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城外玄门祭坛，香火鼎盛。

这祭坛修得气派——三层汉白玉台阶，八根盘龙柱围成一圈，柱顶蹲着铜铸的獬豸，嘴里衔着铁环，铁环上系着赤色经幡。

风一吹，经幡猎猎作响，把底下众人的脑袋都罩在一片翻飞的赤影里。

坛前摆着一张紫檀供桌，桌上香炉铜鼎一字排开，炉里插着的香不是论根算的，是论捆算的，青烟滚滚往上冒，把半边天都熏得雾蒙蒙的。

供桌前面跪了一溜人，有老有少，有穿锦袍的有着布衣的，个个低着头双手合十，嘴里念念有词。外围还围了好几圈看热闹的，有附近的百姓，有路过的修士，还有几个拎着鸟笼子的纨绔，纯粹把这当庙会逛。

坛中央站着一个人。

四十来岁，身形干瘦，颧骨很高，两腮凹陷下去。穿一袭赤金绣鹤的道袍，袍角在风里翻飞，手里握着一柄白玉拂尘，拂尘柄上镶了一圈细碎的祖母绿。

他面前跪着一个锦衣华服的中年男人，正从随从手里接过一个雕花木匣，双手捧着递上去。大师接过木匣掀开盖子往里看了一眼，嘴角微微一扯，把匣子搁在供桌上。然后他闭上眼，拂尘在空中一甩，口中念念有词。

供桌上的香火忽然炸开一团青烟，烟里隐隐有金光流转，跪在地上的锦衣男人浑身一颤，抬起头时脸上已经泛起了红光。

“张老爷，令郎的科举气运已经补上了。”

大师睁开眼，拂尘在他头顶轻轻一点，“明年春闱，必中三甲。不过——这点供奉只够补一半。要想稳中状元，还得再加三成。”

锦衣男人赶紧又跪下磕了个头，嘴里连声说“我这就让人回去取银子”。

薛西西站在人群最外围，嘴里叼着半根糖葫芦。

她今天穿了一身灰扑扑的粗布衣裳，头发用根旧木簪随手挽着，和周围那些伸长脖子看热闹的市井百姓没有任何区别。糖葫芦是刚才在路边摊买的，山楂酸得她眯起一只眼，她把酸到的那半边脸歪了一下，又咬了一口。

祭坛上又换了一个人。

这回是个穿素色褙子的老妇人，由两个妇人扶着颤颤巍巍跪到供桌前。她什么都没带，只是从袖子里掏出一块叠得整整齐齐的旧手帕打开，里面是一只成色极好的翡翠镯子。她双手捧着递过去，声音在发抖：

“大师，这是老妇唯一的陪嫁——求您把我孙女的姻缘还给她。她本来许了好人家，不知怎的忽然被人退了婚，那家人说翻脸就翻脸，连个理由都不给。我孙女已经关在房里好几天不吃不喝了——”

大师接过那只镯子对着光看了一眼，随手搁在供桌上，拂尘在老妇人头顶扫了一下，动作比刚才对锦衣男人时快了至少两倍。嘴里含糊念了几句，就算完事了。

老妇人被扶起来，还不住地回头望，眼巴巴看着那只镯子，嘴张了张又闭上，被搀下去了。

薛西西把最后一颗糖葫芦咬下来，竹签随手插在路边的土堆上。

旁边一个卖炊饼的大叔正踮着脚尖往祭坛那边看，嘴里啧啧两声。

“这大师真有本事。上回王员外家儿子考了二十年没中，他来做了场法事，转头就中了个举人。”

旁边的妇人赶紧接话，

“可不是嘛！李家的闺女也是他来改的姻缘，原本都说了一门乡下亲事，改完命没几天，县太爷家的公子就上门提亲了。”