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大家一路边寒暄边往招待所走。

高局长走在田季孝左侧，步伐不紧不慢，左手随意地揣在裤兜里，右手偶尔抬起来指一下路边的银杏树，说这树是建校那年种的，现在都长这么高了。

校长走在田季孝右侧，时不时接两句话，说学校这几年变化大，下次田教授拿了大奖，学校给他在银杏大道上立个铜像。田季孝嗯嗯地应着，嘴角挂着笑，手指在裤缝上轻轻搓着。

监控室里，三块屏幕同时追踪着这支小小的队伍。

操作台前的人忽然把田季孝的脸部特写再次放大。他瞳孔的震颤频率比刚才在台上时更高了，眼珠往右上方转了一下，停留了几秒，又往右上方转了一下。眼轮匝肌收紧，眉骨微微上抬——他在思考，在盘算什么。

“注意注意！田季孝眼睛向右上方转动，频率异常。他在思考。在想对策。”

操作台前的人按下对讲机。

“老高，和他说话，打断他的思绪，让他没时间想。”

高局长的耳机里传来这句话时，他正走到招待所前面的最后一个拐角。

他不紧不慢地偏过头，声音里带着恰到好处的热络：

“老田啊，你那篇论文我前几天又翻了一遍——说实话，没全看懂。不过我们局里有个年轻人是你的粉丝，跟我拍桌子说这篇文章迟早要拿国际大奖。我说人家田教授已经拿提名了，你还在这儿迟早呢！哈哈哈哈！”

他拍了拍田季孝的后背，力道不大不小。田季孝被他拍得往前微微倾了一下，思路被打断了，只能跟着笑。

校长在旁边赶紧接话，说那篇论文他也看过。田季孝的思绪被两个人的话头左右拉扯，再也没机会回到刚才那个念头上去。

招待所门口到了。

这招待所外表看着不起眼——灰扑扑的三层小楼，门口也没挂什么显眼的招牌，但大门是新的，门禁系统是新的，门口站着的两个保安虽然穿着便装，但站姿笔直。

田季孝在门口站住了。

局长——我去下洗手间。实在不好意思，刚才会堂里水喝多了。”

高局长也不由紧张了几分，都走到门口了，人忽然要离视线，搁谁心里都得咯噔一下。

但脸上没有露出半分异样，只是哈哈笑了两声，伸手往大堂方向一指：

“去去去！洗手间在右手边，拐过去就是。快点啊，别让领导久候——你知道的，上面这位时间金贵着呢。”

田季孝推开洗手间的门，走到洗手台前，双手撑在冰凉的大理石台面上。

拧开水龙头，水流哗哗响，捧了一把冷水泼在脸上。冰凉的水顺着脸颊往下淌，淌进衣领里。

抬起头，看着镜子里的自己——四十二岁，鬓角有几根白头发，眼角有细纹，但那双眼睛还是很亮。

从小镇走到京城，从农家子弟走到贝诺奖提名，这一步一步走过。哪一步不是踩在自己的心跳上？他对镜子里的自己闭了一下眼，又睁开，反复几次。从小到大攒下的成功给了他极大的底气——能走到今天，靠的就是脑子里的机遇。

高局长也许是个例外，但现在他要再博一次。

对着镜子笑了一下。然后推开门，含笑走回大堂。高局长还站在原地等他，看见他出来，明显松了一口气。两人并肩走向包厢。

门开了，是个套间。