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提到兕子，李世民的眼底，软了一瞬。

那一通鼓，李世民哼了一声，语气里却听不出半分责怪，满朝文武，没一个有她的胆气。朕的闺女，为了她的果果，连朝堂规矩都顾不上了。

他说着，话锋却一转，神色重新沉了下来。

杨云，盐案虽然了了，可你别以为这就天下太平。李世民盯着他，目光幽深，崔伯约一根线没被牵住，朕心里清楚，你也清楚。

这老狐狸眼睁睁看着郑家倒台，连眼皮都没眨一下。这样的人，绝不会就这么收手。

杨云心中一凛，拱手应道：陛下圣明。臣也以为，崔伯约弃郑家，不缩手，是在换一招。只是……他下一步要打哪里，臣还没看准。

那就盯紧了。李世民缓缓道，盐是你的主场，朕不担心。朕担心的是——他若不跟你在盐上纠缠，另起一处炉灶，那处，偏偏又是朝廷的软肋。

这一句话，杨云记在了心里。

他那时还不知，帝王随口点出的，户部老尚书今日在殿上欲言又止的那个字，很快就要应了验。

解池那头，得了赔款，气象一日胜过一日。

钱有方是个会过日子的，拿着重修的钱，把二十七条被毁的卤畦，全换成了新铺的防渗卤底，比旧日还结实。烧毁的料棚，重起了青砖大屋；水车、斗秤，一水儿换新。

耿大柱领着盐丁，日夜赶工，卤井重新汲上卤水，雪白的精盐，一茬一茬，又晒了出来。

散走的盐户，得了补偿，一个个回了场。听说还多立盐籍、招抚流民，附近州县的伤兵家眷，拖家带口，往解池赶来。

耿大柱是个直脾气，领着盐丁重修卤畦，一边干，一边骂。

娘的，郑家人掘堤那晚，老子就说，早晚有他们好看！他把一锨防渗的新土拍实，抹了把汗，嗓门震得半条渠都听得见，如今咋样？叫他们赔！咱们不光修旧的，还建新的，气死那帮龟孙！

盐丁们哄然应和，手上的活，干得更起劲了。

钱有方则抱着账本，守在料棚里，一文钱、一根木料地计较。

耿兄弟，使君交代了，这赔款是苦主的钱、是复产的钱，一文都不能糟蹋。钱有方推了推算盘，眯眼笑道，你放心，有老钱在，修这二十七畦，保管比郑家从前那偷工减料的，结实十倍，还省下两成工料。

省下的呢？耿大柱凑过来。

多立十户盐籍，多收十家伤兵的孤儿寡母。钱有方合上账本，使君的章程里，写得明白。

耿大柱咧嘴一乐，一拍大腿：中！这活，干着舒坦！

不到半月，盐场的烟火气，比查封之前，旺了何止一倍。

新立了盐籍的流民里头，有个从代州逃出来的老汉，儿子死在乱兵里，只带着一个寡媳。头一日领了口粮、屋舍，老汉捧着那袋雪白的精盐，蹲在料棚底下，抹了半天眼睛。

活了一辈子，头一回觉着，老汉逢人便说，朝廷，是拿咱当人看的。

消息传回长安，一百八坊，人人拍手。

郑家这回，可把吞下去的，全吐干净喽！

二十七万贯！听得我都解气！

恶人有恶报啊。你看盐场，如今比从前还好，盐价还是十文一斗，雪白干净。咱老百姓，心里头踏实。

多亏了云国公，也多亏……也多亏那位击鼓的小殿下！

茶肆坊间，议论声里，满是畅快。

西市边上，陈婆婆牵着孙儿狗儿，正从官盐铺里出来。

狗儿怀里抱着一小包刚买的精盐，宝贝似的，谁也不让碰。

婆婆，狗儿仰着小脸，那个卖盐的小掌柜，怎么这几日没来呀？

陈婆婆笑得满脸褶子：傻娃子，那是公主殿下。殿下有殿下的事，哪能天天给你称盐。

狗儿有点失落，随即又把怀里的盐抱紧了些，那等狗儿长大了，也去盐场干活，帮公主，帮云国公！

傻娃子，有这份心就好。陈婆婆笑着，又往盐铺里望了一眼，走吧，回家婆婆给你熬粥，多放半勺盐，香着哩。

好嘞！狗儿蹦蹦跳跳地跟上。

好，好。陈婆婆摸着孙儿的头，望着街面上熙熙攘攘的人流，心里头头一回，觉得这个冬天，兴许没那么难熬。

她那时还不知道，街尽头那块米价牌上的数，已经悄悄往上挪了一格。

而这场畅快的小功臣本人，此刻正在立政殿里，一本正经地，旁听苏伯报账。

苏伯是杨云府里的管家，今日奉杨云之命，进宫把赔款的去向，一桩桩，说给皇后和兕子听。

兕子盘着腿，坐在皇后榻上，膝盖上摊着她那个小账本，手里捏着笔，小脸绷得紧紧的，听得极认真。

……赔给郑……不，是郑家赔出来的钱，一共二十七万九千四百贯。苏伯掰着指头，慢慢说，修盐场、补盐户、抚恤赖张氏，一笔笔，都有去处。

兕子学着杨云的样子，郑重点头，小笔在账本上，歪歪扭扭，记了个谁也看不懂的数。

苏伯忍住笑，接着道：赖张氏那一份，三千贯，宅子、田地，都置办妥当了。

三千贯……兕子咬着笔头，皱眉想了想，忽然抬头，一脸严肃，苏伯，三千贯，够不够呀？

苏伯一愣：殿下的意思是？

赖阿婆……赖张氏婆婆，家里顶梁柱没有啦。兕子奶声奶气，掰着小手指，一笔一笔地算，她要吃饭，要穿衣，将来老了还要人照顾。三千贯听着多，可她要是活好久好久呢？

够吗？

苏伯怔住了。

他活了大半辈子，只当三千贯抚恤，已是天高地厚的恩典。可这小殿下一句话，竟想到了几十年后去。

殿下心善。苏伯郑重道，三千贯，节俭些，养老足够。况且盐场还给她留了看门的差使，月月有工钱。

哦……兕子这才放了心，小脑袋一点，随即又像想起什么，一声，从小杌子上出溜下来。

母后！她颠颠跑到皇后身边，拽着衣袖，仰着小脸，兕子想给赖张氏婆婆，再添一份！

皇后放下书，怜爱地问：添什么呀？

兕子有钱！兕子拍着腰间那个绣兔子的荷包，一脸小财主的神气，兕子的压岁钱，还没花完呢。果果给兕子分红，兕子也攒着。

兕子想拿自己的钱，给赖张氏婆婆送些炭火、布匹。天冷啦，她一个人，好可怜的。小丫头说着，声音低了些，乌黑的眼睛里，浮起一层水汽，赖三阿叔，都系为了帮果果，才没的……

立政殿里，静了一瞬。

长孙皇后的心，被这话轻轻撞了一下。

她把女儿搂进怀里，拿帕子替她按了按眼角，声音温柔得很。

好。母后陪兕子一起添。皇后道，你出一份，母后出一份，让苏伯亲自送去。就说是……说是晋阳公主，记着她家门的义。

兕子重重点头，小脸一下子又亮了，钻出皇后怀里，噔噔噔跑回小杌子上，翻开账本，奶声奶气地宣布。

那兕子要记上！支钱若干，给赖张氏婆婆买炭火

她握着小笔，极认真地，在账本上画了个歪歪的兔子，又在兔子旁边，画了一小堆炭火。

苏伯在旁边看着，眼眶有些发热。

满朝公卿算计的是利害，可这小殿下心里，记的是人。

兕子合上账本，却还不肯罢休，小眉头皱着，像在琢磨什么天大的难题。

苏伯，她忽然开口，一本正经，兕子这几日，天天听你们算账。兕子有个事，想不通。

殿下请说。

你看哦。兕子从榻上爬下来，背着小手，学着杨云踱步的样子，迈着小短腿，在殿里来回走，奶声奶气地分析。

郑家害了人，要赔钱；毁了盐场，要赔钱；卖私盐，要退钱。这些，兕子都懂。

可兕子在想——他们家这么坏，害果果受了那么大的委屈，盐场还差点没了……她停下脚步，仰着小脸，怎么不叫他们，多赔一点呀？

苏伯一愣，随即失笑：殿下，朝廷断案，讲的是依律论赔。损失多少，赔多少；赃款多少，退多少。不能因为心里头气，就漫天要价。

哦……兕子似懂非懂，歪着脑袋想了想，忽然眼睛一亮，那要是依着兕子呀——

她把小胸脯一挺，奶声奶气地宣布。

兕子就叫他们，赔果果一个对不起！当着全长安百姓的面，大声说！这个，多少钱都买不到！

苏伯怔住了。

一旁看书的长孙皇后，也抬起了头，眼里闪过一丝讶异的光。

孩子的话，听着天真，可细一琢磨，竟比满朝的奏章，都透亮。

钱能赔，罪能判。

可这一声公道、这一声给天下人的对不起，确实是金银换不来的。

我们兕子，皇后放下书，朝女儿招招手，把她搂到身边，声音里是压不住的骄傲，长大了。

兕子被夸得脸蛋红红的，把脑袋埋进皇后怀里，嘴角却翘得高高的。

报完了账，苏伯告退。

兕子还趴在榻上，翻来覆去地，看她那本画满兔子的账，看着看着，自己咯咯地乐。

母后，她忽然抬头，眼睛弯弯，盐场好啦，果果又能卖盐啦，真系太好了！

皇后笑着替她理了理散落的碎发，恶人赔了钱，苦主得了济，你果果这桩心事，总算了了。

兕子把小账本抱在怀里，美滋滋地点头。

她还不知道。

这桩心事，确实了了。

可另一桩更大的事，已经在长安城的市井深处，悄悄地，起了风。

就在郑家赔钱的消息还热乎着的时候，西市、东市的米行前，空气却一天比一天紧。

起初，没人在意。

先是几家最大的粮铺，开始。

往常一开板，新米陈谷，敞开了卖。这几日，伙计却总陪着笑，把买粮的人往外拦。

对不住了您嘞，今日的粮，卖完了。明日请早。

明日？昨日你也说明日。

嗨，这不是漕运不畅，粮船没到嘛。您多担待。

买粮的百姓将信将疑，可一回头，价牌上的数目，已经悄悄变了。

斗米，十几钱。

没过两天，又涨。

二十几钱。

再往后，竟一日三跳。

早上还是二十钱，晌午便挂出二十五，到傍晚，门板一卸，又是三十。

长安城的米行，像一口慢慢烧热的锅，水还没开，可那股子灼人的热气，已经腾起来了。

百姓们起初只是嘀咕，渐渐地，心里头开始发慌。

深秋十月，眼看就要入冬。

青黄不接，新粮还没影，这个时候粮价往上蹿，可不是个好兆头。

坊间那些靠给人帮工、做小买卖过活的人家，最先觉出了紧巴。

往常一斗米，省着些，够一家五口吃小半个月。如今价翻了一番，那点月钱，买了粮，便买不了盐、买不了柴。

有精明的婆娘，已经开始算计着，把每日两顿干的，改成一顿干、一顿稀。

街头巷尾，议论的话头，不知不觉，从郑家赔钱，变成了米又涨了。

而就在粮价跳到三十钱那一晚，有人亲眼看见——

一辆不起眼的、挂着范阳卢氏灯笼的青帷小车，没有走丰隆号的正门。

它绕过半条街，从后门，悄无声息地，驶进了长安最大粮商丰隆号的后院。

院门，随即在夜色里，紧紧合上。

据说那晚丰隆号的正厅里，灯火一直亮到后半夜。

没人听见里头说了什么。只有守夜的更夫，瞧见一辆辆骡车，趁着夜色，从丰隆号各处仓场，悄没声地，往城外几处隐秘的大庄子上运。

车上，苫布盖得严严实实，看形状，装的尽是一袋一袋、沉甸甸的粮食。

郑府的哭声尚未散尽。

另一场比盐案更凶的风浪，已经在那扇紧闭的后门里头，悄悄地，张开了口子。