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午时将至，凉州刺史府大堂肃穆森严，

凉州城内所有七品及以上文武官员、戍边卫军将领，尽数奉召齐聚堂下，分列两侧，鸦雀无声，

一名属官上前躬身行礼，高声禀报：“启禀黜置使大人，凉州刺史府合衙僚属，尽数到齐！”

紧接着，戍边将领亦上前回话：“凉州戍边卫军麾下诸将，全数集结待命！”

高坐主位的张尘目光扫过堂下众人，声线清冷，缓缓开口：“归义伯王锴，何在？”

话音落下，堂下官员两两对视，面露迟疑，无人应声。

片刻后，曾泰迈步出列，躬身回禀：“启禀大人，归义伯王锴尚未到场。”

“哦？”张尘挑了挑眉，“我昨天好像特意提到他，让他过来吧，曾泰你没通知他吗？”

“卑职万万不敢疏漏！已然准时传令，只是不知…”曾泰连忙俯首解释，话语未落，大堂外便传来侍卫高亢的通传声。

“归义伯，到——！”

所有人全都朝门口望去，只见一道挺拔身影阔步而入，来人头戴厚重青铜面具，身着异于中原制式的奇装异服，步伐张扬，踏入大堂望见主位上年轻的张尘时，身形微顿，眼底掠过一丝茫然错愕，

曾泰当即厉声呵斥：“大胆王锴！觐见黜置使大人，竟敢倨傲不拜，失礼放肆！”

王锴骤然回神，连忙上前拱手致歉，语气带着几分仓促：“还请黜置使大人恕罪，实在是大人太过年轻，气度卓然，卑职一时失察，未曾认出。”

张尘摆了摆手，

“无妨，不过爵爷，你脸上的面具，可否摘下。”

谁知，归义伯当即拒绝，

“回黜置使大人，本爵的青铜面具乃是太宗皇帝赐予先祖的，岂能轻易摘下。”

“呵。”张尘轻笑一声，“本阁代天巡牧，代表的是当今天子的脸面，爵爷为了不摘面具，居然拿七十年前的太宗皇帝当做挡箭牌，难道说你不认当今天子，本阁提醒你，当今天子乃是武皇天授。”

这一个大帽子下来，归义伯顿时就慌了，当即下跪，

“臣万万不敢轻慢圣驾！绝无悖逆天子之心！只是臣面具之下容貌怪异狰狞，乃是先祖旧训、天生异貌，太宗皇帝也是因为这个原因赐

张尘扬起嘴角，

“本阁什么样的脸没见过？好看的，难看的，好难看的，摘！”

见张尘态度决绝，毫无转圜余地，王锴心知再无推脱可能，咬牙抬手，缓缓摘下了脸上的青铜面具，

一张异于中原人的面容，骤然暴露在众人眼前，金发碧眼，眉骨深邃，下颌留着一缕金色胡须，形貌凌厉张扬，看起来像一只狮子，

大堂之内顿时响起一片细碎的议论声，众人目光纷纷落在王锴脸上，交头接耳，让他浑身僵硬，窘迫至极，

张尘看在眼里，适时开口，淡淡压下满堂杂音：“肃静。”

议论声瞬间戛然而止。

他目光温和地看向王锴，缓声开口：“爵爷先祖乃是西洋异族，容貌与中原人士相异实属正常，细看之下，亦是英挺俊朗，并无不妥，诸位无需多议。爵爷，起身归列吧。”

王锴闻言，心头巨石落地，满眼感激地望向主位的张尘，躬身谢恩，随后起身，默默站到了曾泰身后。