请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
第二百一十一章长孙无忌试盐
墨风是在黄昏前进的春明门。
他没有先去宫门，而是按杨云的吩咐，牵着马，绕了两条街，在国舅府的侧门前停下，递上名刺。
门房一看是云国公府的人，不敢怠慢，飞奔进去通报。不多时，管家亲自迎了出来，接过那只油布裹了三层的小包，又听墨风低声转述了请国舅亲启、旁人勿动八个字，脸色肃然，捧着东西，一路小跑进了内院。
长孙无忌正在书房独坐。
这位国舅今日下朝格外早，回来后便屏退了左右，一个人对着一盏凉茶，坐了整整一个时辰。
解池来的消息，他有自己的门路，比朝堂上的明发奏报，只早不晚。
暴雨、伏兵、掘堤、拿人……再到今晨，盐畦一夜铺霜，首批五千斤白盐入库——这些事，他在墨风进城之前，就已经知道了七成。
可知道，是一回事。
信不信，是另一回事。
管家双手捧上东西时，长孙无忌正在看一卷《汉书·食货志》。
他放下书卷，先看见的是信。
素白的笺纸，清峻挺拔的一行字。
盐有两种滋味，一种在舌尖，一种在天下。敢请国舅，以国之舅，亦以朝之臣，亲口一尝。
长孙无忌捏着那张笺纸，看了很久。
然后，他的目光，落在旁边那只素净的白棉纸袋上。
袋口用细麻绳扎着，没有写字，没有任何标记，只在袋角，用墨笔写了两个极小的字。
亲尝。
长孙无忌没有立刻拆袋。
他把信放下，站起身，走到窗前。
暮色四合，府里的灯火次第亮起，仆从往来，井然有序。这座国舅府，是他半生经营的根基。而他长孙无忌这个人，也从来不是一个只会靠着裙带关系上位的国舅。
他心里，有三本账。
第一本，是姻亲账。
长孙氏与五姓七望，是几十年、上百年，一根红线一根红线缠出来的。他的儿媳里，有荥阳郑家的女儿；崔家的子弟，有两个是他长子的至交；卢家在洛阳的绸缎庄，与长孙家的产业，共用着一条商路。
这些，不是吃一顿饭、写一封信就能斩断的。盐法推行，等于从这些人家的钱袋里，年复一年地掏钱。真到了那一步，姻亲上门哭诉、故交写信陈情、关陇的老兄弟们旁敲侧击——他躲得开吗？
第二本，是国舅账。
他的妹妹，是皇后。
他的外甥，是太子。
李世民在一日，他长孙无忌便是一人之下；可李世民之后呢？承乾、青雀、稚奴，无论哪一个坐上那把椅子，他这个舅舅，都是新天子最要紧的倚靠——前提是，李家的江山，稳如泰山。
世家若伤了元气，长孙氏或许少些财路。
可李家若败了，他长孙氏，连坟头上的草都保不住。
这一本账，他算得比谁都清。
第三本，是政客的账。
风向。
朝堂上的风向，从来不是看谁嗓门大，是看谁的赌注下得重、赢得面大。
眼下，盐成了，杨云赢了一局；世家反扑得凶，胜负还远没有定。这时候贸然表态，赢了，不过是锦上添花；输了，却是万劫不复。
所以他一直在等。
等一个确凿的、自己能摸得着、尝得到的凭据，也等一个非表态不可的时机。
杨云这袋盐，偏偏就赶在这个关口，送到了他面前。
请夫人的小厨房管事来。长孙无忌回过身，吩咐管家，再让账房，把今年家中盐务、田庄的进出册子，取一套来。
管家一愣：现在？
现在。
当夜，国舅府的小厨房，灯火通明。
长孙无忌吩咐下去，谁也不许走漏风声。灶上烧着三锅一模一样的粟米饭，案上摆着三只一模一样的白瓷碟、三只一模一样的粗陶碗。
三只白瓷碟里，盛着三种盐。
第一碟，是府里平日用的官卖粗盐，灰黄粗粝，里头掺着细碎的黑沙。
第二碟，是崔家上月送来的礼——河东上品青盐，据说是旧法里最金贵的货色，青白色，颗粒匀净，寻常富户过年才舍得买一小块，盛在精致的小木匣里，贴着崔府的签。
第三碟，是杨云送来的雪盐。
袋口解开的一刹那，灶房里忙活的厨娘、烧火的婆子，手里的动作，齐齐顿住了。
灯火下，那盐白得发光。
细，匀，松，像深秋的第一场新霜，又像把冬夜的月光，磨成了碎末，静静盛在白瓷碟里。和旁边那碟灰黄粗盐挨在一起，一个是泥，一个是雪，连灶台上方挂着的油灯，都仿佛被它映得亮了三分。
这……厨娘失声，这是盐？
长孙无忌没有说话。
他先净了手，又用清水漱了三遍口——去掉晚饭的杂味。然后，他伸出修长的手指，从第一只碟子里，捻起一撮粗盐。
送入口中。
咸。
紧接着是熟悉的、吃了几十年的苦和涩，舌尖还能尝到一点牙碜的沙。这就是大唐绝大多数百姓、包括他府上灶房平日用的盐。若不是有另外两碟比着，他几乎意识不到，自己这辈子咽下了多少泥沙。
他面无表情，端起水，漱口，吐掉。
第二撮，崔家的青盐。
这盐入口，确实比粗盐强得多——苦味淡了，颗粒也细，含在嘴里，能品出一丝盐的本鲜。长孙无忌点点头，这东西贵得有道理，难怪世家富户趋之若鹜，一匣青盐，是席面上的体面。
他又漱了口。
然后，他的手指，伸进了第三只碟子。
指尖触到那雪盐的一瞬，长孙无忌的动作，几不可察地顿了一下。
细。
比青盐更细，更干，像最上等的脂粉，从指缝间无声地滑落。
他把那一撮盐，送入口中。
盐在舌尖，无声地化开。
长孙无忌闭上了眼睛。
没有苦。
没有涩。
没有泥沙，没有土腥，没有青盐里那一点若有若无的卤涩底子。
有的只是咸——纯粹的、干净的、柔和的咸，咸过之后，舌根上竟泛起一丝极淡极淡的回甘，像站在秋日的海边，深深吸进的第一口带着水汽的风。
这位以深沉着称的国舅，就那样闭着眼，在灶台前站了很久。
灶房里，鸦雀无声。
厨娘、婆子、管家，大气都不敢出，只看见国舅爷闭着眼，喉头动了一下，又动了一下。
良久，长孙无忌睁开眼。
他没有评价一个字，只转身吩咐厨娘。
三种盐，各做一碗羹。
就用最寻常的做法。粟米熬底，蔓菁切丝，少许姜。三锅饭、三碗羹，除了盐，一模一样。
我要尝尝，盐下到锅里，是什么分别。
羹很快端了上来。
三只粗陶碗，一字排开，热气袅袅，单看卖相，毫无分别。
长孙无忌先尝粗盐羹。
入口，寻常。就是天下人吃了千百年的那碗菜羹，咸味里裹着苦底，蔓菁的清气被压住了，舌根发木。他府上的厨娘手艺不差，可再好的手艺，也救不回那碟盐。
再尝青盐羹。
果然不同。苦味几乎尝不出来，蔓菁的鲜甜被吊起来了，一碗寻常菜羹，竟喝出了几分精致。长孙无忌又点了点头——世家席面上的滋味，原来有一半，是这碟青盐给的。
最后，他端起了第三碗。
雪盐羹。
热气扑面而来，带着一种他从未在一碗菜羹里闻到过的、干净的鲜香。
他喝了一口。
羹汤入口，先是热，再是鲜。粟米的甜、蔓菁的清、姜片的辛，各是各的味道，清清楚楚，又被那一味盐温柔地拢在了一起，不抢，不压，只是把每一样食材本来的滋味，往上托了一层。
咸得干净，鲜得明白。
一碗最粗陋的粟米蔓菁羹，喝完，口中竟没有半点苦涩的余味，只剩一点淡淡的回甘。
长孙无忌捧着碗，沉默了很久。
然后，他做了一件让所有人都没想到的事。
他把另外两碗羹，分别推给了管家和厨娘。
你们，都尝尝这第三碗。
管家将信将疑地端起来，喝了一口，愣住了。这位在国舅府伺候了三十年、山珍海味尝遍了的老管家，捧着粗陶碗，眼眶一点点红了。
老爷……他声音发涩，老奴从小没了爹，我娘拉扯我那些年，家里吃的是连粗盐都舍不得放的白水煮蔓菁。老奴一直以为，蔓菁就是那个苦味儿……
原来，蔓菁是甜的。
厨娘也尝了，一个常年在灶台边和油盐酱醋打交道的人，尝得比谁都明白。她放下碗，喃喃道：怪不得……怪不得御宴上的菜那么鲜，我只当是御厨手艺高、料子金贵……原来根子在盐上。
老爷，她抬起头，眼睛发亮，这盐若进了寻常百姓家的锅，那、那普天下的菜，都要鲜上三分啊！
长孙无忌没有接话。
他起身，走出闷热的灶房，回到书房，铺开纸，提起笔。
他要算第三本账。
账房早就把册子备好了。
长孙无忌先算盐利。
解池一斗盐，工本两钱六分，官价十钱，朝廷净落七钱有奇。天下两千万口，一人一年三斗盐——他提笔在纸上写写画画，越算，握笔的手越沉。
去年朝廷全年的盐税，账面上是多少？四十万贯。
杨云这盐法铺开，房玄龄在朝堂上算的是第一年两百万贯，三年五百万贯。
他原本以为，房玄龄是为了激皇帝、压言官，把数字往大里说。
可此刻，对着自己一笔一笔算出来的数目，长孙无忌后背沁出了一层薄汗。
房玄龄，说少了。
他搁下笔，起身，在书房里缓缓踱步。
再算边军。
朔方八万守军，月耗三十七万贯。有了盐利，这笔钱不再是剜肉补疮的窟窿，而是盐池里日头一晒、自己就长出来的活水。军饷足、粮草足、伤药足——张公谨守的就不再是一座孤城，而是一个能源源不断给他输血的大唐。
这盐，能定边。
他又算民心。
十钱一斗的白盐，对着四十钱一斗的劣盐。百姓不识字，可百姓的舌头不长记性，长公道。三个月后，天底下但凡进过一次官盐店的人，就再也咽不回旧日的苦盐。
这盐，能收万民之心。
最后，他算世家。
盐利归官，五姓七望年年要从地窖里往外掏一座金山。更要命的是，往后天下的灶火，朝廷说了算；谁家的盐能进门、谁家的盐要被赶出锅台，朝廷说了算。这是把世家最隐蔽、最绵长的一条财脉，连根斩断。
站在世家一边，是念旧情、护姻亲，守住眼前的金山。
站在朝廷一边，是顺水推舟，成全一桩定边、安民、强国的大业，也成全他长孙无忌作为托孤国舅、青史留名的前程。
长孙无忌忽然停住脚步，低低地笑了一声。
可笑意里，没有半分轻松。
因为他算到最后，赫然发现，这两本账，根本不该放在一起比。
一边是钱财。
一边，是国运。
这哪里是什么奇技淫巧……他望着书案上那只白棉纸袋，喃喃自语，这是把撬天下的杠杆，轻轻巧巧，递到了陛
杨云啊杨云，长孙无忌摇了摇头，眼底的最后一点犹疑，散尽了，你送来的哪里是盐。
你是逼我，站队。
他这一夜，几乎没睡。
天将明时，才合衣在榻上眯了片刻。半梦半醒间，想的还是少年时的事——晋阳起兵，他跟着李世民鞍前马后；虎牢关外，箭雨擦着耳朵飞；那些年出生入死，图的是什么？
不就是图一个国泰民安、四夷宾服的大唐吗。
第二天一早，长孙无忌刚盥洗完毕，管家就来报：宫里来人了。
不是皇帝的旨意。
是兕子公主。
小丫头是奉皇后之命，进宫去向太子送一本书，路过国舅府，说什么也要进来看看舅舅。长孙无婚后妃一族里，最疼的就是这个外甥女，闻言，整了整衣冠，亲自迎到二门。
兕子穿着一身石榴红的小襦裙，蹦蹦跳跳地进来，身后的宫娥捧着个食盒，还抱着一只圆滚滚的小陶罐。