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丹田里的灵力在那道暖意的持续注入中开始以比之前更慢、更沉的节奏运转，像是在被什么东西重新校准了频率。

土行法则正在进入他的灵根。

内视着灵根的变化，那根原本空灵根底色是银色，在雷霆法则浸润之后变成了银色和暗紫色的混合。

此刻那道暖黄色的光芒正在沿着灵根的路径缓慢延伸，每过一处都留下了一层浅淡的黄色痕迹。

那层黄色比银色和紫色都更厚、更沉，覆盖在灵根表面的时候带着一种持续增加重量的感觉，像是在往天平的一端缓慢地添加砝码。

灵根的主干在这道暖黄色的持续浸润中从无色的基底开始逐层变化，先是淡黄，然后变成浅金，最后稳定在一种带着温润光泽的土黄色上。

陈凡闭上眼，把全部注意力沉入到灵根内部。

土行法则正在沿着灵根的脉络一点一点地向前推进，每推进一寸都带着一种沉甸甸的踏实感。

外界，遗址外围。

贺强站在结界前面，呼吸比之前更沉了。两个月。

贺牛消失两个月了。

手里的传讯玉符每天都会亮一次，每一次都是他向天极圣地本部发出的查询，有没有贺牛的消息，有没有那道封印内部的新情报，有没有任何能用得上的线索。

每一次的回复都是一样的：没有。

贺牛的本命魂灯在天极圣地本部供着，贺强每隔几天就会让人传讯确认魂灯的状态。

前一个月还算稳定，灯焰虽然微弱但没有继续变小的迹象。

但从第二个月开始，灯焰的亮度开始持续下降，越降越明显。

最近一次传讯回来的时候，对方的语气已经有些犹豫了——魂灯还在，但火焰已经很弱了，像是被什么东西正在持续消耗着。

贺强看完那道传讯之后把玉符攥在手里捏了很久。

站在结界前面，面朝着灰雾边界那片翻涌的灰色，整个人像是被一层看不见的东西正在从内部缓慢加热。

前几天有几个其他宗门的弟子在营地里私下议论，说贺牛合体三层的修为进去了两个月都没出来，怕是已经凶多吉少了。

那句话传进贺强耳朵里的时候他正在调息，灵力从体内涌出的速度快得连他自己都没来得及收住。

那三个弟子被他拍成了一团血雾，连求饶的机会都没有。

事后没有人敢再提这件事，但那些目光里的东西他看得清楚。

而在沙漠深处的黑白分界线上，贺牛正在倒了下去。

贺牛从遗址中出来的时候身上已经没剩多少完好的地方了。

和魔影的那场战斗是实打实的——幻境中陈凡面对的只是魔影渗透进来的一小部分意识，而贺牛在裂缝深处面对的是魔影本体的一部分。

那道暗色身影的攻击每一次都带着真实的杀伤力，每一道都实实在在地落在了他身上。

残魂救了他，在封印内部给他开了一条通路让他逃出来。

但那条通路只把他送到了地面，没有告诉他该往哪走。

贺牛从出口出来的时候已经在沙漠深处了。伤势太重，灵力储备只剩下不到两成，丹药在战斗中用得干干净净。

本来以为下去只是探查一番就回来，准备的东西不多，连恢复灵力的丹药都只带了几瓶，全在战斗里耗光了。

贺牛在沙漠里走了将近两个月。没有人带路，没有地图，没有方向，而且以自己的状态还不能飞行

走得很慢，因为每走一段路就要停下来喘一口气。

身上的伤口在恶劣的环境下反复开裂又结痂，结痂又开裂，有几处已经感染了，边缘泛着暗色的痕迹。

修为也从合体三层一路跌到了化神初期，而且还在缓慢下降。

灵力用一分少一分，靠着最后那点储备撑着走完了这段路，但走到黑白分界线的时候已经几乎耗尽了。

站在那道分界线上朝前看了一眼——黑色的沙地，翻涌的沙雾，没有方向，没有尽头。

想退回去，但身后的沙丘看起来和前方的黑暗一样陌生。

低头看了一眼自己的手，手指已经瘦得只剩下骨节，指甲缝里嵌满了黑色的沙粒。

贺牛朝前迈了一步，踩进了黑沙区域。

风从四面八方涌过来，裹着尖锐的沙粒打在他身上。

撑了两步，膝盖弯了下去，身体朝前倾倒，趴在了那道白与黑的分界线上。半边身子在白沙里，半边身子在黑沙里。没有再动。生命力也正在一点一点的流逝。