了。”

黑色轮廓的头部微微转动，像是在透过层层墙壁感受着废墟中那些活人的气息。它停顿了一瞬，像是在品味什么，然后身体开始融入地面，像是墨汁滴进水里，一点点扩散下沉，最后完全消失在了石板缝隙中。

净檀还跪在地上，额头贴着手背，没有立刻站起来。