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傍晚时分，天边刚染了点晚霞，驿站的驿卒就骑着快马奔到昭镜司，手里举着个布包，大声喊：“南疆巫王殿的急信！阿古拉少王让务必亲手交给沈大人！”

沈惊鸿快步迎出去，接过布包时还能感受到里面信纸的温度——是刚写好没多久的。打开一看，还是熟悉的赭石粉字迹，比早上的急报更潦草：“已见阿爸朵长老，白苗部愿出两百勇士相助；黑彝部长老态度犹豫，说需见沈卿当面谈；傣水部族长刀桑愿暗中传消息，说余党近日在溶洞里养‘尸蛊’，似要布‘尸蛊大阵’，需速来，晚了恐有百人性命难保。”最后附了句刀桑的口信，是驿卒口头传的：“请沈大人速来，我女当年蒙沈大人所救，今日就算拼了傣水部，也要帮沈大人除了这群害人精！”

沈惊鸿的心“咯噔”一下——父亲的笔记里专门写过“尸蛊大阵”，是蚀骨教最恶毒的蛊阵，需用百具活人的尸体养蛊，一旦成了，周边百里的百姓都会变成蛊虫的傀儡，到时候就真的回天乏术了。“不能等明天了，今晚就出发！”她转身就往禁军军营跑，裙摆被风吹得飘起来，“萧将军，我们今晚就走，再晚就来不及了！”

萧玦正在军营里跟将领们交代注意事项，听到这话立刻站起来：“好！传我命令，将士们即刻整理行装，半个时辰后在昭镜司外集合，准时出发！”

半个时辰后，昭镜司外的街道上已经站满了禁军将士，盔甲在晚霞下泛着冷光，手里的火把烧得“噼啪”响。沈惊鸿换了身便于骑马的劲装，腰间佩着父亲的佩剑，手里攥着“蛊情录”和地图；萧玦穿着银色盔甲，骑着匹白马，手里的长枪斜指地面；小虎背着个大包袱，里面装着硫磺粉和艾草，跟在她身边；陈忠站在沈府门口，手里举着盏灯笼，灯笼的光映着他的白发，在暮色里格外显眼。

“小姐，路上可得小心，冷了就把老奴给您缝的棉袄穿上，别冻着。”陈忠的声音里带着哽咽，灯笼晃了晃，光也跟着颤，“沈家老奴会守好，等您带着好消息回来。”

“陈爷爷，您多保重，别总想着给玉兰树浇水，自己也记得按时吃饭。”沈惊鸿对着他深深一揖，眼眶有点红——从父亲出事到现在，陈忠一直陪着她，比亲人还亲，“等我们清剿了余党，就回来陪您看玉兰花开。”

“沈卿，萧将军，京城就交给我们了！”京兆尹带着一群官员赶来送行，手里拿着份防务图，“这是京城的巡逻路线，我们已经加派人手，绝不会让余党钻空子。”

沈惊鸿接过防务图，叠好放进怀里：“多谢京兆尹大人，有劳各位了。”

晚霞渐渐沉下去，天边只剩下一抹淡红。沈惊鸿翻身上马，枣红色的大马打了个响鼻，前蹄轻轻刨了刨地面。她勒住缰绳，回头望了一眼沈府——陈忠还站在门口，手里的灯笼像一团暖光，照亮了她走了十二年的路。“父亲，我们出发了，去南疆，去清剿蚀骨教，去保护那些您想保护的百姓。”她在心里默念，指尖攥紧了缰绳，“您放心，女儿不会让您失望的。”

“出发！”萧玦的声音洪亮，在暮色里传得很远。

禁军队伍缓缓动起来，马蹄声“嗒嗒”响在青石板上，像一首沉稳的战歌。街道两旁的百姓不知道什么时候聚了过来，有的手里拿着刚出锅的馒头，有的递上用油纸包好的肉干，还有个老大娘塞给沈惊鸿一包艾草，说“这东西能驱邪，带着保平安”。小虎接过一个热馒头，咬了一大口，眼泪差点掉下来：“谢谢乡亲们，我们肯定能打赢！”

沈惊鸿骑在马背上，看着两旁的百姓——有认识的，也有不认识的，却都用带着期盼的眼神看着他们。她突然觉得，这十二年的苦没白吃，父亲的冤屈没白洗，只要能护着这些百姓，再难的路也能走下去。

队伍渐渐走远，沈府的灯笼变成了远处的一个小点。夜色越来越浓，火把的光连成一条火龙，照亮了通往南疆的路。沈惊鸿从怀里掏出“蛊情录”，借着月光翻看着，父亲的字迹在光里格外清晰，像在跟她说“别怕，父亲陪着你”。

“沈卿，要是累了就靠在马背上歇会儿，我让后面的医官给你留了碗热汤。”萧玦骑马走在她身边，声音比平时温和些。

沈惊鸿抬起头，对着他笑了笑：“我没事，趁着月色多看几页‘蛊情录’，到了南疆就能少走些弯路。”

小虎跟在后面，举着火把大声说：“沈大人，萧将军，你们放心，我会盯着队伍，不让任何人掉队！谁要是敢偷懒，我就用硫磺粉撒他！”

将士们都笑了，队伍里的气氛轻松了些。马蹄声、脚步声、火把燃烧的声音，在夜色里混在一起，像一首充满希望的歌。沈惊鸿知道，前面等着他们的是厉害的蛊虫、狡猾的余党，还有未知的部落态度，但她不怕——她有父亲留下的“蛊情录”，有萧玦和小虎这样的伙伴，有百姓们的支持，更有一颗想保护好这片土地的心。

这条路，她会一直走下去，直到把蚀骨教的余党都清干净，直到南疆的百姓能安心过日子，直到父亲的名字，能被所有人当成英雄一样记住。