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卢崇义听完，久久无言，末了，长长一揖。

崔公之谋，老夫，服了。

就在河阳会盟的同时，千里之外的粮路上，寒气，也一日重过一日。

常三成装了第二批粮，船队刚入汉水，麻烦便跟了上来。

先是在一处叫石鼓的渡口。

他的船按例要泊岸补水，码头上却没有泊位。

好泊位，叫别的船占着；空着的，不是水浅，便是缆桩坏了。

常三成赔着笑，请把头通融。

把头打着哈哈，东拉西扯，半日不办正事。

结果船队在渡口，白白耽搁了两日。

过闸，更难。

每过一道官闸，人家的船，凭牌放行，半日便过；他的船，文书总要再核对核对，船料总要再查验查验。

有一回，查验的吏员，硬说他舱里粮数，与单子对不上，要开舱，一袋袋重数。

几百石粮，当场倒出来，再装回去，又是三天。

常三成站在船头，看着江面上来来往往、顺顺当当的别的船，一口钢牙，险些咬碎。

他心里透亮——这不是冲着他的粮，是冲着他这个人，是冲着所有，敢替朝廷运粮的人。

就是要叫他处处碰壁，叫他劳神破财，最后知难而退。

常三成到底是在水面上滚过的人，没有那么容易退。

泊位不给，他就趁着清晨雾大，叫水手撑篙，硬靠了岸，补水、买柴，办完事，当天便走。

过闸留难，他也不与吏员争执，只掏出盐铁司的勘合和御史台的公文，往案上一放，客客气气。

差爷慢慢核。常三成拱着手，脸上带笑，眼底却没笑，小的就在这儿候着。只是这公文上说，留难一日，监察官便要具名。到时候连累了差爷，小的心里，也过意不去。

那吏员捧着公文，看着上头鲜红的监察大印，额角的汗，下来了。

僵持了半日，到底磨磨蹭蹭，放了闸。

常三成能凭一身的硬和滑，闯出一条道。

可并不是人人，都有他这身本事。

孟九和的粮队，在汴州，也遭了殃。

她一个寡妇，本就被人盯着。

先是她布庄在洛阳的两处分号，忽然叫人上门，催讨一笔陈年旧债，数目不大，却逼得极紧。

紧接着，替她运粮的一支车队，夜里被人割了三头骡子的缰绳，骡子惊了，连车带粮，翻进了沟里。

孟九和接到消息，一个人在灯下，坐到了天明。

第二天，她托人给盐铁司带了话。

江汉那一路，她……她不走了。

不是不想要盐利。

是她一个妇道人家，实在扛不住，这四面八方、看不见头的刁难。

退出的，不止她一个。

短短半月，二十三家认购的商户里，有四家，托辞退了局；还有几家，嘴上没退，脚下却慢了，粮队迟迟不发，观望风声。

消息传回长安，盐铁司里，一片愁云。

书吏们翻着各路上来的急报，只觉得这一回，跟上回在关中，不一样。

上回，是明刀明枪，堵在门口。

这回，是绵里藏针，处处都不叫你死，却处处都叫你，活不痛快。

长安城里，风向也在悄悄变。

前些日子还交口称赞平价铺的茶肆，这两日，话头里，多了些别的味道。

三十钱的米是好。有人咂着嘴，可你们没听说？为了买这点米，朝廷把盐利都掏空了。盐利一尽，明年拿什么打仗，拿什么赈灾？

我还听说，南边的农户，为了赶种卖给朝廷的粮，连自家的口分田都荒了……

这叫什么？这叫捡了芝麻，丢了西瓜。

这些话，说得有鼻子有眼，寻常人听着，竟分不出真假。

有些原先念着朝廷好的，心里，也不知不觉，打起了鼓。

钱有方从江南，也递了急信回来。

信上说，江南的粮倒是好收，可近来码头上，忽然冒出许多说法，说替朝廷收粮，是，是。

有些本来说好粜粮的富户，临了变卦，关了门，推说族里不答应。

他收粮的步子，慢了下来。

杨云看着这一封封信，心里那点判断，越来越清晰。

杨云立在那张水路图前，一封一封，看着急报，沉默了很久很久。

他忽然明白了一件事。

粮商战，从一开始，就只是一层表皮。

世家真正要跟他打的，是另一桩仗。

石敢当从襄州赶了回来，风尘仆仆，进门便问。

大人，咱们的粮，明明运得回来，怎么……怎么这路上，反倒越来越难了？

杨云没有立刻答。

他走到案前，拿起笔，在一张白纸上，写下了两个字。

舆论。

敢当，你想想。杨云把纸推过去，他们为什么不直接劫粮、烧船？

因为他们要的，从来不是那几船粮。

他们要的是——杨云的目光沉下来，叫天下人都觉得，替朝廷运粮，是错的；叫天下的读书人都觉得，我杨云，是个言利乱国的小人。

粮在路上，他们卡；钱在铺里，他们逼；名在士林，他们毁。

这是要从根上，把咱们这条路，说成邪路。

石敢当听着，虽不全懂，却也觉得一股寒意，从脚底窜起。

那……那咱们咋办？他瓮声问，总不能眼睁睁叫他们，把白的，说成黑的？

杨云立在窗前，望着长安城里连绵的坊墙，眼神幽深。

路是黑是白，他缓缓道，不是他们一张嘴，说了就算的。

这一仗，杨云转过身，咱们得接。而且，要当着天下人的面，光明正大地接。

他把这些判断，连夜报进了宫。

两仪殿里，李世民听完，脸色沉凝。

好一个名教。帝王冷笑，他们在粮上赢不了，便要在笔杆子上，找回场子。

陛下，杨云躬身，世家树大根深，牵一发而动全身。这一仗，急不得，也躲不开。

臣担心的是——他顿了顿，他们下一步，未必冲臣来。

李世民眯眼，你说，他们会冲谁？

杨云沉默了一瞬。

谁最得陛下宠爱，谁的名声最响，他们就会冲谁。杨云缓缓道，打掉那个人，便等于打掉了陛下的脸面，也打掉了，臣这套新法子在民间的声望。

李世民盯着他，没有说话。

殿中的烛火，噼啪爆了个灯花。

河阳别业。

会盟散了多日，崔伯约却没有急着回清河。

这天傍晚，他把管家叫到书房，又让人，去后院，请一个人。

门帘一挑，一个小小的身影，端端正正，走了进来。

是个女孩儿。

约莫八岁，穿着一身素净的襦裙，头发梳得一丝不乱，行止之间，带着一种远超年纪的端庄。

她进门，先朝着崔伯约，规规矩矩，行了个大礼。

祖父。女孩儿的声音清清脆脆，不卑不亢。

崔伯约看着她，那张一向阴沉的脸上，难得地，露出一丝极淡的、近乎温和的笑。

璎儿，老人招了招手，到祖父这儿来。

崔璎依言上前，垂手立着，安静地等。

祖父问你，崔伯约端详着这个嫡出的孙女，缓缓道，这些日子教你的书、教你的诗，可都记下了？

回祖父，崔璎抬起眼，都记下了。

崔伯约点头，眼底的温和，渐渐化作一种深沉的期许，也化作一丝，别的东西。

祖父要替你，在长安，办一场诗文会。

请全城的名门子弟、名门闺秀，都来，与你切磋。

崔璎听到诗文会三个字，眼睛，几不可察地亮了一下，却仍强自镇定，屈膝应道：孙女，听祖父安排。

崔伯约看着她那副小大人的模样，满意地笑了。

这个孙女，是他晚年的一桩心血。

崔家的子弟虽多，可男孩里，还没有一个，能叫他这样放心。

倒是这个璎儿，三岁识字，五岁能诗，七岁落笔，便教府里的西席，自叹不如。

更难得的是，她心性沉静，知进退，懂荣辱，从小便晓得，自己身上，系着的是清河崔氏四个字。

崔伯约信，只要给她一个够大的场子，她，便撑得起崔家的脸面。

祖父为何忽然，要办诗文会？崔璎忍不住，轻声问了一句。

崔伯约看着她，没有立刻答。

因为长安城里，老人缓缓道，如今有个名声，比你大。

崔璎微微一怔。

一个三岁的公主。崔伯约道，满城的人，都叫她神童。

崔璎垂在袖中的手，几不可察地，蜷了蜷。

她没有说话，可那双一向沉静的眼睛里，有什么东西，轻轻动了一下。

那是一个八岁女孩，被教养了八年、刻进骨里的——好胜。

崔伯约将这一切，看在眼里，嘴角，浮起一丝笑意。

他站起身，走到窗前，望着长安的方向，枯瘦的手指，在窗棂上，轻轻一叩。

老夫倒要看看——老人的声音，一字一句，慢悠悠地，飘在这间寂静的书房里。

他皇家那个会算账的奶娃娃。

碰上咱们崔家，真正捧在手心里、教了八年的——

凤女。

神童两个字，崔伯约嘴角一勾，笑意却没达眼底，到底还，叫不叫得出口。

窗外，暮色四合。

一场由粮、由钱、由漕路一路烧过来的火，终究，还是烧到了那个最干净、也最凶险的地方。

名声。

长安城的立政殿里，兕子还什么都不知道。

她正趴在案上，就着灯火，给她那本画满粮袋和小圈的账本，添上新的一页。

窗外起了风。

灯火晃了晃，把她小小的影子，投在墙上，拉得老长。

这一夜，河阳与长安，隔着千里，却像有一根无形的线，将两座城，悄然连在了一起。

一边，是一张倾天下之力、刚刚织就的网。

一边，是一个还浑然不觉、只惦记着画圈的奶娃娃。

风不停。

谁也不知道，那张网落下的时候，最先被罩住的，会是什么。

也不知道，那个奶娃娃，会不会再一次，叫所有小瞧她的人，大跌一回眼镜。