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“诗出崔门——京中无双！”

不知是哪个清客先喊了一嗓子。

这八个字一出口，崔家看棚里立刻有人跟着起哄，一声叠一声，整整齐齐。

“诗出崔门，京中无双！”

“诗出崔门，京中无双——！”

第三遍起来时，连座中几个收了帖子的中立士子，也迟疑着，抬手拍了两下。

帷幔深处，崔伯约缓缓放下茶盏，眼底掠过一丝极淡的笑意。

火候，到了。

彩声稍歇，崔家席间，一个姓周的清客站了起来。

此人白面长须，最是伶牙俐齿，平日在崔府专司迎来送往，惯会笑里藏刀。

他先朝评判席拱了拱手，又朝四下团团一揖，这才慢悠悠地开了口。

“诸位，周某不才，今日听了崔小娘子三首佳作，只觉齿颊生香，三月不知肉味。”

“不过周某心里，倒生出一个疑问。”

他话锋一转，声音陡然拔高。

“我听说，近来京中神童另有其人。只是这位殿下学的，好像不是诗，不是书——是算账。”

人群里响起一阵会心的哄笑。

谁都听得出他在说谁。

平价粮铺开遍一百八坊，晋阳公主抱着小账本、跟着云国公核账的事，长安城里早就传得妇孺皆知。

周清客捋着胡须，摇头晃脑，语气里全是惋惜。

“算账好不好？好。可那是什么学问？”

“《论语》云：‘君子喻于义，小人喻于利。’拨盘算息，逐十一之利，那是市井商贾的营生。”他拖长了调子，“诗书呢？诗书传家，那才是千载不坠的门第，是通天彻地的大道。”

“以商贾之学，对诗礼之传——”

他故意顿住，环视满场，最后吐出一句。

“诸位说，这是一个段位的较量么？”

“说得好——！”

崔家看棚里，喝彩声轰然应和。

中立席上，几位老臣皱起了眉，却没有出声。

这话毒。

毒在它不说一个坏字，却把皇家这几个月在盐上、在粮上挣来的全部声望，轻轻巧巧，贬成了一个“利”字。

孟九畴等的就是这一刻。

老门客转过身，目光似有似无，往右侧那座小棚扫了过去。

“崔小娘子之才，诸位有目共睹。”他捋着长须，话锋一转，声音忽然沉了，“不过今日之会，本是两位神童同台。”

“晋阳殿下，也该让我等，开开眼了。”

刷的一下。

满场数千道目光，像无数支箭，齐齐射向右侧的看棚。

帷幔后，小小的身影正坐在一张垫高了的锦杌上。

兕子今日穿了一件藕荷色的小襦裙，双丫髻上各系着一颗小小的珍珠，脚够不着地，两只小短靴悬在半空，一晃一晃。

她方才一直在认真听。

听到“双阙入青霄”，她小声“哇”了一下。

听到“看尽几兴亡”，她的小嘴张成了一个圆。

此刻被满场盯着，小丫头的肩膀，缩了缩。

这满场的心思，帷幔后的小丫头自然不懂。

她只觉得那些眼睛又多又亮，像冬日集市上摊开的一地铜镜，照得她浑身不自在。

杨云就坐在她身边。

年轻的国公一身常服，神色平静，见状，侧过身，极轻地拍了拍她的手背。

“不怕。”他的声音压得很低，只够两个人听见，“按昨夜说好的来。哥哥在这儿。”

兕子仰脸看了他一眼，用力点了点头。

孟九畴却已经踱了过来，隔着帷幔，深深一揖，脸上挂着无可挑剔的笑。

“殿下，前日在酒楼，您妙语连珠，老朽至今记得。今日诗会，您看……是当场赋诗，还是借景抒怀？老朽也好为您铺纸研墨。”

这话听着客气，骨子里全是算计。

他给的两条路，没一条是三岁孩子走得通的。

满堂数千人，静得能听见风卷落叶的声。

都在等。

等着看皇家的金枝玉叶，怎么从这两条路里，挑一条摔下来。

帷幔后，兕子攥了攥小拳头，奶声奶气地开口了。

“兕子……兕子不会作诗。”

话音一落，人群里立刻响起一阵压得极低的窃笑。

孟九畴等的就是这一句。

老门客脸上的笑意更深了三分。

他还没来得及开口，崔家席间，那个周清客又笑呵呵地站了起来。

“殿下既然长于算账，那小民斗胆，请教一个小问题。”

他不等帷幔后答应，已经掰着手指，慢条斯理地算了起来。

“听说精盐一斗，工本二钱六分，官卖十钱，批发六钱，承销的铺子赚四钱。”

“那么敢问殿下——”他眯起眼，字字清晰，“朝廷从一斗盐里，究竟能落下多少钱？这二钱六分、六钱、四钱，绕来绕去，绕得人头疼。殿下圣童，不如当着天下人，给算个明白？”

好阴的题。

这账绕了三道弯，又夹着小数，多少账房先生都得扒拉半天算盘。

他算准了，三岁的孩子，定然张口结舌。

满场的目光又聚了过来。

帷幔后，兕子的小嘴张了张。

这些数她都熟，熟得不能再熟，哥哥教过她好多遍。

可被这么多人盯着，那几个数字在她小脑袋里打了个转，她伸出胖乎乎的手指，数了两下，忽然有点懵。

“朝廷……朝廷落……”

她急得鼻尖冒汗。

“落……好多钱！”小丫头憋了半天，憋出一句，“好多好多钱！果果说，够给边军的阿叔买粮粮！”

童言童语，憨态可掬。

人群里顿时响起一阵笑声。

这笑倒不全是恶意，多半是被这小团子逗乐了。

可落在崔家人耳朵里，就是另一番滋味。

周清客摇着头坐下，长叹一声，那声叹气大得满场都听得见。

“唉——商贾之学，到底……”

后半句他没说完，意思却人人都懂。

孟九畴接过话头，笑意不减。

“殿下谦了。”他步步紧逼，“算账是末节，解诗总会吧？孔圣人有言：‘岁寒，然后知松柏之后凋也。’殿下贵为天家女儿，自幼受教，不妨当着诸位，解一解这句圣人言，也好让天下人知道，皇家的教化。”

好刁钻的题。

解浅了，是孩童之见，丢的是皇家的脸。

解深了——三岁的娃娃，如何深得了？

满场的呼吸都轻了。

帷幔后，兕子歪着小脑袋，很认真地想了想。

“这句呀……”

“就系天冷了，下大雪了，别的树的花花叶叶，都掉光光了。”她伸出小手比划着，奶声奶气，“只有松树柏树不怕冷，还绿绿的。所以孔夫子夸它们呢。”

意思是不错的。

可三岁孩子的话说出来，到底是孩童的口吻。

人群里，有人已经忍不住摇头。

“倒是没答错，可……也仅此而已了。”

“崔家小娘子那是什么气象，这……”

孟九畴眼中精光一闪，又追了一句。

“殿下解得通俗。既如此，敢请殿下属将这句圣人言，原原本本，诵上一遍，让我等听听皇家的诵读？”

这是故意要把她往最显眼的地方架。

兕子不疑有他，吸了口气，挺起小胸脯，奶声奶气地背诵。

“岁寒——”

“然后知松白……”

话一出口，她自己先愣住了。

松柏。

她背成了松白。

“哄——”

人群里的笑声，再也憋不住了，低低地、成片地响了起来。

有那崔家的帮闲，笑得尤其大声，一边笑一边摇头，仿佛听见了什么天大的笑话。

“松白，松白……哈哈，松柏都分不清，这也叫受教？”

“三岁的娃娃嘛，让她在家玩玩拨浪鼓不好，非要带到曲江来……”

“我早就说了，什么皇家神童，都是捧出来的。今日一见，啧啧……”

“可别把娃娃吓着了，你看那小脸。”

议论声像潮水，从四面八方涌过来，钻进帷幔，钻进小丫头的耳朵里。

方才崔璎站在那里时，那些目光是什么样的？

是夸的，是服的，是亮闪闪的。

如今轮到自己，怎么就全变了呢？

兕子的小脸，“唰”地一下，红到了耳朵根。

她慌慌张张地想改口。

“不系不系，系松……松……”

越急越乱，小嘴一瘪，眼眶里迅速蒙上了一层水雾。

她下意识地转过头，去找那个熟悉的身影。

杨云没有起身，也没有替她说话。

他只是坐在那里，望着她，目光稳稳的，然后，极轻地，朝她点了一下头。

那眼神里没有催，没有逼，只有一句话。

哥哥教你的，都在你小脑袋里呢。

慌什么。

兕子望着他，望着望着，眼眶里那层水雾，慢慢凝住了。

她想起昨夜。

国公府的灯，亮到很晚很晚。

哥哥半蹲在她面前，一句一句教她，教完了，还给她讲诗里的画——美酒、高楼、大河、高山……

她当时拍着小胸脯保证。

“果果放心，兕子记得牢牢的，一个字都不会忘！”

小丫头慢慢地、慢慢地，把那口气，喘匀了。

她转过身，重新面向满场的人。

笑声还在，议论还在，那些看好戏的目光，还黏在她身上。

可这一次，她没有缩。

孟九畴把她的反应看在眼里，心里冷笑，正欲再加一把火。

“殿下若是为难，不如便……”

“兕子不作诗。”

奶声奶气的一句话，忽然把他的话截断了。

孟九畴一怔。

“殿下此言何意？”

“兕子不会作诗。”帷幔后，小小的人儿一字一句，声音还有点发颤，却咬得极清楚，“可兕子会背诗。”

“背果果教给兕子的诗。”

满场的窃笑，一下子卡住了。

崔璎站在正席前，本已放松的指尖，莫名又攥紧了。

孔颖达半阖的眼，缓缓睁开。

帷幔被宫女轻轻撩起。

那个藕荷色的小身影，从锦杌上出溜下来，一步一步，走到了正席中央。

她太小了。

站在满堂衣冠、数千双眼睛跟前，只到大人的腰那么高。

可她站住了。

小丫头学着崔璎方才的样子，笨拙地、认认真真地，朝评判席行了一礼，又转过身，朝满场的人，奶声奶气地宣布。

“第一首。”

“《少年行》。”

三个字一出，满场都愣了一下。

这诗名，没人听过。

在座的多是饱学之士，京中流传的诗作，不说篇篇尽知，但凡有些名头的，少有没耳闻的。

可“少年行”三个字，闻所未闻。

孟九畴捻须的手，停在了半空。

周清客伸长了脖子，等着听下文，脸上挂着一丝不易察觉的讥诮——他倒要看看，一个三岁的娃娃，能背出什么像样的东西来，可别是云国公胡乱编几句，哄孩子的顺口溜。

崔璎站在那里，心跳不知怎的，又快了一拍。

她说不清为什么。

明明对面只是个连“松柏”都会背成“松白”的小团子。

可她望着那个小小的、站得笔直的背影，心里那根从早上绷到现在的弦，毫无来由地，又紧了一分。

评判席上，孔颖达缓缓坐直了身子。

老夫子什么也没说，只朝那道小身影，抬了抬手。

“背来。”

风穿过曲江池面，吹得帷幔轻轻摆动。

数千人，鸦雀无声。

天边上，最后一点秋阳，正慢慢沉进城墙后头。

池水映着残光，一闪一闪。