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无虚宗禁地深处，石壁上的灵灯常年不灭，火光被压在一层薄薄的透明晶壁后面，光线均匀而恒久，像一面被反复擦拭过的旧铜镜。

禁地内室不大，四壁光秃，只有正中央一张石台，台上搁着一只半满的茶盏，茶汤已经凉透了，表面凝着一层极薄的膜。

一个看起来不过二十出头的青年修士站在石台前方，双手垂在身侧，腰背微躬，姿态端正，目光却带着一丝压不住的困惑，像是刚从外面被召进来，还没来得及把一路上的疑虑整理好就开口了。

老祖，那黄天宇已经入魔了。

声音不大，但在禁地密闭的空间中显得比平常更清晰，我无虚宗历来以正派自居，门下弟子但凡走火入魔者皆废其修为逐出山门。此人不过初入内门，心性不坚，入魔之后非但没有自省，反而借我宗门资源大肆猎杀妖兽、加速修炼，若放任下去，恐怕后患无穷。弟子斗胆一问——为何不直接斩杀，反而要派长老前去相助？

而对面那张石椅上的身影一直没有动。

那是一个穿着深灰色长袍的老者，面容清瘦，颧骨高耸，头发已经全白了，但精神看起来并不比年轻人差多少。

听完青年修士的话之后不紧不慢地端起那杯凉茶喝了一口，嘴唇碰到茶汤时微微抿了一下，像是在品尝某种他已经习惯了很久的余味。

然后放下茶盏，抬眼看着青年，目光里带着一种被反复验证过太多次的笃定，像一块已经被磨平了棱角的旧瓦。

你还年轻。声音不高，像在陈述一件已经反复确认过的结论，连气息都匀称得像一段被重复翻了很多遍的旧页。

那黄天宇确实入魔了，心性不稳、根基浅薄、修炼路子也偏，但现在就是一杆还没有被淬透的矛杆，表面粗糙，内里却已经开始渗入更深层的东西了。入魔之人最容易掌控，因为已经被自己的欲望和执念套牢了，只需要在合适的时机轻轻推一把，就会顺着你想让他的方向一路走下去，不会问为什么，也不会中途转向。

然后把茶盏放回石台，指尖在杯沿上轻轻转了一圈，留下淡淡的湿痕，让他好好发育。现在越强，将来能做的事就越多。你只管看着，不必插手。

青年修士张了张嘴，还想再问什么，那老者已经抬起了右手，掌心朝外，五指微微张开。一道柔和的灵力从掌间涌出，包裹住青年修士的身体，把整个人从禁地内室中平移了出去。

身形在门口处停顿了一下，还想回头再说点什么，但目光刚触到那道已经合拢的石门，便放弃了，转身顺着来路的方向走去。

而在遥远的四域，东域边境的一座废弃矿脉深处，地底通道中残存的灵灯光线已经暗了大半。

黑魔和黑幽站在一座巨大的封印阵台前，脚下是碎裂的符文残片，像是被从内部反复冲击过太多次后终于断裂的旧骨。

阵台中央原本镇压的位置此刻已经空了，只留下一个深不见底的凹陷，边缘还在冒着细小的灰色烟气。

两道新的身影从凹陷中升起来，一高一矮，高的是个身形瘦长的男性，面容模糊不清，周身裹着一层灰黑色的雾气，矮的则是个看起来像老妪的女子，背脊佝偻，双手干枯，但那双眼睛扫过周围石壁的时候，那些石壁表面立刻出现了细密的裂纹，像是被什么东西从内部拧了一下。

高瘦的那个抬起手，看了一眼自己掌心的纹路，又抬头看了看头顶正在缓慢渗透下来的天光，声音带着一股被埋了太久之后干燥得快要开裂的涩意：终于……出来了。矮个老妪没有说话，只是把目光移向黑魔的方向，像是在等着解释现在的处境。

黑魔站在封印残骸的边缘，周身的气息比之前更加凝实了，像是一块被反复挤压过的炭块，表面已经不再冒烟，只剩下内部还在持续发热。

开口的时候声音没有太多情绪起伏，像在陈述一段他已经提前演练过多次的旁白：东域的防线比南域和北域都薄，封印他们用了三成力就破了。附近的几座城池都是散修和中小宗门驻扎，没有像样的修士坐镇。我们可以先从东域开始，把这边的灵脉和矿脉全部切断，然后向北推进。

高瘦的灰雾身影笑了一声，那笑声很轻，像是什么东西正在从干燥的喉咙里往外挤：四域现在连合体修士都凑不出一个。当年那一战之后他们本来就元气大伤，现在更是连站都站不稳了。要是早知道这边这么弱，我们根本不用等这么久。矮个老妪依然没有说话，但周身的气息已经开始向外扩散，像是正在缓慢浸润脚下的岩石和尘土。

那层气息所过之处，矿脉残存的灵力正在迅速消退，像是被什么东西从石缝中抽走了一样。

东域边境的夜空在那几个身影站定之后像是暗了一度，像是有一层极薄的灰幕正在从地底升起来，缓慢地覆盖在月光和星光之间。

第二天清晨，百战城的天亮得比别处更早。

陈凡推开门走出去的时候，晨光正好从屋顶的瓦片缝里漏下来，在肩头落了几道平行的细线。