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陆沉渊没反驳。

这时办公室门被轻轻敲了两下，秘书送进来一份最新传真。张厅长扫了一眼，眉心微蹙：“南堤那边有新发现，废仓地下查出被烧过的布料和血迹反应。”

陆沉渊神色一紧。

“别急，苏晚在现场，江屹也去了。”张厅长把传真放下，语气重新沉稳，“你看，这就是我说的。你不需要一张副支队长的桌牌，照样会第一时间被卷进最核心的案子里。”

陆沉渊看着那份传真，片刻后忽然笑了一下。

笑意很淡，却像终于想通了什么。

“特聘顾问能直接进专案组？”

“能。”

“能调人？”

“在授权范围内，可以建议调配，必要时由支队长签批。”

“能查厅里不方便明面查的人和事？”

张厅长看着他：“只要案子需要，你可以查。但前提是，所有证据最终都要能站到明面上。”

“这点我懂。”

办公室里再次安静下来。

这一次，不再是僵持，而是某种答案已经慢慢成形。

张厅长给他添了半杯茶，像当年给那个刚入行的年轻警员做最后一次提醒：“沉渊，警察这份职业，不是谁坐在编制里才算数。有人穿着制服，也未必真把人命和真相放在心上；有人离开了岗位，反而一直在做该做的事。你别再用过去的裂口惩罚自己。”

这句话让陆沉渊怔了半秒。

很多年了，很少有人这样直接戳穿他。

他一直以为自己对旧案已经足够冷静，早就不再期待什么归还、认可与名正言顺。可直到今天他才承认，有些东西他不是不在乎，只是习惯了不去碰。

“厅长。”他终于开口，“如果我接这个身份，不是为了和过去和解。”

“我知道。”

“我是为了把没查完的东西查完。”

“这就够了。”

张厅长看着他，眼里有一种很沉的欣慰，却并不夸张，只像一位终于等到学生重新往前迈了一步的老师。

“那我明天让办公室改文件。”他说，“不挂实职，特聘顾问。名义不重要，重要的是你肯回来。”

陆沉渊低低应了一声：“好。”

决定说出口的那一刻，他反而比一整天都轻松。

像某条卡了太久的齿轮，终于转回合适的位置。

谈完正事，张厅长没急着让他走，反而起身从柜子里翻出一张旧照片。

照片里是很多年前的刑侦队合影，年轻的陆沉渊站在最后一排，眼神锋利，肩背笔直，笑意却不多。张厅长站在前排中央，身边还站着几个如今已经退休的老刑警。

“你那时候最不合群。”张厅长说，“所有人聚餐都在聊天，只有你抱着卷宗在角落里看。”

陆沉渊接过照片，看了片刻：“你那时候还骂我，查案像查仇人。”

“后来发现，你对仇人和线索的耐心都很足。”张厅长笑笑，“只是对自己太狠。”

陆沉渊把照片放回桌上，眼底有一瞬很淡的旧色掠过。

走出办公室时，已经接近夜里十一点。

楼道里的感应灯一层层亮起，又在他身后暗下去。秘书已经下班，整栋老楼静得只剩风吹过树叶的声音。

他站在楼下，拿出手机，第一时间拨给苏晚。

电话响了两声就接通。

“结束了？”她那边风声很大，显然还在南堤。

“嗯。”

“怎么说？”

陆沉渊没有卖关子：“我不回去当副支队长。”

电话那头安静了半秒。

苏晚很快道：“好。”

没有追问，没有失望，也没有多余的情绪，只有一个很稳的“好”。

陆沉渊站在夜色里，忽然笑了。

“但我会以特聘顾问的身份继续跟你们一起查。”

电话那头这次明显顿住了。

过了两秒，苏晚才低声问：“想好了？”

“想好了。”

“那就行。”她声音里终于带出一点藏不住的笑意，“这比副支队长更适合你。”

陆沉渊抬头看向夜色深处，胸口那点压了太久的郁结像被风吹散不少。

“我也是这么想的。”

“正好。”苏晚说，“南堤这边有新发现，明天你就能名正言顺地跟我一起进专案组了。”

“听起来像你已经开始使唤我了。”

“顾问先生，提前适应。”

两人隔着电话都笑了一下。

很轻，却很踏实。

挂断前，苏晚忽然又补了一句：“陆沉渊。”

“嗯？”

“欢迎回来。”

这四个字不重，却比任何任命都更像归处。

陆沉渊握着手机，在夜色里站了很久，直到屏幕彻底暗下去。

第二天一早，省厅办公室将重新起草的聘任文件送往市局。

而南堤那处废仓里，法医和痕检人员已经从灰烬下提取出一枚烧得发黑的金属纽扣。纽扣背面隐约刻着一个早已停产的标记，和十二年前某起旧案死者衣物上的配件型号完全一致。

旧案的影子，正在重新浮上来。