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秋夜的风灌进领口，他打了个寒战，酒意醒了大半。

他站在别业的暗影里，回头望了一眼那窗灯火。

说实话，他心里，并非全是得意。

这些日子奉命盯梢、布置眼线、联络市井里的三教九流，做的都是他从前不屑一顾的事。

他读过书，知道什么叫光明正大。

可长辈们说，成大事者，不拘小节。家族百年荣辱、几辈子财路，都压在这一遭，由不得他，讲书生气。

郑文焕深吸一口气，把那点不安，压了下去。

他偶尔也会闪过一个念头——史书之上，会如何写他们这些人。

他摇摇头，把这无用的念头甩开。

胜利者，才有资格书写史书。

而他和他的家族，这一遭，只能赢。

兕子是在第二天，察觉出不对的。

小财迷的直觉，有时比大人的眼睛，还毒。

那天她在云国公府，趴在窗台上算账，忽然抬起头，皱起小鼻子。

果果。

对面那个茶肆，兕子指指点点，奶声奶气，那个白白净净、天天喝茶的阿叔，今天又看兕子们家啦。

他看的时候，眼睛不笑。

杨云心中一动，走到窗边，顺着她指的方向望去。

茶肆门口，那人影一闪，便缩了回去。

兕子还听说哦，小丫头转过身，一脸本主掌握了军情的郑重，西市有人，在卖五钱一斗的盐盐，比果果的还便宜。

还有人乱说话，说果果的盐盐不能吃！

她说到这里，小拳头，已经攥了起来，一挥。

系坏人！

有人想搞鬼，想抢果果的盐盐，想坏果果的名声！

兕子仰着小脸，一字一句，童言稚语，却偏偏，一语中的。

果果，你可不能上当呀！

杨云低头，看着这小丫头，又惊，又暖。

他蹲下身，揉了揉兕子的头。

我们兕子，眼睛真尖。

你说得对。是有人，在暗地里搞鬼。

那果果怎么办？兕子立刻紧张地拽住他。

不急。杨云笑了笑，声音很稳，他们越急着跳，越说明，他们拿果果没办法，只能使这些上不得台面的手段。

果果已经，让人盯着了。

你呀，他替女儿，理了理衣领，什么都别想，继续安心记你的账。有你这份心，果果就够了。

兕子盯着他看了两眼，确定果果真的有把握，才松了口气。

可她还是不放心。

那兕子帮果果，一起盯！小丫头挺起小胸脯，兕子天天在窗边看着，那个坏阿叔，一探头，兕子就告诉果果！

杨云失笑，辛苦我们小斥候了。

兕子得了，立刻趴回窗台，瞪圆了眼睛，一本正经地，执行任务。

可她趴了没一会儿，又扭过头，一脸发愁。

果果，那些坏人，为什么要做坏事呀？卖便宜盐盐，又说盐盐坏话，他们自己也赚不到钱钱呀。

杨云看着她，觉得这孩子问出的，是最朴素也最透彻的道理。

他们图的，不是眼前这点钱。是想把水搅浑，让大家不信朝廷、不买正经盐。等真把好事搅黄了，他们好重新把财路，攥回自己手里。

兕子听得小眉头越皱越紧。

好坏！为了自己赚钱钱，就要让大家，吃不上好盐盐！

嗯。所以这好事，更要守住。

兕子重重点头，重新趴回窗台，这一回，眼神更坚定了。

那兕子，更要帮果果盯好！

那副认真的小模样，让杨云心头微暖，眼底的沉色，却更重了几分。

连孩子都看出来的敌意，说明那些人，已经快按捺不住了。

山雨，是在三日后，落下第一滴的。

那天，一封密信，自荥阳，快马送进了长安。

信，没有走寻常的渠道。

送信的人，扮作走亲的行客，进了城，七拐八绕，把同一封内容的信，分别送进了京中几家，高门深院。

清河崔氏。

自盐法推行，崔家明里吃了亏，家主崔伯约，自此深居简出，再不肯，在人前，露半分行迹。

可崔府的管家崔福，替主人，把外头的动静，一丝不落地，收进府里。

那位老人，在等。

等一个，能把丢了的脸面、断了的财路，连本带利，讨回来的时机。

范阳卢氏。

卢崇义接到信，只看了一遍，便冷笑出声。

太原王氏。

王燮回信得最快，墨还未干，便封了火漆。

还有荥阳郑氏，在京中的宅邸。

郑元寿坐在书房里，把那封自家发出、又绕回京中的信，看完，久久没有说话。

他抬手，唤来门外的人。

去告诉文焕，郑元寿缓缓道，事情，办成了。

让他，准备赴会。

信极短。

盐法一行，旧怨日深。今彼势虽盛，然怨者众。

旧怨当清算，五姓须同心。

谨择吉日，会于一处，共图大事。

没有署名。

可信末，盖着一个，几家人都认得的、极小的私印。

接到信的各家主人，没有一个，声张。

他们只是在灯下，把那封短信，反反复复，看了许多遍，继而，把信纸，凑近烛火，看着它，化作一缕青烟。

然后，各自提笔，回了信。

回信，也只有寥寥数字。

如期而至。

清河崔府。

崔伯约立在窗前，听崔福，把各家回信的事，一一回完。

老人没有说话。

他望着窗外，自家那片层楼叠院，黑黢黢、威赫赫地伏着，一如崔家，百年不倒的门第。

良久，他缓缓开口，声音苍老，却透着一股，重新磨利了的寒意。

告诉各家，崔伯约道，老夫，亲自赴会。

崔福一惊，抬起头。

家主自盐法受挫，便称病不出，连门，都极少出。

今日，竟要亲自出面？

去岁那一遭，崔伯约仿佛看穿了他的心思，眼神阴沉，是老夫，小觑了那个孩子，小觑了皇家。

这一回——

老人缓缓转过身，枯瘦的手指，在窗棂上，轻轻一点。

五姓齐至，老夫，倒要亲眼看看，他杨云，凭什么，挡得住这天下的门第。

云国公府，新书房。

杨云站在那张巨大的城图前，久久未动。

石敢当的人，探不到那几封密信的内容。

可他能看见——

这几日，京中那几家高门的车马，走得，更密了。

城南终南山的方向，有一处久不露面的别业，最近，被人悄悄包下，洒扫布置，像是在预备，迎接什么了不得的贵客。

苏伯把这些动静，一条一条，报了上来。

主公，还有一桩。苏伯压低声音，门房今日回，说有个卖针线的老妪，连着三日，在咱们府后巷转悠，逢人就打听，府里有多少下人、采买走哪道门。

老奴让人去查，那老妪的针线笸箩里，藏着的，是上等人家，才用得起的绢线。

一个走街串巷的老妪，用得起那个？

杨云眸光一沉。

刺探府第，盯梢要道，联络市井，包下别业。

一桩桩，一件件，看似零散，此刻，全串了起来。

苏伯，杨云缓缓道，府里的护卫，近日警醒着些。夜间，多添两班。

还有，出入采买，只走熟脸的渠道。来历不明的东西，一样，也不许进府。

苏伯躬身应是。

他侍候主公这些日子，从没见主公，这样郑重过。

主公，苏伯的声音里，带着忧色，瞧这阵势，他们……怕是要有大动作。

杨云负着手，望着窗外。

秋风卷着落叶，掠过庭院。

他知道，市井里的流言、低价的盐、刺探的眼线——那些，都只是前戏。

真正的对手，在那几封他看不见的信里，在那一场即将举行的、五姓齐聚的会面里。

他们在等一个，合力出手的时机。

而他，也在等。

等他们，把牌，摊到桌上来。

传令，杨云缓缓开口，声音平静，却自有一股定力。

盐场、西市，盯防照旧，一刻不松。

让石敢当，把人手，再收紧些，护住盐场，护住那些，靠盐吃饭的人。

备车。杨云转过身，眸光阴沉而锐利。

明日一早，进宫。

该来的，他望着北方那一片深黑的天，一字一句，总要让它，来。

窗外，长安城万籁俱寂。

一百八坊的灯火，次第熄灭。

可在这沉沉夜色之下，在那一座座高门紧闭的深院里——

一场针对盐铁法、针对云国公的风暴，正在悄然成形。

五姓七望，百年门阀。

这一次，他们要联手了。

同一夜，千里之外，朔方城头。

秋深了。

戍边的将士，披着崭新的甲，握着充足的箭，望着北方漆黑的草原。

尉迟恭、程咬金坐镇以来，边墙修固，烽火相连。城外的斥候，一批批撒出去，又一批批回来。

草原上，颉利的主力，仍在会集。

战事未起。

可那根弦，从将领，到士卒，没有一个人，敢松。

长安城里的暗流，此刻，还传不到这遥远的边关。

边军的将士们只知道，守住这道墙，身后的长安，便还是那座，灯火万家的长安。

他们不知道，那座城里，另一场，没有硝烟的较量，已经，拉开了帷幕。

风起于青萍之末。

而真正的大浪——

还在后头。